劉清菁含笑道：“你這姑娘倒是機靈，不枉我用孫小鸞換你來。”
隨後蕙羅繼續為她梳妝，兩人偶有敘談，她亦上下打量蕙羅，明明麵含笑意，卻目光犀利，倒看得蕙羅臉紅，覺得好似裏外都被她看了個通透。
少頃，有個小姑娘哭著跑進來，直撲到劉清菁麵前，泣道：“孃孃，太後讓人掌我嘴！”
蕙羅細看，發現是許久不見的劉翹翹。
劉清菁撫撫劉翹翹紅彤彤的雙頰，笑問：“你做什麼了？她要打你。”
翹翹道：“這兩日宮裏時興含丁香，我今天去後苑玩，也含了一枚，誰知被太後看見了，說我咀嚼著東西招搖過市，太輕佻，就讓人掌我嘴……”
劉清菁格格地笑出聲來，順手輕批翹翹臉一下：“你活該。你嚼丁香，還不是因為聽人說官家前兩日誇了個含丁香的內人吹氣如蘭，就跟風效仿，還守在官家可能去的後苑候著，盼著被他看見。卻不知如今宮裏這麼做的女人多了去，太後早就看不順眼，你跑去現眼，正好被她拿來出氣。”
翹翹心思被她一語道破，頗感難堪，還想辯解，劉清菁已開口止住她：“你別狡辯，回頭好好反省。空長個好皮囊，人這麼蠢，跟一般庸人一樣，東施效顰，能有什麼出息！”
言罷命一位內人帶翹翹出去洗臉。又環視閣中侍女，道：“你們都聽好了，她今日做的這種蠢事，你們都不能再犯。我最見不得身邊人犯賤。”
侍女們都忙不迭地答應。押班安如茵道：“娘娘放心，我們跟隨娘娘多年，自然都是穩重人，不會做輕狂事。”
劉清菁容色緩和，又道：“也不是說穩重就好，輕狂就不好，也得分時機和場合，尤其是在男人麵前。”
安如茵笑道：“我們都盼著娘娘教導呢。娘娘寵冠六宮這麼多年，美貌和智慧是我等拍馬都趕不上的，娘娘但凡教我們指甲那麼一點，就夠我們受用終生了。”
“那你們知道我為何能寵冠六宮麼？”劉清菁笑問。
安如茵等皆說“請娘娘賜教”。
劉清菁對鏡自己淡淡地掃了掃蛾眉，才道：“因為我從不討好男人。”
見眾人皆凝神琢磨，她又笑了：“要讓你喜歡的人喜歡你，跟人學嚼丁香是沒用的，一味謙卑地討好他更沒用，反而會讓他看輕你。設法讓他來討好你，天天捧著你，隻為期待你能賞他一點好臉色，才是正道。”
安如茵道：“那也隻能是像娘娘這樣天姿國色的美人才能做到了，我等姿色平平，望塵莫及。”
劉清菁擺首：“未必。若隻有美貌，男人看幾天也就厭了。若你有點過人的長處，便也有可能吸引他，讓他喜歡你。”
一位內人笑道：“我洗衣裳倒是在行，洗得比誰都快，都幹淨，但估計沒人能看得上這一長處。”
劉清菁亦笑：“當然這長處得是你喜歡的人有興趣的。詩詞、書畫、歌舞、香道、花藝都行，不妨先觀察他有什麼引以為傲的長處，你若也有最好，若沒有就去學，做得和他不差上下，乃至更好，至少就能引起他注意了，有機會再切磋一二，如此，你若不是太笨或太醜，他總能入你囊中。”
安如茵細思其言，不禁歎息。劉清菁旋即笑了：“歎什麼氣？是覺得如今再怎麼學，那些技藝都趕不上官家了罷？”
一語引起滿堂大笑，安如茵滿麵緋紅，嗔道：“娘娘饒了我罷，奴家哪敢高攀！”
劉清菁笑了一陣，又道：“吸引到你喜歡的人，就看怎麼維係了，對他的態度很重要……適才我說我從不討好男人，倒也不全對，有個地方會例外。”
“哪裏？”安如茵忍不住追問，見其他內人有明白的在曖昧地笑，便有些懂了，亦掩口笑。
劉清菁目示香爐，手捋沉煙，進一步解釋：“在用瑞獸爐之處高傲，在用金鴨爐之處謙卑。”
眾人歎服，皆相視而笑。
“都記好了，可不能犯錯……”劉清菁若有所思，悠悠笑道，“有人就弄反了，結果輸得很慘。”
蕙羅聽出她似有所指，暗暗觀察閣中眾人神色，見她們互遞眼色，分明心領神會，卻又隻是暗笑，諱莫如深，不再接話。