仿照當初瑞恩做對比演示的時候用過的那些曲頸甑，瑞恩在確定采納這個方案後打發亞曆克斯又去訂購了一批。這個辦法說起來也簡單，無非就是把在不同條件下加熱過的牛乳裝進不同的瓶子裏，然後記錄變質的時間。
這可比對著顯微鏡數小黑點要輕鬆多了。亞曆克斯一邊揉著眼睛一邊記錄下每個瓶子盛放的樣品序號和消毒方法。格林斯匆匆打造的顯微鏡還有不少不足之處，為了取得三百倍以上的放大倍率，極高的曲率讓鏡片的色散變得十分嚴重，隻消對著鏡筒看上十來分鍾，眼睛就會變得酸澀不堪。
瑞恩本以為有了一台稱得上是顯微鏡的玩意，他就能憑著先知先覺在微生物的研究領域所向披靡了，這次的挫敗倒是給他提示了一個改進的方向。不過瑞恩自己到底還是精力有限，不可能每一項研究都親力親為。他試著借機向格林斯提出這個主意，不過格林斯似乎也無能為力。
“除非你願意出幾千個塔勒買下最終造出來的唯一一個成品。”
瑞恩隻能無奈地放棄了這個計劃。除非之後有更多人投身微生物研究，把新工具開發的邊際成本降下來。他顯然還得忍受這差強人意的夥計一段時間。
為了等牛奶變質，他們又額外花了一周的時間。在這段等候的期間，隻為嚐個新鮮而上門的顧客幾乎已經完全消失了，而那些貧苦的人，付出的些許銅板也就勉強夠維持瑞恩用牛乳做實驗的成本。
倒是隨著天氣轉冷，酒水的生意肉眼可見地好了起來，從鎮上運來的淨啤酒一車又一車地消失在居民們的酒杯裏，惹得就在隔壁的瑞恩心生羨慕。顯然有這樣想法的不止瑞恩一個。
“聽著，我不是反對你做酒精燃料，可是同樣是取暖，讓人喝到胃裏難道不一樣嗎。你還剩多少銀幣？”
瑞恩伸出五根手指。
“天呐，我可真沒想到會這麼快。”艾利塔在瑞恩新實驗室的大廳中間轉著圈走來走去。亞曆克斯全身貫注地盯著自己麵前的瓶子，假裝自己什麼都沒有注意到。他最近幫老板跑腿的次數可不少，對老板把所剩無幾的資金花到了什麼地方去一清二楚。他可不想這個時候把艾利塔的注意力惹到自己身上。
“五十個塔勒，這夠幹什麼的？我可真沒想到，你在我能夠動用資金之前就把自己折騰到破產的邊緣了。就算是為了你自己著想你也要搞一點現金出來吧？”艾利塔說這話的時候氣勢洶洶。
“我當然知道你在顧慮什麼，”盡管瑞恩沒有說話，艾利塔還是看出他有些猶豫，降低了音調試著說服他，“想想看，蒸餾這種方法根本沒辦法申請獨占專利，最多也就是你的專利方法成本會更低一些而已。
“就算我們現在瞞住了沒有讓這些酒鬼知道，就算我們真的讓煉鐵廠都用起來了，可很快就會有人仿製。而我們又不可能像淨啤酒一樣說他們是假的——他們做的和我們做出來的本就是一模一樣的東西。即使我們堅持不賣給那些酒鬼們，也沒辦法阻止其他人做這種事呀。”盡管她語速很快，卻沒有那種暴風驟雨似的攻擊性，也不像說教似的令人生厭。