“要知道我們這座精餾塔的利用率簡直低到離譜，開動一天出產的酒精夠我們賣兩周了。僅僅是把這座塔的蒸餾能力全部利用上，按照現在的市場價我們一個月的利潤就能翻上十倍。”
“這麼多！”艾利塔發現自己還是小看了這座建築物的能力。
一般城市裏的酒坊，每天能釀造的啤酒數量都相當有限，少的可能就幾桶，多的也就十幾二十桶的樣子。瑞恩選擇的這一處坐落在城市的正中心，規模當然也比郊區的大酒廠要小的多，滿打滿算每天也就能發酵十桶出頭的原酒，這些原料再蒸餾成酒精，勉強才超過一桶。
這意味著每天半桶高濃度酒精能占到這座酒坊酒漿去向的一半，另外一半還有一部分要簡單濃縮一下作為烈酒賣掉，最後瑞恩每天做實驗也要消耗掉不少原料，基本上都能用的七七八八。
艾利塔想當然地以為這就是這座工廠和酒精生意在現階段的極限了。畢竟就連她都沒想到瑞恩會建造一個和自己工坊釀酒能力完全不匹配的設備。“你怎麼……”她有些語無倫次，“為什麼這座蒸餾塔會超出這麼多啊！”
“我也沒辦法啊。”瑞恩無辜地說，“再小裏麵的空間就太狹窄了，很難塞得進足夠的層板。”他又壓低了聲音補充道，“別說出去，這座塔的內部結構其實很複雜的，隻要保密做的足夠好，我們再蒸餾這步的成本優勢就是別人拍馬也趕不上的。”
“那你現在的打算是？在附近另外購地建釀造坊嗎。”
“那恐怕我得連市政廳一起買下來了。從這邊一直越過廣場，挨著你的旅店，把所有的地都買下來才夠吧。如果真的打算要全力開動，肯定隻能向其他人買酒了。”
“可是其他人能夠用玉米釀出來符合你標準的原漿嗎？”艾利塔擔憂地問。“如果要從外麵收購，不可避免地要把你釀造的整個方法全都告訴對方吧？
這一下倒是把瑞恩問得啞口無言了。他也不確定這個時候的專利對工藝流程的保護力度有多大。之前他申請的專利都是具體的實物產品形式，以至於他從沒思考過這個問題。
幸好，艾利塔有一位朋友——曾經的同學安妮——在州專利局任職。瑞恩後來才弄清楚，這個專利局並不是馬尼恩市自己的機構，而是直接隸屬於大公，所以才會建的那麼恢宏。
按安妮的說法，雖然以方法申請專利的情況比較稀少，但是終歸還是有的。而且往往這種類型的專利隻要方法不是特別複雜，實用性比那些雜七雜八的小發明要高得多，結果反倒成為了重點保護的對象。
這個消息讓瑞恩鬆了一口氣。
但是在開展大規模的對外采購之前，瑞恩還有一個問題是怎麼樣讓酒精能夠安全而穩定地燃燒——不局限於噴燈這樣的小規模。
擺在他麵前的無非是兩條路，一條是通過相對複雜的燃燒設備來保障安全性，直接燃燒液態的酒精燃料。另一種方法則是在酒精裏加入額外的固化劑，以降低燃燒溫度為代價換取安全性。