艾利塔用把目光投向瑞恩，眼神裏帶著征詢的神色。瑞恩點了點頭。她故作驚訝地開口道，“當然不是，原來你們到現在還不知道瑞恩新的合夥人是誰嗎？”
這樣的暗示已經足夠明顯。威廉的臉色變得紅一塊紫一塊，由於艾利塔和他父親長期的不合，瑞恩倒向對方對他來說簡直是一種莫大的屈辱。他一時間擠不出一句諷刺的話，和之前高傲的形象判若兩人。
瑞恩在這種氣氛下呆的也並不好受，他匆匆地看完了自己手上的文件，把簽過字的收據塞給對方，好讓威廉能夠逃離這個悲傷的場景。
“你的意思是說，德納第從他那知道我們現在真正的關係了？所以為了打壓你而針對我？”瑞恩回想了一會兒才明白艾利塔的意思。
“我很遺憾。”艾利塔嘟囔著說。
“這有什麼好遺憾的，你難道覺得我們之間的合作可能一直瞞得過他嗎？”
“當然不是，隻是我覺得不該讓你替我擋刀。”
“這不算什麼。”瑞恩擺了擺手，“我躲在這間實驗室裏，外麵傳成什麼樣都和我完全無關。隻要日常稍微和我有些交集，像安托尼亞他們，都能查到那個專利真正的內容，怎麼會輕易相信這樣的流言呢。
“用不了多久等他們口中‘瀕臨倒閉的小作坊’的產品出現在市麵上，這種鬼話就不攻自破了。”
顯然，高發酵度的玉米酒和保留了大部分麥芽糖的淨啤酒口味差距極大。尤其是瑞恩刻意優化過玉米發酵的條件，發酵液中充分分解了的澱粉使得酵母代謝產生的雜質少了很多，尤其是酒類中主要的香味成分例如乙酸乙酯、乙酸異戊酯之類的，如果用品酒人的說法來形容的話就隻消兩個詞就能概括：幹而單薄。
德納第當然也沒有放過詆毀瑞恩的機會。“看看這個家夥，依葫蘆畫瓢居然都能學出一個四不像來。這種東西比淨啤酒好在哪裏了？等著看吧，這家夥肯定要砸在手上虧上一大筆。”
由於這種低劣的口感，市麵上幾乎沒有人願意拿玉米酒當飲品來消費。這些小酒廠起初以低價拿到這項專利的時候還以為自己可以憑借新的配方翻身打倒過去踩在自己頭上的競爭對手，沒想到卻遇到了這樣的結果。
但口感對於燃料來說當然是無所謂的。瑞恩對這些劣酒照單全收，隻給每家留了2%左右的利潤。如此微薄對這些酒廠來說頂多隻能算賺了個辛苦錢，但比過去沒有拿得出手的配方，賣不出產品甚至時而還要承擔虧損的光景來說已經是強得多了。
原本馬尼恩鐵板一塊的啤酒行業在瑞恩的拉攏和分化之下現在已經變得硝煙四起了。整個城市林林總總的釀酒坊差不多有近200家。從頭部向下，最領先的是擁有自己的酒廠和啤酒大廳的商家，他們掌握獨特的秘方和忠實的客戶，本是立於不敗之地。
位於次席的是前者的經銷商們，通常是酒吧、旅店和餐廳，他們可以在每一杯啤酒上加價一個海勒，也就是半芬尼，吸引一些對價格不是那麼敏感同時希望多一些選擇的客人。同時，他們也是許多沒有銷售門麵的釀酒廠的對外窗口，這些專營釀造的酒坊有時調製出的配方甚至比兼營啤酒屋的大廠還要驚豔。