那天拜訪渡邊淳一後，清水徹沒有從宮部美雪那裏收到任何回複，也無從得知評委們的想法。
不過自己已經做了所有能做的事，剩下的…隻能依賴評委們的決斷。
在心裏得出這個結論，清水徹的思緒突然被岸田正明打斷。
“喂，喂，清水你在聽沒有？”
“什麼？”
“一會就要公布直木獎評選結果了，你小子能不能集中注意力？”
從沉思中抽身，清水徹左右瞧了眼，發現兩人正坐在出租車的後座上，窗外是不斷倒退的港區景色。
“到哪了？”
“剛過六本木，”岸田沒好氣地回了一聲，看著他神情恍惚，又無奈地歎了口氣，“算了，我再說一遍今天的行程。”
“麻煩你了。”
“比起說這個，我更希望你能給我好好記住。”
將手上的記事本向前翻了兩頁，岸田清了清嗓子，開口道：“現在我們先去築地市場附近的‘新喜樂’料亭，評委們會在料亭二樓討論獲獎人選，我們在評委的包間外麵等著。”
“如果沒有獲獎，那一切就到此結束。要是獲獎的話，必須在兩個小時內趕到皇居邊上的東京會館，在那裏會舉行獲獎者的記者見麵會，到時候要發表獲獎感言並回答記者提問。今天晚上還會有TBS電視台舉辦的特別節目，這個由上井小姐負責。大約一個月後舉辦頒獎典禮，還是在東京會館，到時候會另行通知。大概就是這些，有沒有問題？”
“問題倒是沒有，”清水徹搖了搖頭，注意到了他語氣中的浮躁感，“不過…岸田桑，你是不是有些緊張？”
“哈哈，緊張，怎麼會？又不是我獲獎，我為什麼要緊張？”
岸田猛地按住了自己抖個不停的腿，又用略顯浮誇的語氣試圖轉移話題：“對了，獲獎感言準備好沒有？這可是要上全國電視的，別一不小心出了洋相。”
“早就準備好了，”沒理會他的伎倆，清水徹瞥了眼貌似在認真駕駛的司機，壓低聲音道，“入江桑和宮本桑到了嗎？”
岸田正明聞言愣了下，也用餘光打量過前排，放輕聲音，“他們已經在那裏等著了，隻要那個瀨川仁現身，就絕對不會讓他跑掉！”
“好，不管今天是什麼結果，至少要抓到那個瀨川，看能不能從他那裏問出些什麼。”
“沒錯！”
談話間出租車已經在目的地前停下，清水徹和岸田正明付過車費，正打算拿出邀請函進入料亭，卻突然注意到身後有一輛通體黑色的豐田車緩緩駛近。
見岸田怔在原地，清水徹也沿著他的視線看了過去。
豐田車靠在路邊，後門打開，先探出來的是一隻光亮的皮鞋，緊隨其後的則是拿捏腔調的古怪語氣。
“我還以為是誰，沒想到是從廢品回收站出來的兩個人啊。岸田桑，清水君，你們出版社連一輛車都沒有嗎？這種場合居然還要打車來。啊，抱歉，我忘了，廢品回收站怎麼會有車呢？”
“山中孝…”岸田正明從牙縫中擠出幾個字。
“沒想到岸田桑還記得我，”山中孝哼了一聲，給車裏那人讓出位置，“瀨川，給你介紹一下，這位是我以前的同事，這位嘛…”
清水徹注意到他轉向自己，嘴角帶著一絲獰色，“就是最近名聲大噪的清水徹了。”
說話間，車裏那人也走了出來，他個頭中等，體型偏瘦，臉上掛著副細邊眼鏡，整個人看上去儒雅隨和，頗有一種古代文人之像。
“初次見麵，鄙人瀨川仁，還請兩位多多關照，”他盯著岸田微微躬身，又不忘抬起眼睛打量，“這位岸田桑看起來很是眼熟，我們是不是在哪裏見過？”
“你說呢？”
岸田虛著眼睛，臉上的肌肉止不住抽搐。
可那位瀨川仁就像是沒看見一樣，嗬嗬一笑，“抱歉，可能是我認錯了，真是不好意思。”
“好了，”山中孝突然插話進來，“既然已經相互認識，那我們就先入場了。哎呀，岸田桑你還特意停下來讓我們先進，真是受之有愧啊。”