一到家，馬天複就找陶元問那壇酒的價錢。
“什麼？喝完了？好酒量啊！別跟我提錢，不是說嗎，‘吃不窮，喝不窮，事做不好要受窮’，小馬，這次是個教訓，你得記住了。胡大哥不是也說了嗎？沒把你交給刑管，說明以後肯定是要用你。”
“這麼貴！酒是好酒，就是……”
“還有三壇，你愛喝全拿去便了，幾兩銀子的事，不必問我。”
馬天複思前想後還是沒把遇到督捕司的事告訴陶元，陶元這人嘴巴大，可又怎麼好意思再開口要菜呢？隻好私下找廚子。廚子爽快答應，但是要等吃晚過飯現做，因為光陶元一頓晚飯就差不多得忙一下午。馬天複尋思若是腳程快點，菜到大蜀山還是熱的，隻是不知他們什麼時候來。
晚上是個陰天。馬天複一手拎酒一手拎菜往大蜀山飛奔，姿勢非常奇怪——兩腳呈外八字，左右交替前躍。這個輕功有個名目，叫“八步趕蟾”，雖然比“流星追月”之類慢上不少，但有個好處就是不會被絆。視力與武功無關，可學暗器必須練眼，馬天複粗學過暗器，前兩天夜間視物與白天無異，今天月黑就看不太清楚了。
對於萬捕頭一行人來大蜀山的目的，馬天複也能猜測出一二。必定是有人要殺什麼人，而要殺的這個人也不是草民百姓，才勞動督捕司來保護。大蜀山四周一馬平川，目光可及之處一覽無遺，西門外有什麼動靜，在山頂上一清二楚，而且片刻即可趕到。馬天複所不能明白的是，以督捕司這幾人的武功都隻能在外圍，那行刺者要殺的是多大的人物？好像聽說是高家，難道是自己在萬馬閣書場遇到的那個高家？馬天複並不知道他們口中的“參”是何意，“番子”指誰，督捕司的人自己不就是番子。而且，看他們昨天晚上的表現應該是刺客已經抓住了或者事情已經解決了，現在以防萬一還來守幾天。
馬天複不喜歡巴結人，但也並非一點不懂世故。萬捕頭那種人，連撿隻兔子都非得給人錢，一般人還真巴結不上，自己適逢其會，又無所求，有個交情以後說不定就能用上。撒謊容易圓謊難，之前在青陽山馬天複已經有體會了，這次別的不怕，怕隻怕以後萬捕頭一直找自己買酒。
到了大蜀山，離好遠就能聽到李全友抱怨：“萬頭，你說今天這個天，在這有個蛋用啊，我離你這麼近，就光隻能看到下巴上幾根白毛。巡捕都沒在，你自個兒非要領我們來，真是的。”
“咱們當差的，陽奉陰違像什麼話！”
“還能怎的？萬頭你難不成還想混個巡捕當當？”
馬天複快到山頂了故意放慢腳步想多聽幾句，萬捕頭沒給他機會，大聲喊道：“小馬，快點。今天怎麼這麼晚？”
“萬捕頭吩咐，不敢怠慢，央酒樓的廚子熱了熱。”
滿壇的酒，菜尚溫熱，幾人自是歡喜，都說萬頭今天出血了。萬捕頭使小四生了火，就地坐了，也邀馬天複一同喝酒。馬天複先說要回家，但終究拗不過幾人，偷偷向萬捕頭比了個“九”的手勢，萬捕頭點頭方才坐下。
先幹一碗後，萬捕頭語氣平淡說了一番話。
“幾位老弟兄，今天請喝酒，為什麼呢，一個，這些年幾位跟著我，水裏來火裏去，出生入死不說，自己連同家裏人都沒過過什麼好日子。有時候看大家辛苦，也想請大家吃頓好的表示一下，但我拿多少俸銀你們也知道，唉……算了不多說了。總之我就想說一點，吃我們這碗飯，就得受得住窮，不該伸手的，絕不能伸手，其它一切好商量。老邢你兒子成親，咱們去抓東山狼，我都沒喊你。像這幾晚上，我們這暗哨，天天生火，對吧。今天你要錢，明天錢要你命。別人我不管，你們幾個少一個，我就少一個兄弟。”
很罕見的沒人說話，各人吃菜喝酒，看都不看萬捕頭。
萬捕頭繼續道：“不過從今往後我們也能學學小馬，天天掙個一二十文，長年累月也不是個小數目啊！大家回去多想想辦法。”
終於還是李全友先忍不住：“萬頭，上回去京城，倭人賣刀那次，我就說那工藝就不止那個價錢，想帶幾把回來，你又不準。”
“廢話！咱們背幾把倭刀去京司見幾位大人？”
今晚同樣是喝酒，氣氛卻遠不如昨晚。小四道：“萬頭，我去轉轉，再順便看能不能打隻兔子。這一頓你破費了。”
萬捕頭點了點頭，馬天複馬上爬了起來：“我也去！”
下了山，小四馬天複都覺得輕鬆不少。馬天複對督捕司很好奇，試探問了幾句，小四倒不見外，有的沒的說了個痛快。
起先，督捕司跟衙門的捕快類似，所以稱號相同並一直沿用下來。最低等的是快手，一般都是二十多歲的年輕人，這些人跟著前輩充當跑腿打雜的角色，從九品官。快手做得好了，可以獨立出門辦事，便升為馬快，意思是騎馬的快手，這就是正九品了。等到了三十朝上，武功閱曆都差不多了可提為捕役，從八品，在督捕司成了捕役才算作是官。跟普通官員一樣，捕役可以帶兩個隨從，而督捕司裏的隨從隻能是快手。在大多數地區，一個縣就一個捕役。而捕頭則算是府一級官員，正八品，坐鎮府州府縣，根據府的級別手下有數量不等的直屬捕役，比如廬州府這種中府，萬捕頭手下就有七個捕役。捕頭再往上就是巡捕了。所有地方督捕司直接聽命於各布政司督捕衙門，不受布政使司、按察使司約束。至於為何督捕司全是在冊官員？督捕司設立時為了招募武人精英，所有進督捕司的武人都有世襲武職，根據能力分為二世、三世，襲一世降半品。像萬捕頭他們都是世襲來的官職。
督捕司的職能決定了越是太平的地方日子越難過。洪武初年，“大惡榜”上人即是欽犯，抓住一個賞銀千兩，後期朱元璋不再過問，一個人頭也有兩三百兩的辦案經費，到小四進督捕司那會兒，這進項基本就沒了。“靖難”時期倒是不少小魚小蝦，可那時找誰要錢去？督導幫派聽起來油水挺大，實則不然。大部分地方初代督捕司的人本來就是府幫選上去的，自己吃著朝廷俸祿，怎麼好意思再跟叔伯兄弟們伸手？廬州這地界，天下商賈雲集，各府幫循規蹈矩即可豐衣足食，也沒什麼小辮子可抓。真要有人仗著後台硬生吃明搶，哪個後台能大過朱元璋？朱元璋定的官員俸祿不高，但夠一家人生活，按說不至於生活如此清苦，壞就壞在祿銀折鈔這個“常例”上。永樂年後，上麵管得鬆了些，時興“常例”，別的官員的“常例”都是進項，而督捕司就一個“祿銀折鈔”的“常例”。廬州府這種太平地方，銀六鈔四，按米價折算，就算比永樂元年好了些，收入還是少了三成，這日子就有點太緊巴了。
這麼說，廬州督捕司好歹落個清閑？錯。這麼大片地方，就這麼幾個人管著，再沒事也夠忙的。本來很多事情可以快手去做，但廬州府總共十個捕役，卻隻有兩個快手——因為用不起。普通官員用人，朝廷發給柴薪銀子，一般是一人一月一兩，有的官員不用人，把銀子裝進腰包也算是個進項，而督捕司的官員們不用快手拿不到一分銀子，用快手還要從月俸裏扣！這是怎麼個道理？很簡單，普通官員不要隨從要柴薪，對朝廷來說是一樣的，反正都是花錢，這事情雖然擺不上台麵好歹合情合理，可督捕司的捕役用不用快手，朝廷一樣要給快手錢，你用了，朝廷便少了個人用，所以扣你點俸祿也是應當。
“窮忙活窮忙活，越窮越忙活。這趟差使完了看上麵能不能賞點銀子過個好年。唉……也算是萬頭照顧，其他幾個，想在這守夜都來不成。”小四哀歎。
馬天複先是一百個不相信，督捕司就是幫派頭上的天，幫派日子過得滋潤，督捕司還能差了？後來越聽越覺得小四不像亂講，而且小四有必要騙自己這種人？想到小四他們喝酒時的饞樣，馬天複提到了餘秋。
小四沒好氣道：“人家是京官！跟咱們能比？咱們巡捕遇到那京城來的有些連品都沒有的都要磕頭，像這次。那個誰……算了不說了，以後告訴你，現在不能說。”
馬天複見小四老不說重點，就直接道出心中所想：“小人覺得是不是跟萬捕頭本人也有關係？”
小四沉默了會兒，歎了口氣道：“萬捕頭不僅僅是我們上司，我不想在人前褒貶他。”過了一會又道：“你別看萬捕頭這樣，他其實心裏也是為我們好。
馬天複不知說些什麼好，另起頭道：“小四大人，今天這天色你也能看見兔子？”
“嘿嘿，小四大人，新鮮。別叫大人了，一回生二回熟，咱們現在是朋友了，你年紀小，叫我四哥就行。小馬，你這個話呢，在外麵不能隨便亂問，別人以為你套人老底。我練過八年暗器，吃了四年蛇膽。你來時那個八字步我就看得一清二楚。醜是夠醜了，可是真有用嗎？”
“還行吧……看不清路，這比其它的要省不少內力。”
“要省內力不如用浮萍步了，不比你那八字步慢多少。喲嗬？看那邊，那幾人用的就是浮萍步，你看也不慢吧。哦對，哈哈，忘了，你看不清。咦？他們一人一手拎個什麼？”
馬天複往小四手指的方向看去，一片漆黑。
“我去看看。”小四說罷一縱身已是三丈開外。馬天複愣了會兒，想想他也沒讓自己留在這，便邁開八字步跟了上去。