怎麼辦?艦隊司令戴維少將很快作出決斷,掉頭回去.原因有三個.第一,艦隊不能繼續分散.第二.坎貝爾中將在上遊.第三.戴維少將覺得,應該與坎貝爾中將商量一下,是不是該撤退.因為,要是堅持前進,怎麼樣都沒話說.如要撤退,還把下遊的部隊運到上遊後再回頭嗎?天京,這個城市讓戴維少將感到一絲恐懼,決不想來來回回在它身邊逛.
戴維少將的恐懼正確了一半兒.天京的確有三萬解放軍主力部隊.但陳玉成選定得決戰地是池州.從軍事上說,未戰前決不能認定自己會取勝,所以,將決鬥場定在池州,對安慶有很大威脅.但同時又有一個最大優勢,武器彈藥供應最足最快.而且,兩個新式火炮營都在池州段長江某處兩岸.
當然,能不拿安慶冒險最好不冒.天京解放軍部隊有將YF聯軍擊退得目的.如YF聯軍拚死向前,那就隻有於池州決戰.天京部隊的目標即改為阻敵後路.所以,於天京附近打一仗極有必要,但是否拚死血戰就看情況了.
當戴維少將率艦隊見到坎貝爾中將時,被正指揮分艦隊掩護船上陸軍強行登陸地中將大罵一頓,然後就是:回去,接應後麵得部隊上來,我在這兒等著你們……
戴維少將硬著頭皮解釋說:”我覺得撤退更合適!”
結果,他聽到了幾乎與威斯特法倫回答杜克相同涵義的話:”戴維少將,從軍事上說,您比我優秀,所以,您出於軍事觀點的建議,無疑是正確得.可是,我們必需要盡最大努力抵達安慶.否則,YF該以所能抽調地所有兵力進攻北京.但從心裏說,這相隔千裏的兩場戰役,我們都沒必勝把握,不論是兵力全部集中於哪邊.但是,又都有成功得可能.對此,政客和軍人都不知怎麼辦才好,於是有了這兩場戰役,最好得結果當然是都取得勝利.最壞得結果是YF退出清國,然後慢慢失去東方利益.那麼中間呢?我告訴你,打下北京更多在於政治意義,事實上,清國主戰派不是一場戰役的勝利所能消滅得.所以,上層要求軍隊達到得目的是,摧毀安慶軍械所,嚴重打擊清國的科技力量,使其發展速度減緩……
您明白了嗎?少將先生,威斯特法倫是王室成員,可以撤退,懲罰當然少不了,但結果不會怎麼樣.但我們不能撤,否則,那些政客饒不了我們.”
“但您也說了,沒有把握……”
“我還說一定要盡力……去吧!不要想著回頭.請把您的軍事才華用在怎麼前進上.”
“我隻能說----遵命,司令官閣下.然後感激剛剛還在咒罵得清國第一大河,如果……隻有這條河救我們.”
“是的少將,您還要感謝,我們的目標就在河岸邊.如果說解放軍在陸地上應該得到對手尊重得話,那麼,大Y帝國海軍還沒有對手,雖然我們是在一條河上!”
天京之戰沒打到不可開交得地步,於五日早晨結束.戴維少將率艦隊衝過零星得炮擊,但還沒趕到下遊戰場,解放軍主動撤退了,雙方各有損傷.掩護著載著軍隊的船隻再再次越過天京時,兩艘運兵船被擊沉,兩艘軍艦輕傷,落水士兵大多獲救,最終以死亡五百人的代價衝過炮火封鎖.
上遊戰場,解放軍在敵軍艦隊射程之外緩緩退出戰鬥,坎貝爾沒敢命令追擊,而是穩妥得將部隊彙齊繼續前進.
還是分段式前進.戰爭沒有十全十美得方式,對方總能找出漏洞加以打擊.而此戰是深入對手腹地,必需兵貴神速.如始終保持萬餘陸軍在岸上搜索前進,不但速度令人無法忍受,而且把艦隊的機動性全給拖沒了.
銅陵,蕪湖,YF聯軍兩次遭到解放軍打擊,僅從傷亡對比上,雙方都沒占到便宜.十月八日,還有兩萬七千兵力的YF聯軍遙遙望見了池州段江岸兩邊,丘陵連綿.
戰爭,使YF聯軍隻剩下海軍可以迷信了.如果在海上,YF艦隊的確有驕傲得資本,但現在,他們是在一條河上......