彭德懷的誘敵深入計謀，迷惑了麥克阿瑟。麥克阿瑟以為，他所實施的猛烈的空中轟炸，已掐斷了中朝之間的運輸線，中國後續部隊和物資不能過江進入朝鮮，進入朝鮮的中國部隊，隻是六、七萬非正規部隊，已經被炸得膽戰心寒，失去作戰決心，怯戰退走。麥克阿瑟司令部情報部長威洛比報告說：中**一部進入北朝鮮時，隻帶了3天的口糧。與聯合**戰鬥並遭到連日的轟炸，中**隊已經彈盡糧絕，失去了戰鬥力。
在西線，美第8集團軍的畏懼心理煙消雲散。沃克認定，在朝鮮的中**隊並非正規軍，隻是由誌願人員組成的幾個師，約有6萬人，其目的是為了保衛水豐發電站。如果美軍回避對發電站的行動，即使推進到鴨綠江，中國也不會全麵參戰。從11月18日開始，西線美第8集團軍，全線放膽向北推進。至21日，全部到達預定的總攻開始線。
在東線，美第10軍的情報官員認定，第10軍當麵的中**隊，最多隻有l—2個師，並且隻是進行防禦，沒有還手之力。美第10軍軍長阿爾蒙德，驅使各部快速北進。他對美第7師師長巴大維少將說：“敵人在撤退，不可能再有大兵力投入了，你師的任務就是向北前進。”巴大維少將的第7師，已經進行了防寒用品、醫療品、燃油取暖器、固體燃料等耐寒物資的補給，接受了阿蒙德的指示。偵察機也傳來了報告，稱前麵的敵人分成小股，正向甲山方向退卻。巴大維少將命令鮑威爾上校的第17團做先鋒，快速北進。11月19日上午，第17團占領了甲山。11月21日上午，第17團登上了一個雪坡，放眼望去，惠山鎮和鴨綠江出現在眼前。先頭的1營在山丘上略作休息，然後向惠山鎮進發。他們沿著崎嶇的山道，悠閑地行進著，上午10點，進入了惠山鎮。街道已經遭到嚴重破壞，到處都是殘垣斷壁，沒有發現人影。緊跟著1營，2營、3營也到了，官兵一起跑到河岸看鴨綠江。他們在鴨綠江邊畔，互相握手、拍肩膀慶賀。團長鮑威爾說道：“我們已經到這裏了，之後的事情就是政治家們的事了。”
美第7師第17團進至鴨綠江邊的惠山鎮，這是美軍到達中朝邊境的第一支也是唯一的一支部隊。麥克阿瑟立即為此給美第10軍軍長阿爾蒙德發電祝賀，稱：“告訴巴大維，第7師已拔得頭籌。”阿爾蒙德也給巴大維發去賀信，稱第7師的行動“將作為一項卓越的軍事成就而載人史冊”，並專程趕到惠山鎮，以惠山對岸的中國為背景，與巴大維等第7師軍官合影留念，顯示“勝利”。
東線美第10軍指揮的其他部隊，也不甘落後。韓國首都師沿東海岸向圖們江推進，進至清津以南之永院裏；韓國第3師正向合水推進；美陸戰第1師進至長津湖南岸的下碣隅裏及以北地區，並準備繼續向江界方向推進，掩護西線第8集團軍進攻的右翼。至此，東西兩線的美軍均進入了誌願軍的既設戰場。誌願軍的誘敵深入計謀，獲得了圓滿成功，彭德懷終於釣到了“大魚”。
美軍官兵盲目樂觀，都認為中**隊已經撤退了。美軍派出去的偵察兵報告說，沒有發現敵人的影子。空中偵察也報告說，沒有發現敵人蹤跡。第一線能望見的山地、森林、河穀都覆蓋著白雪，仿佛“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”。美軍沒有想到，在這片茫茫白雪中，約60萬中**隊，穿著白裏子翻在外麵的棉服作為偽裝，埋伏在美軍麵前的山中等待著時機。
此時，美國當局也被誌願軍誘敵深入的行動所迷惑，誤認為中國入朝軍隊已經遠走高飛，麥克阿瑟占領朝鮮不費吹灰之力。於是，作出了導致其戰場慘敗的判斷和決策。11月21日，美國國務院、國防部、參謀長聯席會議成員舉行聯席會議，決定在麥克阿瑟完成“總攻勢”之前，不再提及促使“**撒軍”和“北朝鮮投降”的政治解決方案，也不再理睬英國政府提出的，關於在鴨綠江兩岸建立“緩衝地帶”的建議，允許麥克阿瑟全力以赴發起進攻，占領全朝鮮。