江生、小五和趙大海從澡堂裏出來的時候天色已經暗了下來，我們一路打打鬧鬧，到了三裏屯時已經月上柳梢。
母親神色焦急地站在門口，見我和江生回來就板起臉來質問我們為什麼這麼晚才回來。
“媽，我和小五還有趙大海到澡堂洗澡來著，妹妹在門口等我的。”江生實話實說。
母親皺著眉頭，說道：“小孩子以後不能去澡堂，給你爸知道了會不高興的，都是些光腚的老爺們兒擠在一起，下九流。”
江生點頭，說道：“那以後我就不去了。”
母親這才語氣緩和問道：“今天是誰家大人領隊？”
江生說道：“是蘭英嬸嬸兒。”
母親嗯了一聲，說道：“等會吃完飯我去找他說道說道，這屯子裏的孩子一個個都才剛斷奶，她怎麼就放心撒手不管的。”
江生說道：“蘭英嬸嬸兒可好了，今天在教室給每個人都發了一根麥芽糖。”
“恩，你蘭英嬸嬸好，我不好。”母親說道。
江生連忙改口說：“媽媽最好。”
母親見江生認真的模樣不禁莞爾一笑，說道：“好了，趕緊進屋吃飯，一會兒飯菜該涼了。”
我和江生洗完手就和母親坐在桌上一起吃飯，母親說這幾天父親回來得要晚一些，讓我們吃完玩一會就上床睡覺。
那天晚上的月亮特別亮，母親正在院子裏刷碗的時候，趙大海突然跑進院子，氣喘籲籲地問道：“大娘，我媽在沒在你家？”
劉蘭英和母親關係極好，平日裏沒事就會互相串門，劉蘭英喜歡打扮自己，常常會送母親一些胭脂水粉，但母親向來少用，就算用了也不出門，給父親和我看一眼不一會兒就洗掉。
母親說道：“你媽今兒沒來咱家呀，是不是鎮上逢會她步攆還沒回來？”
“不知道，我再去找找。”趙大海聲音委屈，一臉哭相。
“大海啊還沒吃飯吧，咱家熬的粥還熱乎，還有今晚剛蒸的饅頭你先吃著，大娘去幫你找，你媽這人愛玩，她常去的地兒我熟。”母親拉著趙大海進屋。“江生，招呼大海吃飯。”
江生答應著，幫趙大海盛粥，又從鍋裏拾了兩個饅頭，母親看在眼裏暗自高興，隨即轉身出了門。
半個小時後，母親從外麵回來，正跟我們玩耍的趙大海連忙問母親找沒找到劉蘭英。
母親猶豫了一下，說道：“還沒找到，我猜八成是走親戚了，你先回家等著，沒準她會打電話回來，那麼大的人不會出什麼事，你甭擔心。”
“恩。”趙大海點頭，向我們告別後就向家裏走。
那時的趙富貴剛從外麵回家，他身為地主自然不會親自下廚做飯，一家老小都等著劉蘭英回家。劉蘭英在三裏屯的年輕人眼裏是個放蕩婊子，一些上了年紀的勞力看到劉蘭英也會不自覺地往她屁股上瞧，但劉蘭英定然不會夜不歸宿，按照往常來說今天早該回家了才是。
眼下兵荒馬亂的，北平城表麵上看起來很安寧，實則城內每天都有不少人失蹤和傷亡，尤其是漂亮的女人到了晚上就更不能隨意出門。
趙富貴在家等得急了，隻得挨家挨戶敲門問，敲到小五家的時候，小五聽到趙富貴的聲音，這才想起白天時候劉蘭英讓他交給馬愛國的信，於是他摸向自己的衣服口袋，這才發現口袋空了。
而趙富貴領著趙大海再次來到我家的時候父親已經從鎮上回來。
父親先前吃飯時已經聽母親將劉蘭英失蹤的事情說了，此時又見趙富貴找來，便問道：“我回來的時候也沒在路上看到大海媽，是不是跟秀梅一樣，不聲不響住在鎮上的客棧了？”