司宮令遲疑，隻躬身而久久不作答。
殿內有一陣難堪的沉默。半晌後，孟衝真終於緩緩舉手加額，朝劉清菁下拜，行了手拜禮。
劉清菁端然受了，薄露笑意，然後朝自己的坐席走去。
宮人為她準備的椅子朱髹金飾，為皇後專用。劉清菁走到椅子前轉身，正欲坐下，卻聽一宮人喊道：“且慢！”
眾人望去，見發話的人是孟衝真帶回來的掌飾梅玉兒。
梅玉兒走到劉清菁身邊，看了看她身後的椅子，才對劉清菁微笑道：“娘娘小心，落座之前請先看看。若椅子安放不妥當，坐下去會摔倒的。”
梅玉兒語意所指的是劉清菁一生中最感屈辱和羞恥之事。
紹聖三年，孟皇後朝奉祀黃帝的景靈宮，儀式畢，皇後就坐，諸嬪禦皆立侍，狀甚恭謹，惟獨時為婕妤的劉清菁背立於簾下。皇後閣內人陳迎兒嗬斥劉清菁，令其轉身，劉清菁依然不理不顧，因此皇後左右無不忿怒。
之後的冬至日，後妃朝向太後於隆祐宮，皇後的座椅按宮中之製朱髹金飾，與嬪禦不同。劉清菁坐著別的椅子，大有慍色，其侍從為討好她，為她取來朱髹金飾的椅子換了，形製與皇後的一般無二。其餘眾人見了都憤憤不平。有人故意傳唱說“皇太後出”，孟皇後起立，劉清菁亦與其餘嬪禦一同起身，不見太後，眾人各自重新落座，而劉清菁的椅子已被人悄悄撤走，劉清菁毫不知曉，一坐下去即重重摔倒在地上，眾人見狀大笑，孟皇後亦微笑。劉清菁羞惱之極。回去後泣訴於趙煦，趙煦百般安撫，以挑撥離間之罪杖責陳迎兒並逐出大內，但劉清菁摔倒之事已作為醜聞遍傳六宮，成了一大笑柄，多年來一直在宮中流傳。
如今梅玉兒再提此事，劉清菁已無趙煦可撐腰，對梅玉兒加以處罰。殿內人聞言彼此相視，大多都強忍笑意，適才太後鐵青的臉也有所鬆動，一絲冷笑漸漸浮出。而孟衝真麵上倒是不見喜怒之色。
劉清菁冷麵不語，盯著梅玉兒看了許久，方徐徐問司宮令：“這位內人是誰？”
司宮令答道：“是掌飾梅玉兒，之前在瑤華宮，今日也才歸來。”
“原來是掌飾呀……”劉清菁忽又悠悠笑了，一瞥孟衝真，對梅玉兒道，“既為掌飾，拜托留心幫玉清妙靜仙師清理一下首飾什物。如今先帝不在，驢駒媚之類是用不著了，不必裹在香囊裏帶來。”
此言一出，此前一直很淡定的孟衝真臉霎時變得蒼白，蕙羅亦留意到她一隻微微發顫的手捏緊了袖口。
這日夜間，安如茵忽派人來尚服局找蕙羅，道：“翹翹今天私自玩娘娘床幃間的金鴨，不慎把裏麵的香灰潑灑了一些在娘娘床上，娘娘發現後大怒，硬說床上的是骨灰，正在拷打翹翹，我們怎麼勸她都不聽，你且去跟娘娘說說罷，再晚怕出人命。”
蕙羅忙出門，趕往元符宮。
此時暴雨驟起，蕙羅才入元符寢閣，便聞鞭聲夾雜於雷聲中霍霍作響，是劉清菁親自揮鞭在打翹翹。翹翹於雷電光影中滿地翻滾，已是遍體鱗傷，慘哭不已。
蕙羅上前阻止，想拉劉清菁揮鞭的手，劉清菁反手一鞭落在蕙羅身上。
蕙羅退後，旋即奔至床邊拾起金鴨，抓了一撮香灰細看，聞了聞，又送了一點到口中嚐嚐，然後捧著金鴨到劉清菁身邊跪下，道：“娘娘，這真是尋常香灰，由杉木枝、鬆針、鬆花、紙灰、蜀葵等燃燒製成，絕無骨肉灰燼。”
劉清菁不理，怒道：“你也想害我？”又揮鞭打她。
蕙羅結結實實地承受了一鞭，然後懇切道：“娘娘，你救過我，我寧願自己死，也不會害你。”