3.典飾
閉上雙眼，黑紗蔽目，沈蕙羅雅坐於尚服局禦香閣中，什麼都看不見。
有人以紈扇撩動了麵前的空氣，一縷微風拂過蕙羅雙頰，隨之而來的是一陣草木清香，柔和而溫暖，蕙羅不自禁地唇角上揚，想起了多年以前，她沐著初夏豔陽奔跑在花木葳蕤的陵園中的感覺。
“這是什麼香？”有一女聲這樣問。
“氣如蘼蕪，是零陵香。”蕙羅回答。
提問者不置可否，又啟開另一瓶香料的木塞，再次揮扇，讓蕙羅聞這種香味。
“這個呢？”
“木香特異，略帶辛味，有清涼感，是甘鬆香。”
提問者依然沒多言，靜靜取出了第三種香。這次不待她發問，蕙羅便先說出了答案：“此香不甚烈，氣味溫和，聞之又可清人心神，是薰陸香。”
另一人從旁問道：“有何藥效？”
蕙羅從容答：“除惡氣，療風眩，消惡瘡，去水腫毒。”
閣中人默然。片刻後，一位內人解開了綁住蕙羅眼睛的黑紗，她睜開眼，看見了麵前的兩位主考官——周尚服和林司飾。
兩位尚服局女官神色平靜，看不出任何情緒，也自始至終沒對蕙羅的答案作評。蕙羅不由有些忐忑，開始疑心自己是否答錯。
這時周尚服目示身邊的內人，讓她呈出一個影青瓷罐給蕙羅看。
蕙羅輕輕掀開封口的蠟紙，見裏麵盛的是褐色膏狀物，輕輕聞了聞，她很快分辨出其配方：“這是零陵香發散，用零陵草、辛夷、玫瑰花、檀香、川錦文、甘草、粉丹皮、山奈、公丁香、細辛、白芷和蘇合油調和而成。”
“你確定是零陵香發散？”林司飾以質疑的語氣問。
蕙羅低頭細看，又再聞一下，然後頷首道：“確實是零陵香發散。但這一罐可能是初次調香的內人所製，其中甘草的用量少了一分，而蘇合油又多了一分。”
周尚服與林司飾對視一眼，再看蕙羅時，臉上的表情終於有所緩和。
“明日辰時，你隨我去福寧殿，”周尚服和緩地說出一個令蕙羅驚愕不已的決定，“為官家梳頭。”
這是元符二年十二月的一個傍晚，距離蕙羅入宮已有十年。
十年前，蕙羅被張茂則送進尚書內省，成為了一名在尚服局司飾司學習的小宮女。大宋尚書內省下設六尚二十四司，其中尚服局司飾司掌後宮膏沐巾櫛服玩之事，在內任職的女官內人要熟知一切相關知識，而香藥的運用是頗為重要的一環。
“香藥的作用並不僅僅是芳香衣物脂粉或薰染屋舍、悅人心神，它們還有不同的藥效，用在不同的人身上，就會產生千變萬化的效果，可能令人強身健體，也有可能會損人身心，乃至危及生命。”周尚服常常如此告誡司飾司的宮女，“所以你們必須認清每一種香藥，熟悉它們的所有藥性，配藥合香時一定要掌握好用量，不能出半點差池。每個調製香料的人，都是半個醫師，應對香藥和使用者心存敬畏，何況使用這些香藥的，很可能是跟宗廟社稷密切相關的至尊至貴之人。”
蕙羅是個認真的學生，相較尚服局的其餘宮女，她沒有突出的天賦和靈氣，但她很勤奮，且對香藥有天生的興趣，能把認識每一種香藥及其藥性當作一種愛好，因此能在這次測試中向兩位女官交出合格的答卷。但通過測試引出的結果完全在她意料之外。
進入尚服局整整十年，她至今隻是一名沒有品階的普通內人，連在慶典儀式上進呈香藥的資格都沒有，更遑論伺候帝後妃嬪梳妝了。
她一直沒見過當今皇帝，甚至幾位親王都沒見過——如果不算幼年時見十二哥趙似的那兩次——每每一念及此，她難免有一點點悵然若失之感，尤其是想到，媽媽那般牽掛的十哥還不知是何模樣。