事實上由於工藝成本的限製，瑞恩的酒精燃料在市場售價上隻是略低木炭一線。即便如此，利潤水平仍是跟著糧價波動聽天由命，隻有在糧食大量上市的低價期才有豐厚的利潤可言。
不過另一方麵，木炭的價格同樣也會受到季節的影響。即使瑞恩躲在房間的陰影裏，望著戶外明媚的陽光從樹葉間投下斑駁的光影，也不由得感覺仿佛有熱浪撲麵而來。像這種炎熱的天氣裏，顯然不會有取暖用火的需要，木炭的價格正處在一年之中的最低位。
盡管用磚牆專門為蒸餾塔設計了隔溫層，但是蒸汽的白霧仍然在視覺上給瑞恩帶來了一點燥熱的感覺。他頗有些懷念空調的涼爽。顯而易見，除非接手的訂單真的多到忙不過來，就連鐵匠都不會堅持在這樣的正午時分守在熔爐邊上。
當然瑞恩並不是以此來揣測此時前來拜訪的阿爾伯特先生。從阿爾伯特風風火火的步伐和額頭細密的汗珠能看出他迫切的心情。
饒是瑞恩對這個遲早會到來的拜訪已經有了心理預期，他還是不免有些緊張，迎向客人並在對方之前迅速開了口，“歡迎您，阿爾伯特先生。”
瑞恩與艾利塔這一行用時甚久，足足過了一整個季度才返回馬尼恩，久到他幾乎將這個出發前的約定拋諸腦後。他以前對生鐵鍛打這個過程並沒有什麼詳細的了解，來到這個世界之後更是不可能有機會補足這方麵的知識。他能依靠的隻有一些超前的理論，具體如何轉化成實際的工程，隻能全靠自己摸索。因此從回到馬尼恩他就一心撲在這樁事情上，但仍擔憂自己的準備不夠充分。
然而阿爾伯特的開場白卻令他小小地吃了一驚，他一邊摘帽子，還不等坐下就急匆匆地說：“我不知道你們有沒有得到消息，我剛剛才知道，那些該死的豺狼又要加價！”
不等瑞恩回答，他又立刻連珠炮似地補充道：“我得想辦法盡量趁著現在多儲備一些，要是你們願意盡早著手之前談好的合作就更好了。”
瑞恩給對方倒了一大杯啤酒，舟車勞頓的客人猛地灌了一大口。
“當然，盡快開始當然沒有問題。不過您知道，阿爾伯特先生，具體什麼時候能夠完成你我口頭說說都作不了數。按目前的情況看，如果可能的話，多儲備一些木炭總是沒有壞處的。就算到了明年夏天，我們也不可能指望那些領主和為他們服務的貿易商們願意把拿到手的價格全吐出來，頂多也就能比冬天稍微好過一點罷了。”
阿爾伯特緩了口氣，一邊思索一邊說道：“可若是把資金全部用來囤積木炭，後續的改建投入……”他聽起來頗有些猶豫。
“您若不介意，我們這邊的閑置資金倒是還有一些，我們自己的燃料基本已經完全脫離木炭了，倒是沒有這方麵的困擾。”
“那可不行，這可是當初和艾利塔小姐明確約定的。”阿爾伯特一本正經的強調當初的合約。
瑞恩隻當鐵匠是固執，並沒有再堅持，轉而與對方商定了具體的開工日期並在太陽西斜時送走了阿爾伯特。
“看起來阿爾伯特先生的情況也不是很樂觀啊。”等到晚飯時間艾利塔回來後，瑞恩向她提起阿爾伯特白天的拜訪。“雖然我猜得到今年冬天木炭肯定還會漲價，但是看他言之鑿鑿的樣子，應該是得到了能夠確認的消息。”