第二天一早，馬天複寅時就到了酒管，等到辰時才看到丁理事一步三晃出現在廻龍橋。
“小馬，來了啊？食肆上午沒什麼人，去晚點不妨事。你早去了掌櫃的也不一定在。”
“那我等張管事來，打個招呼再去？？”
“哦，年底了，張老巡店忙，時常不來的。我看看裏麵還有誰在。”
昨天張管事是讓丁理事帶他去，可帶路隨便誰都可以，丁理事進了小樓隨手指派個人就不好辦了。想到這，馬天複從懷中摸出個木盒，快步跟上，拉著丁理事的袖子道：“丁理事，嗬嗬，初來乍到，沒什麼好孝敬的，小小意思。”
丁理事回頭在馬天複臉上與木盒來回掃了幾眼，馬天複連忙用拇指推開盒蓋，裏麵墊著的紅綢布上躺著一雙筷子。正是陶元所贈。
馬天複昨天晚上想了一下，請胡曉林喝頓酒胡曉林是興高采烈，但丁理事不同。隱約是酒管第二號人物的他會在乎一頓酒肉？說不定一口回絕。不行，還是送禮比較好。不年不節不是紅白日子，總不能直接送銀子，正巧陶元那雙筷子能用上。
丁理事掃了一眼，眉頭一皺。單看工藝，不用問這副筷子也是真金白銀，如果再是出於名匠之手，恐怕價值不菲。即使有事相求，這相也太急了點吧，年輕人辦事就是毛躁。
“小兄弟，這是幹什麼？”丁理事停步，壓低聲音道。
“嘿嘿，這……屬下自幼練武，是個粗人。在酒管當差，說話辦事難免有疏漏的地方，還望多包涵、多指教。”馬天複一側身，擋住手中東西不讓過往行人看見。隱約表示了目前這個職位不太對路的意思，還不是太明顯，馬天複覺得這句話分寸拿捏得剛剛好。
丁理事負手背對著馬天複道：“馬幹事，昨天你也看到了，張管事很賞識你。好好幹，好好學，別有顧慮，也別搞這些可有可無的東西。這不，快過年了，店裏生意不忙，多跟你們掌櫃請教請教。”
“可有可無”，這也太明顯了。馬天複趕緊連連稱是，把盒子塞到丁理事衣襟裏。
“哎哎哎，你……唉！你呀！”丁理事無奈搖頭笑了笑。
“小小意思。對了，上回說我們掌櫃與眾不同，是怎麼個不同法？聽了心一直都虛著。”
“哦，這個啊。反正上午也沒什麼事，我送你過去，邊走邊說吧。”
丁理事是明白人，馬天複何所求他清清楚楚。關於人事調動這一塊，有些錢拿早了還真燙手，可馬天複的見麵禮太重，他推不動啊！黃的白的少說三四兩重，事成之後呢？馬天複的背景他暫時不知道，可總歸是有背景的。光憑他自己肯定沒辦法打這個包票，如果馬天複那邊再使使力，應該差不多吧？最多是遲一點還是早一點的問題。
說起這家食肆的掌櫃，丁理事盡量不帶個人情緒，但馬天複仍能聽出話中的無奈。這個人叫周繼紅，頂了他做議事的老子的職，三十出頭年紀輕輕就做了理事。此人吃喝嫖賭樣樣精通，就是文武兩樣不通。呆了好幾個管事處，到最後都落個虛職，最後還是靠他爹出麵找張管事這個老交情才進的酒管。張成功被自己這個“不養閑人”的規矩套得牢牢的，給他換了四五個客棧沒一個能供起這尊神。到最後實在駁不開老友麵子的張成功專門為他在城裏開了家小小的食肆。
除了新上司的事，丁理事還跟馬天複交待了不少酒管裏的明規暗矩，比如采買的常例、廚房的鹹貨等等。馬天複越聽越覺得自己這小小的幹事小有錢途的時候，丁理事又說城外的客棧都這樣，城內這個食肆恐怕不行。店裏賺到錢，方方麵麵才有油水，才能給平級的同事一點分潤。說了一大氣，等於就說了一點：這個店，不賺錢。其實等於沒說，這個店，開出來就沒打算賺錢。
一路上專心聽講，走了好久馬天複才發現這不是在走回頭路嗎？眼看都快走到家了！
“看，就這裏。”丁理事指著間小小的門麵。
“什麼？就這？”
大門是新漆的，招牌也是現掛的，上麵還有紅綢布，就是也太他媽小了！兩個人同時進出都要側著身子。門頭上的招牌寫著“五味坊”三個巴掌大的字，馬天複之前路過還以為是賣油鹽醬醋的。
看著目瞪口呆的馬天複，丁理事也覺得有些不好意思：“小馬，別看門臉小，裏麵可不小。這地方，對過就是雙井巷，市口不錯。周掌櫃自己也說了，好酒不怕巷子深，好菜不怕門麵小。”
“市口是不錯，可這也……太寒磣了。”
“這地方門麵多貴！情況你也了解了，對吧，不可能就是說……啊，對吧。走，帶你進去見周理事。”
進門也無人招呼，傳過一條狹長的走廊終於看到了角櫃，一個人坐著趴那兒睡覺。
“嘿！胖子！大白天的睡什麼覺！”丁理事上前敲了敲桌子。
那人抬頭，一張圓乎乎的胖臉，眼睛睜得還又大又圓：“誰睡了，哦，是丁哥，幹嘛來了？”
“給你派了個人來。天複，見過周理事。”
周繼紅對丁理事也就那樣，看到馬天複卻很客氣，從角櫃裏走了出來，笑容滿麵，很熱情。
丁理事簡單介紹了一下，跟周繼紅開了幾句玩笑便借故要走，周繼紅也就隨口留了他一下，看上去二人平時私交並不怎樣。
馬天複看著丁理事就這麼走了心裏多少有點不舒服。之前無論是徐萬金帶他去領被服還是胡曉林帶他去陶家，少不得要關照幾句，故而待遇就好些。丁理事剛收了好處，類似的話卻提都不提，明明就是個順水人情。難道丁理事與這個周理事關係僵到了這個地步？
“小馬啊，你原來是酒管的嗎？”
“回周理事話，才調過來。”
“升職？”
“平調的。”
“哦——平調！嗬嗬，他們怎麼跟你說的？”
“什麼……怎麼說？”
“他們沒跟你說為什麼調你來五味坊？”
“哦，說了，城外沒缺，我又住城裏，喏，就住對麵雙井巷，正好。”
“哈哈哈哈，正好，是，離家近，嗯。”
之後馬天複覺得周繼紅對他又親近了不少，問長問短的，有點奇怪的是武功方麵沒問。二人就這麼一站一坐在角櫃裏閑聊，半天也沒見一個人進出。眼見都過了晌午了，馬天複腹中饑餓，也不好意思問，直到肚子“咕嚕”了幾聲。
“咦？對了，你吃了嗎？”
“沒。”
“早說。我們吃的是早中飯，還得個把時辰才有飯吃，你要不先去後廚找塊鍋巴墊墊？”
“呃……不用了，掌櫃。待會一起吃吧。”
“嗬嗬，也好。冰鍋冷灶的，吃著也不舒服。”
吃飯在後院，一盆青菜，一老一少兩個廚子模樣的人站在小方桌旁。
“來來，趁熱，小白菜嫩著呢，”周繼紅對飯菜挺滿意，“老孫，去掏點蘿卜幹出來，還有蒜頭。”
“就這些？”馬天複很難接受現實。
“什麼就這些？”周繼紅口氣有些不快。
“就我們四個人吃飯？”馬天複反應不慢。
“你從來到現在也沒看見其他人吧？我放他們回家了。隔天就送灶了，哪還有生意。”
看周繼紅一副理所當然的樣子馬天複也不好多說什麼——這位大掌櫃是真傻還是裝傻？年底商旅是稀少了，可當地人三五親友下館子小聚的多了。
還好馬天複是餓了，不然他早就吃刁了的嘴也咽不下去這飯菜。吃完飯，兩個廚子打聲招呼就走了。
“小馬，你也早些回去吧，我得關門了。”
“這……”馬天複無語。這就是所謂“不養閑人”？
“我呢，晚上就睡這裏，店裏沒個人不行。”
馬天複走出門，心中五味陳雜，真應了這塊“五味坊”的招牌。之前還想著做這個保頭肯定是一堆雞毛蒜皮的瑣碎事，什麼客人催菜啊，看著跑堂的防他們端菜的時候偷吃啊這些，想想頭都疼。現在店裏是這般光景，真不知道該笑還是該哭。
周繼紅居然後腳就跟出來了，馬天複回頭一看：“掌櫃的，你不是睡這兒嗎？”
周繼紅搖搖頭，長歎一聲：“唉，小馬啊，比不得你們。我這上有老下有小的，店裏沒生意，靠那點月錢都不夠吃飽肚子的。隻能偷閑到義善坊掙點兒，補貼補貼家用。”
馬天複看著周繼紅昂首駝背晃著八字步的背影，心中充滿了警惕——此人不簡單！連自己都騙，這能是一般人嗎？義善坊分明就是個賭坊！也就是說，之前……