由於現在酒漿已經全部可以從外麵的廠家采購，為此保留大量的空間就顯得有些浪費。瑞恩的工坊終於可以從晝夜不停的糖化和發酵中解放了出來，連帶雇傭的大部分工人也一並轉移了出去，隻留下了很少一部分，用來維持蒸餾酒的銷售。少了那些忙忙碌碌的工人身影，這座建築一下變得冷清了許多。不過全力運轉的蒸餾塔至少還保證了整個工坊物理意義上的溫度不會降得太低。
這座高塔活像一頭吸水的鯨魚，從城市各處源源不斷地汲取海量的粗釀酒。
“我稍微算了下，按我們現在的產能。每天購進的這些酒幾乎要用到一整船的玉米了。突然增加了這麼多的訂單，會不會有人趁機抬價啊？”瑞恩某一天在實驗室裏工作的時候突然向艾利塔發問道。他對市場的信息了解實在不多，很難憑自己的經驗做出準確的判斷。
“你多慮了，”艾利塔頭也沒抬對他說道。“一船而已，誰有心情專門為了這點給你抬價。”她正在專心致誌地從他們做好的培養基上挑出一塊乳白色的菌斑。為了不影響自己的視野，栗色的頭發被高高地束在腦後，隻有鬢角的幾縷發絲在重力的作用下自然下垂。
“一整船，五千多磅，這還不多嗎？”當數字超出日常生活積累的經驗範圍後，人通過直覺進行判斷的能力就會變弱，瑞恩也不例外。
“你光是看看碼頭上來來往往的貨船就不應該得出這樣的結論啊？”艾利塔有些驚訝地反問道，“想想看，全城這麼多人口，一天光吃進肚子裏的就要幾十萬磅小麥。就算城裏人吃玉米吃得不多，你這一船頂多也就算是個零頭。”她解釋完還意猶未盡地補了一句，“這可不是你平時的水平。”
瑞恩一時之間接不上話，他覺得自己的形象在這個瞬間突然矮了一截，心裏有點不是滋味。他趕緊試圖彌補道，“我是說，他們加起來這麼大量的采購，卻都是各顧各的，分開來東一榔頭西一錘子，比一起集中訂貨要多花不少冤枉錢。”
瑞恩偷偷地替換了自己話裏的意思。不過艾利塔不知是沒有發現還是懶得指出他的漏洞，反而順著他的方向思考了下去，“啊，要是這麼說的話你說的倒也有點道理。對方肯定不會介意多一個這種長期穩定的客戶。”
“日後萬一出現價格波動或是貨源緊張，我們也不至於突然斷了原料。”瑞恩補充道。
艾利塔小心翼翼地把手上的菌落接種到了另一塊瓊脂上，然後才摘掉手套，說道，“嗯，是個好主意。我現在就去辦。”
統一采購並不算難，甚至也沒在馬尼恩的糧食市場上掀起什麼波瀾。
唯一值得一提的是，艾利塔在仔細了解過之後才發現，瑞恩最開始的擔心不無道理。馬尼恩城裏人口眾多，但市民們的觀念裏，主食就應該是小麥製成的麵包，連大麥、黑麥都不樂意食用的城市居民，更不可能把玉米作為主要的穀物。因此要是隻說玉米這一個品種，每天停泊在碼頭的也就隻有十幾艘船而已。
這還是多虧了幾個月前新收的玉米剛剛充實了各地的糧倉，要是等到八九月份，瑞恩的這一船恐怕真的會成為舉足輕重的影響因素。