劉清菁聞言手勢一滯，未再揮鞭。
蕙羅又伏拜道：“娘娘，我學香道多年，絕不會辨錯，這就是植物燒成的香灰，不是骨灰。翹翹私取娘娘香爐玩，是有錯，但絕無害娘娘之心，既已受鞭刑，還望娘娘施恩，饒了她罷。”
翹翹亦爬了過來，哭泣著伏在劉清菁足下求饒。劉清菁沉默片刻，終於揮手，讓其他人把翹翹帶走。
蕙羅亦隨之起來，見劉清菁此刻頭發蓬亂，眼神渙散，遂扶她坐到梳妝床上，立好鏡台，為她梳妝。
劉清菁默默對鏡看蕙羅為梳青絲，挽發髻，待鏡中的自己逐漸恢複常態，才又淡淡開口，對蕙羅講述道：“那一天，也是這樣風雨如晦，雷電交加。我提前從福寧殿歸來，見未點燈的寢閣有影子在晃。我悄悄過去，借著閃電的光，發現我閣中一位內人，掀開我的褥子，正在往床上倒一罐灰。我命人抓住她，鞭打拷問，她供出是受孟皇後養母燕氏指示，往我床上倒得癆病死的宮人的骨灰，詛咒我也得此病死去。”
想起那時情景，劉清菁幽幽地笑了：“你知道麼？那罐灰裏還有好些沒燒化的小骨頭……我繼續拷問，那內人又供說，燕氏還找了一位叫法端的會厭魅術的尼姑，聯合會作畫的內侍王堅，畫了我的畫像，用大釘釘在我心上，還燒了符，也放在我閣中……”
蕙羅聽得不寒而栗，須臾問劉清菁：“娘娘把此事告訴先帝，他便廢後了？”
劉清菁搖頭，道：“我沒親自告訴他，但裝作被厭魅詛咒的樣子，在寢閣內外狂哭大鬧，時而奔走撞牆，時而萎頓倒地，氣息奄奄，任誰看了都以為我瘋了，其實我心裏明白得很。”
說到這裏，劉清菁隨之冷笑，又道：“先帝聞訊趕來時，我已倒在雨地裏。他一把抱起我，焦急詢問。我的宮人把內情告訴他，他既憤怒又悲傷，緊摟著我，一顆溫熱的眼淚滴在我臉上……然後，我睜開眼，緩緩對他說：‘官家，不要放開我，我隻有你……’”
說這句話的時候，仿佛回到了依偎於先帝懷中那一刻，她目光淒鬱，兩滴眼淚亦悄然滑落。
她迅速抹去淚珠，又翹出一縷倔強的微笑：“就在那一刻，我聽到了先帝心碎的聲音……他雙手用很大的力把我緊緊地箍在懷中，仰麵朝著電閃雷鳴的天，發出了一聲痛徹心扉的悲鳴……”
“第二天，他像變了個人，不聽任何人的規勸，冷硬地命皇城司製獄徹查此案。孟氏的宮人全被抓起來拷打，施以嚴刑，然後又有人供出，燕氏讓皇後佩戴盛著驢駒媚、蛇霧、叩頭蟲的香囊去見先帝……”劉清菁嗬嗬地笑起來，對蕙羅道,“你知道驢駒媚麼？就是小驢出生未落地時口中含著的一塊肉，據說是媚藥，可以催情。蛇霧、叩頭蟲也都是類似的東西。”
蕙羅頓時明白，日間劉清菁當麵對孟衝真提驢駒媚時，孟氏是何心情了。
“先帝去皇後閣中時，燕氏還曾燒了歡喜符浸在茶水裏，想讓先帝喝了留下來。幸虧先帝那時不想喝水，奸計才未能得逞。又用這符水灑坤寧殿前的禦道，希望先帝中咒常來……”劉清菁一哂，“先帝聽說這些，怒不可遏，命把燕氏、法端、王堅全處斬，然後不顧太後的勸阻，堅決把孟氏廢了。”
看見鏡中蕙羅驚懼而疑惑的表情，劉清菁問：“是不是好多事你從未聽說過？”
蕙羅低首道：“我隻知先帝廢後是因厭魅之事，但這些細節都沒聽過。”
劉清菁道：“細節太後都不許人提，隻說孟氏是冤枉的，並不知情。但你想想，她的養母在宮中做這麼多事，她會毫不知情？”
（待續）