在這場爭鬥之中，太子占了名正言順的優勢，一眾老臣都上了折子，太子既是儲君，為先帝分憂處理國事本就是理所應當之事，因而最後被先帝派去湖北賑災的，是太子。
太子前往湖北沒多久，就寫了一封折子讓人快馬加鞭送到了先帝手上。
這封折子，又揭開了另一件足以震驚朝野的貪腐案。
先帝先前下了令著人從浙西調集糧草送往湖北賑災，可太子到了湖北之後才發現，被送往湖北的糧草了了無幾，因為糧食太少，湖北的災民甚至被餓死了不少，太子大怒之下徹查，卻是查出了一樁大案。
戶部侍郎郭恒勾結直省官員循私舞弊，不僅私吞鎮江等府的賦稅，還盜賣官糧！
當時正值秋收，浙西秋糧收獲之後還沒來得及上繳，也正是因為如此，先帝才會下令從浙西征調糧草賑災。
浙西秋糧本該有四百五十萬石，留在糧倉裏的卻隻得一百多萬石，這一百多萬石還被人用新糧換成了陳糧，精糧換成了糙糧，真正運往湖北賑災的更是了了無幾。
在這樣的情況下，災民會被餓死，著實是再正常不過的事。
郭恒隻是個戶部侍郎而已，他哪裏來的膽子做下這樣的大事，他就不怕被發現了之後被夷九族嗎？
而郭恒等人盜賣官糧，私吞稅賦，那麼多的銀子，又去了哪裏？
最重要的是，郭恒，以及與他勾結在一起犯下此大案的人，都是端王一黨。
太子既然查明了此事，自然不可能按下不提，在送了折子進宮之後，京城就有不少朝臣知道了這件事，一時之間，舉朝皆驚。
端王黨這樣瘋狂的斂財，為的是什麼？
這是再顯而易見不過的事。
因為這個案子牽連太廣，就算先帝有意為端王遮掩，也不可能壓得下來，而當時又正值災，正在水深火熱之中的災民知道他們之所以餓肚子，不是因為朝廷不作為，而是因為端王一黨盜賣了官糧，自然憤怒非常，若不是太子及時安撫，又緊急從另一處糧倉撥了糧食過來，隻怕就要引起民變了。
等到賑災結束，太子自然立下了極大的功勞。
而端王則正好相反，因為郭恒一案罪證確鑿，無可辯駁，便是工部貪腐案，最後也被查出與端王有牽連，先帝大怒之下命人將端王禁於端王府之中。
這般大的案子，端王最後隻是被禁足於端王府，由此也可以看出來，先帝到底有多疼愛端王了。
那之後的一段時間，端王黨老實了下來。
在許多人眼裏，端王犯下了這樣的大錯，必定與皇位無緣了。
但端王還有皇貴妃華氏這個生母，竟是隻用了不到兩個月的功夫，就又差點翻盤了。
自從兩件貪腐案之後，也不知是不是怒極攻心，先帝便一病不起，太醫在禦前，湯藥喝了一碗又一碗，病情卻始終不見起色。
便在此時，皇貴妃華氏不知道在哪裏打聽到了一個民間偏方，道是以親生子的心頭血做藥引，可以讓先帝快些好起來，隨後便傳來消息，被禁於端王府的端王自知罪孽深重，但他對先帝的一片孝心卻是地可表，願用自己的心頭血來給先帝做藥引。