“以及，這篇文章我會把你的名字也一起署在上麵。”瑞恩的口氣平淡得像是在談論明天的天氣。不過在聽眾的角度上就沒辦法維持同樣的心情了。
要知道這個餐桌邊上可不是隻有他們兩人。雖然亞曆克斯一直都不作聲，並不代表他不存在。作為瑞恩的“研究學徒”（這是瑞恩新起的名字，用來和工匠們的學徒區分），他相當理解在學會的刊物上留下名字是多麼榮幸的事。因此他立刻就抬起了頭來，睜大了眼睛用望向瑞恩，眼神裏流露出了深切的羨慕。
艾利塔就坐在瑞恩的正對麵，把亞曆克斯的動作盡收眼底，這倒讓她有一點不好意思起來。
艾利塔小心翼翼地問：“我……配得上嗎？
“我隻是跟著你的指導稍微學習了幾個月而已，大部分的思路和方法也都是你提供的。我充其量也隻能算是動了個手而已。”
“不對，你忘了嗎？最最最開始的想法，不是你自己在旅店的吧台邊向我提起來巴爾德的果凍粉麼？”瑞恩提示道，“要是你不記得了我還能找伊凡娜來作證呢。”
艾利塔沒想到瑞恩居然把兩個多月前的細節記得這麼清楚。她嘴唇微微張開，停頓了一下才推脫道：“這種靈光一閃也能算是功勞嗎？世上每一天閃過的點子不計其數。”
“世上每一天閃過的點子不計其數，”瑞恩重複了一遍艾利塔的說法以示肯定，卻緊跟著話鋒一轉，“但是親自動手驗證過的屈指可數。
“你不要有多餘的擔心。我可不是出於什麼私人的動機才給你署名的。這件事早在12月底就決定好了，和新年假期發生的事情完全沒有關係。”瑞恩在這麼說的時候目光有些遊移，並沒落在艾利塔的臉上。
“可是這對亞曆克斯多不公平。他跟你學習的時間明明比我更長。”
瑞恩跟隨著艾利塔的視線轉頭看了自己右方的男孩一眼，“不，他現在年紀還太小了。
“我的意思不是因為他太年輕所以不夠資格。而是他的基礎還不紮實。你在安托尼亞女士那的學習可不是白費的。你是從12歲就開始堅持不懈地學習吧？這六年間，天文地理、算數音律、文法、修辭和邏輯，每一樣都有涉獵。甚至連沒有課的時候也總泡在安托尼亞的圖書室裏，對不對？”
艾利塔點了點頭。亞曆克斯看起來還並不知道自己的前雇主有這樣驚人的過往，眼睛裏的神色從羨慕轉為了讚歎。
瑞恩繼續說道，“就算邁耶身為學者，家教起步更早，藏書也足夠豐富，這時間上的差距也不可能抹得平，都得是實打實的積累才行。”
“所以你能夠搶在這孩子前麵再正常不過了。”瑞恩做了總結陳詞。
“不過另一方麵也確實是我的問題，亞曆克斯這段時間以來一直都在做我想法的執行人，我也沒有給他自己提出點子的機會。現在總算發酵、糖化、蒸餾這些笨重的活都做完了，我會適當考慮給亞曆克斯也準備一點屬於他自己的研究內容。”