李昂聞言又驚又怒，沒想到杜慎言竟然敢出言相嗆，竟然一時語塞，不知該說什麼。
白居易倒是人情世故老手，見李昂身處尷尬，忙打圓場道：“陛下，杜將軍畢竟年少，血氣方剛，言語欠妥，望陛下寬恕！”
李昂倒也十分熟諳就驢下坡之道，故作嗔怒地擺一擺手，道：“罷了，罷了，下不為例！”
杜慎言心中通透雪亮，但其本就不愛與他人起無謂的衝突，故對於群臣二人的表演隻是稍加冷眼，心理竟無任何波瀾。
白居易見杜慎言在一旁淡然而坐，沒有言語，便道：“杜將軍，你似乎對聖上和朝廷心有芥蒂，能否詳說與老朽？”
杜慎言冷冷道：“沒有芥蒂，卻也無甚瓜葛。白少傅，朝堂之爭，爭得都是一家一姓的榮辱，與吾何幹！所謂的君君臣臣，隻不過是儒家替朝廷編造地騙人把戲，末將也是不會理會的！你們找到我，無非是想讓我和其他南衙士人一般，為你們所驅使，去做那毫無意義的朝堂之爭，但是就如我之前所說的，朝堂隻是帝王將相的朝堂，與我何幹呢？末將也是喜讀史書的，兔死狗烹、鳥盡弓藏的前車之鑒，史書上比比皆是，我又何苦再去淌這趟渾水呢。故末將實難從命，你們還是另請高明吧！”
說完便向李昂和白居易分別作揖，就欲離去。雖然心中對帝王將相不屑，但從小的家學又使得杜慎言天然地遵從這些表麵的禮儀。其實真正厲害的人，往往都是這樣，無論內心的觀點、見解和態度如何，禮儀規矩、待人接物的表麵功夫總是分毫不差。
白居易此時又愛又恨，愛的是杜慎言年少老成，有著超越同齡人的見地與內斂；恨的是杜慎言桀驁不馴，世俗的規矩全然都不在他眼裏，他認準的人、事、理，任你費多大功夫，都是極難改變的。
白居易雖是極其老練的政客，但麵對杜慎言將要離去，竟也一下子想不出什麼好的對策。他腦子裏瞬間閃過了極多念頭，忽地靈光一閃，向杜慎言喊道：“將軍大可不關心朝堂爭鬥、李唐興衰，但天下蒼生即將遭遇浩劫，生靈塗炭、屍累荒野、鄉裏走獸、人煙滅絕，此等慘狀將軍也可視而不見嗎？”
杜慎言聞言一驚，停住了往外走的步伐，轉身問道：“何出此言？”
白居易答道：“將軍你既然喜讀史書，那有無想過，朝堂的權鬥是一定會殃及池魚的！秦末胡亥、趙高設計誘騙扶蘇自盡，後又屠戮皇室、戕害忠臣，終招致天下大亂，生靈塗炭！漢末外戚閹黨爭權，皇室衰微，群雄並起，最終天下三分，相互征伐數十年，屍骨橫野，百姓寧做雞犬而不得！將軍是愛讀史之人，這些前車之鑒不會不知吧？”
杜慎言道：“這些我當然知道，但眼前的北司南衙之爭，僅在高層中展開，對我們普通百姓尚無嚴重影響。我隻希望這場爭鬥盡快平息，不願加入爭鬥的某一方，對這場爭鬥作火上添油之舉。”
白居易搖了搖頭，作出一副無奈的表情，道：“將軍，看來您對這場鬥爭的嚴重性還缺乏足夠清醒的認識！要是您知道，仇士良和他的北司閹黨正在裏通外族，您還會覺得這場鬥爭隻是朝堂之爭嗎？一旦仇士良引狼入室，那將是五百年前五胡亂華的重演呐，天下蒸黎豈不都要陷入萬劫不複的煉獄中嗎？”
杜慎言兀自不信老者，道：“你們南衙士人一直對外宣稱北司裏通外族，但北司現下已經對你們南衙形成絕對優勢，有什麼必要向外族借力呢？且吐蕃內鬥正熾，無暇外顧，就算仇世良等人有借力之心，恐怕也無力可借。所以末將一直認為此類傳言隻是南衙北司互相口誅筆伐的手段，不足為信！”
白居易聽後，不禁笑道：“將軍畢竟年輕，謀事略顯武斷，您憑什麼就認為老朽所說的外族即是指吐蕃呢？”
杜慎言聞言後又是一驚，道：“東北的室韋、契丹依附於回鶻，而回鶻與我大唐乃甥舅之國；西域的鐵勒諸部及葛羅祿依附於吐蕃；新羅、東瀛、琉球等海外諸邦孱弱，且效我大唐之風已久，皆著中華衣冠，並無狼子野心。南詔雖與我大唐多有爭端，但其隻求自保。除了吐蕃，現下尚有何外邦能與我大唐為敵呢？”