指揮飛虎山血戰的38軍112師335團團長範天恩，1922年生，山東省泰安市人。1938年1月參加革命，抗日戰爭時期，曆任八路軍山東第4支隊戰士、政治指導員、教導隊政治委員；解放戰爭時期，先後任第四野戰軍第1縱隊警衛營營長、作戰科科長。建國後，任中國人民解放軍第38軍作戰科長。他以軍事學識豐富
和作戰凶狠聞名，綽號“範大膽”、“範老虎”。
部隊即將入朝參戰前夕，在他的強烈要求下，調任中國人民誌願軍第38軍112師335團團長，時值他新婚蜜月。在入朝前的誓師大會上，他代表335團提出“創造模範團”的口號，並向兄弟部隊提出挑戰，挑戰的條件是：“以我一個團消滅敵人的一個團。”參加第一戰役，一舉攻占了飛虎山，繼而在飛虎山進行阻擊戰，戰鬥整整五晝夜，抗擊了韓**隊1個師和美軍一部極其猛烈的進攻，斃傷俘敵1800多人。戰鬥結束後，範天恩被誌願軍司令部授予“模範團長”稱號。
在日本人編寫的《朝鮮戰爭名人錄》中，範天恩是入選其中的惟一一名誌願軍團長。《朝鮮戰爭名人錄》寫道：“範天恩，1950年任團長。率部參加韓戰。第一戰役中，指揮僅有短兵火器的一個團（政委趙霄雲）穿插到聯軍第9軍後方，搶占飛虎山（622﹒1高地），威脅第9軍補給總站軍隅裏。後受聯軍南韓第7師及美5團一部在大量空炮戰車支援下的反撲，堅守五晝夜，主動脫離敵軍，於是成名。”