高家，合肥縣望族，一夜之間老太爺老夫人並全家身有功名者悉數被殺，身首異處。
高老太爺時有善舉，恩澤鄉裏，合肥城內外嚎哭聲三日不絕。
案發第三日，府衙張貼告示，稱凶手已歸案並押解南京。第五日，高家在京的兩位禦史回家奔喪，滿城素縞。第六日始，刑部、大理寺、督察院、錦衣衛、提刑按察使司陸續彙至合肥複查此案，全城戒嚴，凡有高姓者及近鄰皆被傳訊。
天香樓三樓一雅間內，一桌子酒菜，萬捕頭一行四人身著便服虛著主位坐了正在說話。
“好大的陣仗，連大理寺都來人了，還真沒聽說過大理寺有什麼外差。這幾天知府老頭兒怕是腦袋都要磕腫。”
“你知道個屁。你以為當官的都是我們巡捕那樣的。”
“那是。如本官。”
“話說小馬怎麼還不來？小四你帖子上寫清楚了嗎？”
話音未落，一臉憔悴的馬天複從門口伸進個頭來張望。
“馬少俠！”李全友大叫道，“小四，你爹來了！哎喲。”
“小馬，來來來，坐坐坐。”小四拉過馬天複往主位上一摁，馬天複誠惶誠恐想起身行禮，屁股卻離不開板凳半分。
李全友揉揉屁股：“不是你自己說救命恩人如再生父母……”
萬捕頭嗬斥道：“李全友！插科打諢也不看什麼時候。馬少俠，本人萬紅兵。”
“邢漢勇。”
“李全友。”
“李得勝。”
“謝馬少俠救命之恩！”四人深作一揖，齊聲道。
馬天複慌忙準備起身，卻發現一邊一隻腳勾著板凳腿頂住了桌腿，站不起來，隻得哭笑不得坐著還禮，道：“諸位大人，折煞小人了！”
萬捕頭道：“我們四人同出一脈，共事多年，是同僚，亦是兄弟。大蜀山一役，馬少俠舍命救小四於賊人刀下，我等此生銘記於心。”
李全友也罕見的正色道：“馬少俠與我們兄弟不過幾麵之緣，年紀輕輕麵對強敵與我兄弟共患死難，日後必為俠之大者，當得起少俠二字！”
小四神情激動：“兄弟，你再稱一聲大人小人，我死在這兒！以後你跟我們就兄弟相稱！”
馬天複推辭不得，隻得應了。之後，四人一齊敬酒，馬天複依然站不起來，坐著連喝了三杯，臉色無比難看。
連敬三杯，四人落座，馬天複覺得腿上一鬆，立刻準備站起來，又被小四一把按住：“兄弟，今天這酒裏缺點東西。改日，咱挑個好日子，你跟我二人再喝一碗。”
馬天複心裏一跳：什麼意思？要跟我拜把子？
萬捕頭拿起筷子笑道：“小馬，吃菜，他喝多了。”
小四白了萬捕頭一眼：“三杯酒，多個屁。今天誰說都不行，小馬，你要不嫌棄你四哥，這個事就這麼定了。”
萬捕頭輕拍了下桌子，聲音不高但語氣很重：“小四，別胡鬧！”
平時萬捕頭嚴肅起來幾個人是不敢嬉皮笑臉的，更別說頂撞了，沒想到小四居然瞪起了眼珠子：“誰胡鬧？”
萬捕頭聲音漸高：“咱們仇家那麼多，你想害死小馬麼？就這次這個事都還沒弄幹淨！”
小四低頭吃了口菜嘀咕了一句：“拜把子又不是拜堂。”
萬捕頭筷子一拍：“小馬，你在這，有些話難聽點，但萬某人要說明白，雖然……”
老邢此時不耐煩道：“萬紅兵，你幹嘛？今天我們請小四的救命恩人吃飯，剛上桌，你要說什麼？”
萬捕頭看著老邢，老邢不看他隻顧吃菜，一時場麵極為尷尬。
馬天複有心緩和一下氣氛，但幾人口角因自己而起，他也不知說什麼好，好半天才小心翼翼道：“萬……大哥，那天晚上，後來怎麼樣了？”
既是馬天複詢問，原本板著臉的萬捕頭神色緩和了一些，微笑道：“哦，嗬嗬，我和老邢擒住了三人，李全友抓住了那個逃跑的，再加上你打傷的那個，這伍人自然全部落網。抓住這伍人後麻煩事太多，所以一直沒能去探望小馬你，想來你也不願有人打擾吧。”輕描淡寫幾句話，仿佛是理所應當、必然如此。
馬天複卻隱隱聽出一絲不對來。因為當時小四正在緊要關頭，自己才舍命一擊以求再拖延片刻，按理說小四完功在即，立時便可去支援，為何萬捕頭說是他和老邢擒住了三人？擒住？
“萬大哥的意思是，全部活捉了？”
“這……嗬嗬，幾個沒家教的東西，倒大費了番手腳。”
“那適才又聽萬大哥說沒弄幹淨，這……”
萬捕頭卻連吃了幾口菜，看樣子不準備再開口。
老邢白了萬捕頭一眼道：“不錯，都用恢天網捆了。可惜啊，這伍人其實有六人，咱們還是大意了，跑了一個。”
馬天複還欲再問，卻發現萬捕頭怒視老邢，老邢斜著眼與他對視。
李全友搖搖萬捕頭的手道：“老萬！小馬連命都拚了，總不能到底怎麼回事都不知道吧？你幾十年的老捕頭了，連小馬是什麼人你都看不出來？他不是那種豁嘴丫。要不事情過去這麼久了，你聽到過半點靠譜的小道消息沒？小馬，今天我們說的每一個字，你可別跟旁人說，啊？”
萬捕頭重重歎了口氣，舉杯道：“小馬，得罪了。你們隨便吧。”
小四一下子來了精神，抓著馬天複的胳膊道：“哈哈，不知道吧，咱們身後背的那包袱就是恢天網，這網是好東西！墨門聽說過？循字輩的前輩親手打造的，所謂‘絲絲入扣’，就是說……唉，說不好，改天讓你看看。”
萬捕頭又要說話，可終究還是無可奈何笑了笑。吃菜，吃菜，噎下去就沒事了。
馬天複恍然大悟道：“哦——原來是靠恢天網！”
“什麼呀。對付這幾個沒家教的東西還要靠恢天網？恢天網是網神仙的！當時你打傷了那個人，我也能動了，拖著他去找萬捕頭他們的時候他們已經捆好了。兄弟，你不知道，咱們幾個練的功法，唉，一二不過三聽過沒？”
“略有耳聞，算是上乘功法。”
“屁！老頭子們都把內家內功功法當寶，我們那塊兒，小一輩的都練這狗屁混元功，還他媽叫混元大法，每次跟人一動手就被人掄圓了打。”
李全友忍不住笑出聲來，萬捕頭半張著嘴看著屋頂，無可奈何，聽之任之。連所練功法都這麼隨隨便便嘴一張就說了，小四還有什麼不敢說的？今天不說明天說，自己在的時候不說，那自己不在呢？
馬天複點頭道：“不錯，又稱陰陽八合掌，是門易學難精的功法。修煉之初四平八穩，沒什麼三關五劫，進境稍慢，但有二十年功力之後有個什麼八九玄關，又能把落下的追回來。一生僅此一關，還是活關，的確是門不錯的功法。”
小四驚訝道：“不錯啊，是這樣！不過你沒說全。這功法提氣太太太慢了，本以為過關了會好些，誰知道這都十幾年了還是這樣。比紫霞功純陽功之類二流功法都慢了一倍不止，也就比硬氣功朱砂掌好些。”
“這……後勁足，利於久戰，也不能說是缺陷吧……”
“唉，沒辦法。老一輩們練功為的是戰場廝殺，苦了我們這一代了。見麵三兩招，估計與對方實力相當的話，別多想，爆個兩成氣，百招定勝負吧。那晚我複原快吧？練出來的，習慣了。第一次見你那晚，萬大哥都爆氣了，他功力深厚，你看不出來而已。你想想，萬大哥五十多歲了打你小子都得爆氣，這功法還是人練的嗎？”
萬捕頭看來是打定主意不開口了，臉紅一陣白一陣盯著小四，用力抿著嘴唇。小四隻當沒看見。
馬天複又有些尷尬，隻能笑笑道：“內家內功，功法各有所長，四哥莫要妄自菲薄。小弟接連兩次聽到‘沒家教’，莫非是未經傳功的意思？還有，他們一共有六人？”
小四“滋溜”自飲了一杯，道：“當然是沒傳過的！否則咱們還能坐這裏喝酒？這伍人行事謹慎，我估計犯案時就有個望風的後來負責殿後，結果被我們兜頭攔住了，這個人也沒現身。”
李全友一拍大腿：“唉！怪我！追了那賊人一程，他見甩不脫我，便把手提的兩個人頭隨手丟一草叢裏，待我回頭尋找已不見了。當時惦記著他們幾個，便沒循跡追蹤，結果我回去的時候他們也已經完事兒了。後來再追，追到一條河邊追丟了。”
馬天複道：“可惜了。對了，你們老說‘這五人’，這個‘五’是一二三四五的五嗎？”
老邢笑咪咪道：“老弟心細。‘伍’是‘行伍’的‘伍’。看來老弟對這一塊不甚了解，嗬嗬。像這次這幾個明顯按武技特長搭配起來的人我們稱一‘伍’，一伍人中起碼輕功、暗器、內功、外功各占其一。當然了，是否長項，是在他們這個武功水平而言。這次這幾個雖然也算一伍，但不過是烏合之眾，同樣武功，若換了搭檔七八年的老伍，別的不說，小四怕是要先走一步去見彭祖他老人家了。”
“彭祖是……哦，哦。小弟以為他們配合算不錯的。”
“嗬嗬，老伍沒把一伍人主動分散的道理，他們一分還分兩個。還有什麼風雨金石，傻子都聽出分別是幹什麼的。風，輕功唄，金不就是暗器，石，要麼是橫練的，要麼是絆腳石的意思，貼身纏鬥。雨就有意思了，最近幾次經常遇到這個雨。”