“什麼！牛肉湯！這也太貴了。”從身邊傳來了咋舌聲。
“嗯，這些人為了興趣總是可以不計成本。”瑞恩對艾利塔的想法頗為認同，“真正用到商品上就會發現根本不可能盈利的。
“不過若是作為純粹的探究就另當別論了。不得不承認在這種季節算是個好用的工具。”瑞恩翻過一頁，往下掃了幾行，惋惜道：“果然，隻靠明膠確實不行。隻能在這種冰冷的天氣裏使用，稍微加熱還是會化成一灘水。但要是在維持固體形態的溫度下，微生物增長實在是慢得出奇。”
“哈哈哈，這還有一個便宜的。太有趣了。”瑞恩剛放下手裏沙利文的郵件，拿起另一封的時候樂了出來。“煮熟的土豆片，這個叫費迪南的倒是會節約成本。”隻是他稍微點評了一下就把這封郵件放在了一邊。
“為什麼？我覺得土豆片不是好多了嗎？”艾利塔不解地問，“至少夏天我可沒聽說過土豆會融化。”
瑞恩搖了搖頭，“還沒那個明膠牛肉湯好用呢。要對土豆完全殺菌，澱粉肯定已經徹底糊化了。就算沒有融化也差不多一樣容易變形。而且那個顏色。從表麵尋找出一處菌斑得有多難。”
這兩篇論文雖然都不夠完美，但是也足夠瑞恩回想起微生物純培養這一門技術了。“與其用明膠，不如找一找有沒有熔點更高的類似替代品。”他知道固體培養基一般都是由瓊脂作為凝固劑的。但是瓊脂的具體成分，他作為一個跟這方麵打交道並不算太多的化學博士（在讀）卻沒有記在腦子裏，隻能大致地指出一個方向。
“比如說果凍？”不過艾利塔當場就給了他反饋意見。
“果凍？”瑞恩思索了一下，這東西確實在夏天不會融化。“那是什麼做的？”
“老實說我也不知道。從巴爾德方向來的商隊會賣一種粉。隻要和果汁混在一起加熱一下。如果按照你的說法應該是有六七十度的樣子吧，看到鍋底貼著一層密密麻麻的氣泡的時候停火。然後倒在容器裏放涼，就可以凝固得很好。以前我們總是用豬耳朵、魚骨和牛骨熬明膠，不過這種和水果搭配起來吃的時候口味總是怪怪的。自從有了這些粉，我們倒是寧可賣得稍微貴一點。”
瑞恩意識到這即使不是瓊脂也是一種十分有價值的膠質。“如果是巴爾德的商隊的話，那應該大部分巴揚州都有賣？不會是馬尼恩獨有的吧。”
“當然不會。”艾利塔言之鑿鑿地說。
瑞恩把這個信息記在了心裏，“是個好消息，我想我的假期結束後可以考慮試驗一下。”
除了純培養之外，還有不少來信反映在顯微鏡下能夠看到許多微小並移動著的點，但是卻沒辦法清晰地辨認形狀。幾乎每一位來信的學者都拍著胸脯肯定這些小黑點是某種未知的微生物——這當然是顯而易見的。但是鏡筒的倍率終究還是成為了桎梏。