山中弘義被帶走後的社長辦公室隻剩下寂靜。
野間省伸背著手，站在巨大的玻璃幕牆前暗自沉思，清水徹則是回想起山中弘義臨走前的話，尋找著告辭的機會。
不過就在他準備開口之際，落地窗前先傳來聲音。
“弘義和我…是中學時候的同學和朋友，到現在也有四十多年了。本想著退休後我們終於能有時間一起釣魚爬山，可他居然會做出這種事…為了野間家，為了講談社，我也隻能忍痛下手了。清水君，如果你站在我這個位子上，會怎麼做？是將他開除了事，還是像現在一樣，讓他在監獄裏等著老死？”
“野間社長不是已經有決斷了嗎？”
“是啊，”野間省伸長歎一聲，轉身麵向他，“無論如何，這次都要多謝清水君你了，如果不是你提供的證據，我也不好出手。我們野間家和講談社都欠你一個人情。”
避開他的鞠躬禮，清水徹微微搖頭，“野間社長言重了，我隻是為了自己而已。”
“嗬，幫助就是幫助，我這個人隻認事實。放心，這次吉川英治文學獎的得主就是你。隻是…”野間省伸緩緩緊握右手，咬牙道，“野間家的獎，必須由野間來決定！”
看著這一幕，清水徹突然有些疑惑：在自己帶著證據上門拜訪前，這位野間社長真的對山中弘義的謀劃完全不知情嗎？若果真如此，那他的表演又在給誰看？
正揣摩著，又聽他開口。
“對了清水君，今天來之前我去拜訪了一位前輩，他想見見你。”
“哦？是誰？”
“渡邊淳一桑。”
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東京文京區，市區內難得一見的大型傳統庭院內，清水徹在雨廊下挺身正坐，對麵就是指名想要見他的渡邊淳一。
野間省伸並未親自前來，僅是派人將他送到這裏，渡邊淳一的家人送上待客茶水後也悄悄退去，這片空間中隻餘他們二人。但在打過招呼後，渡邊淳一隻是看著院子內的花草，一直沒有開口。
說起來，自己應該和他沒有多少往來吧？
清水徹在蟲鳴聲中暗自打量著這位文壇名宿。同一年多前直木獎評選時相比，他身形愈發枯瘦、臉上已經滿是斑紋和褶皺，看上去隻是個將行就木的老者，找不到絲毫身為大文豪的氣勢。
而這一年多兩人沒有任何交集，所以今天到底還是為了山中弘義的事？
思量中，突然聽到渡邊淳一嘶啞著開口。
“要下雨了。”
“渡邊桑怎麼知道？”
渡邊淳一瞥了他一眼，拍了拍寬大和服下幹枯的雙腿，“到了我這個年紀，這東西比天氣預報管用。”
清水徹做恍然大悟狀，“原來如此。”
“行了，你不用捧著我，我也直接叫你清水，沒問題吧？”
“渡邊桑請便。”
“咳，”用茶水潤了潤喉嚨，渡邊淳一方能繼續下去，“我認識山中也有好些年了，當時在講談社出的第一本書就是他負責，之後也一直是他，所以去年…直木獎舞弊的時候，他來為女婿求情，我看在這些年的交情上，答應了…”
喘了幾口氣，渡邊淳一又開口：“不過他的女婿還是沒保住，那件事，是你做的吧？”
“是我和文藝春秋一起做的。”
“文藝春秋啊…直木獎是他們的命根子，外人根本不能染指，更別說是舞弊了。還有這次的事情，也是山中咎由自取，怪不得你。不過…清水，你為什麼要摻和進來？這麼大的事，山中以為自己能瞞住所有人，可野間省伸要是他想的那麼無能，早就在家族鬥爭中失敗了，怎麼可能坐穩講談社社長的位子。”
清水徹思索片刻，坐直身體，“我明白，野間社長肯定早有察覺。但按前輩的說法，他是已經做好準備了嗎？”
“那還用說，咳咳。隻是樹大根深，山中在講談社內外人脈深厚…他要是貿然動手肯定會激起反彈，說不定很多人會以為他要再搞一次清洗，如此折騰下來，講談社必然傷的不輕。所以他可能本打算來個螳螂捕蟬，等山中動手了再出手…不過你突然摻和進來，又拿出了證據，他隻要裝作不得已而為之就行了，講談社內部的動蕩可以降到最低。”
“所以山中前輩根本不可能成功，是嗎？”