趙佶稍稍鬆開手,滿意地看蕙羅惶然無措的神情,微微一笑，把丁香吐出,又輕擁她入懷,閉上雙眼，傾身吻她。
這一吻輕軟悠長，他細細地品吮她飽滿的唇,溫柔卻又不容抗拒地撬開她牙關，舌尖在她口中或深或淺地點探糾纏,不時捉住她的，淺噬輕吮。
然而她沒有回應，所有的動作都由他主導，起初的驚惶逐漸退去，她隨即隻是木然承受，眼睛亦未闔攏，於沉默中冷冷地睜著。
他終於停止了這個算不上纏綿的長吻，隻把她的僵硬歸咎於她的青澀，淺笑著附耳對她說：“看來十二哥沒有向你討過丁香。”
她低了兩睫，無以應答。
“我贈你的摺疊扇和篦刀，可還留著？”他柔聲問。
蕙羅稱是，他誌得意滿地放開她，猶縈愉悅之色，道：“往日見妹妹，總想著要送些有趣之物才好。今日你既來了，我也賜你些東西罷。你想要什麼？”
蕙羅搖頭，並無所求。
“別錯過這機會，”趙佶笑道，“今日我心情好，無論你要什物、香藥或品秩，多半都能給你。”
蕙羅咬了咬唇，輕聲道：“那麼，請賜我一杯水。”
“水？”趙佶皺了皺眉，“你要水做什麼？”
蕙羅抬起頭，清晰作答：“漱口。”
他錯愕良久，好一會兒才發出一聲短促的冷笑：“你嫌棄我？”
蕙羅跪下謝罪，道：“奴婢笨拙愚鈍，不敢承受陛下恩澤。”
趙佶甩袖一拂，身邊桌上的香爐隨之而落，掉在地上鏗鏘有聲。門邊伺候的內臣聽見聲響探首來看，一見趙佶麵色立即被嚇得縮回去了。
“好個高傲的丫頭……”趙佶一把卡住蕙羅脖子，把她拖了起來，盯著她道：“聽說，你也拒絕過先帝……太後說章惇的一句話倒很適合你——先帝養成你大膽！”
蕙羅脖頸劇痛，且呼吸困難，掙紮著咳嗽幾聲，斷續答道：“奴……雖……微賤，不樂……帝王。”
在那空氣都貌似凝固的一瞬間，他目中各種紛繁情緒迅速交迭，甚至有帶殺氣的冰冷幽光一現，但最後，他還是鬆手了，漠然道：“你走罷。”
蕙羅調整呼吸，整肅衣襟，然後舉手加額，鄭重向他下拜行禮，禮畢，捧起盛著香爐的兩個錦盒低首後退至門邊，再轉身出門，啟步離去。
和他之間若有若無的情緣，應該都隨“漱口”二字了斷了罷，蕙羅心想，以後很長一段時間，也許是永遠，他應該都不會再來幹犯了。
走至半路，但覺前方景象虛幻漂浮，如水中影，伸手一探，才覺觸手冰涼，原來早已滿麵淚痕。
香爐送至元符宮時劉清菁仍未起身，蕙羅將香爐交給押班即回到尚服局，仔仔細細地漱口多次。
其實趙佶周身潔淨，口氣清新，因常飲用含腦麝的龍鳳團茶的緣故，口中甚至隱含香氣，但不知為何這一吻確實令蕙羅反感，並非矯飾。
蕙羅激怒趙佶的事鄭瀅亦有耳聞，隻是細節並不清楚，過來問她，蕙羅隻稱自己愚魯，與趙佶討論香道之事時出言不遜，令他不悅。鄭瀅看看她脖子上的淤痕，雖仍疑惑，但也不再追問。
次日元符宮有人來，稱元符皇後希望以後讓蕙羅接替孫小鸞，掌其巾櫛服玩。
蕙羅首次入劉清菁寢閣之時她兀自沉睡不起。
蕙羅在閣中等待，直等到近午時，聽見她床幃中似有動靜，忙過去看了看。
閣中床前立著一麵摹周萱仕女圖的屏風，床下右側擺著一個無蓋的汝窯蓮花爐，微紅炭火自雲母片下隱隱透出，暗焚著隔片上的黃熟香。劉清菁斜斜地蓋著一床素錦緞被，有一角如水般流淌至床下。枕上她青絲如雲堆積，枕邊則擱了昨日蕙羅送來的金鴨。此刻那春睡的美人側身，手懶懶地搭在上麵，正在讓金鴨嘴中冒出的開元宮中衙香薰染她一隻紗袖。
蕙羅見她醒了，上前請安，她也隻是點點頭，不再搭理。遷延半晌，方才緩緩起身。
蕙羅服侍她梳洗，為她化妝。因劉清菁在服喪，不便著彩妝，原本神色懨懨，精神不濟，但當蕙羅把一枚冰清玉潔的龍腦麵花貼在她額上時，她忽然又現神采，欣然審視了鏡中的自己一番，再問蕙羅：“這麵花是龍腦做的麼？香味撲鼻，顏色也清爽。”
“確為龍腦所製。”蕙羅承認，並解釋，“是用上好的龍腦，與杉木木屑一起搗碎，置於瓷盆內，用鬥笠覆蓋，封好縫隙，再以熱灰煨焙，讓龍腦蒸發，在鬥笠上方凝結成塊，這便成了最純的熟腦，用來做麵花芳香宜人，看著又清爽。宮裏用翠鈿、金鈿的人多，娘娘若用這個，倒有新意。”