杜慎言簡直不敢相信自己的耳朵，仔細打量老者，這老者頭戴烏色方巾，身著廣袖青色長衫，腳穿青色翹首布履，眉須兼白，高鼻朗目，很有一副仙風道骨。
杜慎言用略帶質疑的語氣向老者問道：“白居易？你真的就是名滿天下的太子少傅白居易？不可能，你應該賦閑在東都的履道理，如何會出現在此？”
老者笑道：“以將軍之慧，應當知道在此非常時刻，冒充白居易是半點好也討不到的，反而有性命之虞，天下除了老朽自己之外，此刻還有第二個人願意做白居易嗎？”
杜慎言當然早想到了這一點。
白居易雖長年分司東都，麵上似不過問朝政，但長期從事執戟司刺探外值也讓杜慎言知道，白居易實是南衙士人的首領，其和元稹秘密創立的“七老會”，早已代替尚書、中書、門下三省，成為南衙真正的最高議事決策機構。
所謂的“七老會”，對外的宣稱是白居易晚年賦閑東都洛陽時，經常與同在洛陽的詩友元稹、胡杲、吉皎、鄭據、劉真、盧真等人相互宴請，進而自發結成的寫詩弄墨、遊曆山水的組織，由於初創人員是七個年逾古稀的老人，所以稱作“七老會”。但實際上，這個“七老會”是南衙文官們自發結黨的結果。“七老”的成員，並非是對外宣稱的那樣僅僅是熱愛寫詩的老頭，而是經過南衙士人集體推選的極有名望之人。一旦擔任了“七老會”的“七老”，那便是南衙士人集團的意見領袖，下至南衙士人的發配調任、提拔擢升，上至大唐帝國的軍國大政、發展謀略，隻要是屬於南衙的權限，都是由這七人商議而定。當然，由於與北司閹黨的爭奪逐漸落於下風，當前南衙能夠決定的事項越來越少。
元稹死後，“七老會”南衙士人集團就唯白居易馬首是瞻。今日甘露之變，是南衙士人與北司閹黨數十年較量的總爆發，目前北司已然占據絕對優勢，對南衙展開了大肆屠戮，此時誰又願意冒充白居易呢？但正因十分凶險，杜慎言也不願相信眼前的老者就是白居易，真的白居易敢在這樣的是非之地以身犯險嗎？
杜慎言繼續追問，但語氣已稍顯平和：“閣下如若真是白居易，為何在此非常時刻敢於現身於此非常之地？”
老者倒是不願意和眼前這個年輕人在身份問題上糾纏，道：“無論將軍信與不信，我此番前來，是奉聖上之命，請將軍前往一敘。”
杜慎言聞言十分詫異，懷疑更甚，道：“聖上現居含涼殿，有神策軍長劍都軍士護衛，你若真是白居易，憑你南衙領袖的身份，如何能見到陛下，更遑論出入自如替陛下傳詔了！”
老者收斂笑容，略帶讚許地輕點頭，道：“將軍年紀尚淺，卻心思縝密，思慮周全，老夫果然沒有看錯。但當前情勢緊急，將軍又不願相信老夫，隻能權宜行事了，多有得罪！”
說完便向杜慎言疾速移動，身形快如鬼魅。杜慎言隻是覺得眼前有一團青影閃過，原本十米之外的老者已然近在眼前，且喉嚨處也不知何時被老者右手的拇指和食指捏住。
杜慎言大駭之下想收回原本持刀平舉的右臂，用刀柄襲擊老者後背，但剛一用勁就發現手臂不能動彈，反而感到一陣酸麻，八尺長的陌刀也“當啷”一聲掉到了地上，心下又驚又異。老者似是洞察杜慎言心中所想，笑道：“將軍無須勞神，你的上廉穴已被老夫封住，此穴極是脆弱，如若老夫手頭再多添幾分力，立馬便有生死之險。”
杜慎言聽罷更是震驚，道：“你說什麼？上廉穴？難道世上真有點穴之法嗎？你如若真是名滿天下的詩魔白居易，為何身手如此了得，又如何習得點穴這樣的上乘武功？”
老者又是一笑，道：“現在沒有工夫解釋這些，請將軍屈尊隨老者走一趟吧。”說完，老者便用左掌擊打杜慎言後腦勺的風府穴，雖掌力不重，杜慎言卻感到兩眼發黑，沒過多久便不省人事。
也不知在黑暗混沌中經過多少時間，杜慎言在一陣沁人的香氣中轉醒，睜眼尋找香氣來源，看見床前不遠處一個博山香爐正往外噴吐著紫煙，煙氣氤氳繚繞，自己正似乎置身於一個大殿中。杜慎言欲回憶前後經過，卻突覺後腦疼痛欲裂，連忙將頭轉正，緊閉雙眼，修養精神。