商談合作的細節不在瑞恩的專長範圍之內。好在有一位專家就和他同行。瑞恩和阿爾伯特兩人大致定下了時間表，具體的數額、合作的安排由艾利塔和阿爾伯特來談。不過阿爾伯特顯然在這方麵也並不拿手，換作是老德納第來恐怕要在合約上挖滿陷阱。多虧艾利塔更傾向於長期合作換取穩定的利潤，她甚至還幫忙指出了阿爾伯特提出的條件中對他自己不利的一些漏洞。
加上磋商細節的時間，兩個小時很快就過去了，瑞恩被這些繁文縟節磨得頭疼，走到門口吹風，正好見到德納第的工人下了船。他回頭叫上艾利塔，向鐵匠道了別，急匆匆地趕回船上。
兩人還沒來得及走上第二層船艙，水手就已經解開了纜繩重新起航。河水中一陣湍流，瑞恩從最後一級台階上來踩了個空，差點徑直摔進右手邊艾利塔的房間裏。
艾利塔走在前麵，聽到身後傳來動靜，才趕緊把瑞恩扶住。跟著，艾利塔自己退後兩步坐在了床上，把桌邊的椅子讓了出來留給瑞恩，示意他坐下來。
“不可思議。這樣都能打動阿爾伯特先生。”艾利塔剛剛坐下，就這樣讚歎道。
“這隻是碰巧的好運而已。我一年前就曾經拜訪過這位鐵匠，剛好了解一點他的脾氣。不過顯然他好像不記得我了。”
艾利塔努力回憶了一會兒，說道：“嗯？我從沒聽你在信裏提起過這件事。”
“那是更早的時候了，我初次拜訪阿爾伯特的時候甚至還不認識亨利呢。”
艾利塔點了點頭，“所以你是篤定他是這種實幹派的所以才用這種方法和他談判嗎？”
“這也算是談判嗎？”瑞恩詫異地問道，隨後揚起了嘴角，笑著說，“啊，在你看來原來是這樣的嗎。其實我本來就沒有打算和他談生意的。無論成與不成，隻是給我自己提供一個研究的方向而已。”
艾利塔點點頭，終止了這個話題。
瑞恩發現艾利塔望向了窗外，也跟著轉過頭去。這條河從馬尼恩的城中央穿過，從馬尼恩到哈爾貝格的路就是沿著西邊的河岸，不過哈爾貝格這座小鎮卻在河的東邊，所以在鐵匠鋪和磨坊之間建了一座三孔的石橋。因此從哈爾貝格下遊，河流西岸就不再有人和馬車行走的痕跡了，從他們的窗口望去，隻能見到一大片黑森林，隱約傳來一些清脆的鳥鳴聲。夕陽已經落在了森林的樹冠之下，從窗口照進來的隻有一點天上雲層反射的餘暉，顯得有些昏暗。
兩人坐在房間裏交談的時間並不長，夜幕就已經降臨了。這段河道相對平緩，雖然水流不急，但是兩岸淺灘卻略多，好在春夏之交水位高、河麵寬，夜間航行並不是很危險。因此在哈爾貝格的碼頭稍作補給之後，這艘小船之後再沒停頓，順流向下漂去——不趕時間的情況下夜間大部分槳手也要休息，留下舵手和幾名槳手能夠操作方向不至於擱淺就足夠了。
窗外的森林影影綽綽還顯得十分陰森，雖然瑞恩在出發前大致規劃了這趟出行的方向和行程，但是沒有地圖、沒有羅盤，他有一種不知自己身處何方的無力感。他下到甲板上，和水手們攀談了一會兒，順便讓人送了兩份餐食到樓上來。