蕙羅從元符宮出來,有內侍迎上，道：“官家有事詢問沈內人，楊先生讓我在此等候,接內人去福寧殿。”
深夜從尚服局至此，要驚動好幾位管鑰匙的內臣開門，想必是有人通知福寧殿了。蕙羅無奈,隻得隨這位內侍去。
進入遠離數月的福寧殿,蕙羅但覺殿中氣象迥異於先帝時。陳設器物全部換過,幔帳素雅無紋飾,是如雨過初晴的天青色。桌椅皆單色，不塗金,樣式也簡潔。屏風素麵無圖畫,隻題有趙佶草書。所列多為博山爐、鼎式爐、鬲式爐等形製古雅的香爐,此時也沒有焚香，殿內飄浮著的是一座香山子的沉香真味。
趙佶戴素紗冠，禦白袍，一手負於身後，一手握著一卷書，正信步吟誦。聽見她入內，他止步側首，微挑鳳目，朝她微笑。宮燭柔光下他顏如衛玠，那皎皎笑容倒成了這雅潔居室中最華麗的事物。
待蕙羅行禮畢，他讓其餘人退去，隻留楊日言侍立，然後問蕙羅今晚元符宮發生何事，為何喧嘩，且深夜急宣她過去。
蕙羅遲疑不答。
趙佶道：“這後宮看似平靜，卻隱藏著許多暗湧的波瀾，想必你也知道。若你也不想元符皇後遭人暗害，就告訴我你知道的事。如今這宮中也隻有我能幫她了。”
蕙羅知他所言在理。先帝駕崩，章惇被逐，後宮是太後掌控，鄭瀅本就難對付，如今孟後又歸來，元符皇後確實四麵楚歌，孤立無援，她性又好強易挑事，將來若有危險，也隻能仰仗趙佶救她了。
思量再三，終於把今夜香灰引出的事，及厭魅案前情都跟趙佶說了一遍。其中一些細節，趙佶似也並不盡知，如癆病死宮人骨灰之類，聽聞時亦不免訝異，有惻然意。
待蕙羅講完，他和言道：“我知道了。妹妹夤夜來此，辛苦了，且坐坐再歸。”
然後命人呈上當季甜品糖酪澆櫻桃給蕙羅品嚐。
這甜品是由新摘的櫻桃剖開去核，盛在冰屑鋪陳的透明琉璃盤中，澆上凝凍狀的乳酪和蔗漿製成。冰雪襯朱櫻，色味俱美。趙佶讓蕙羅在食案邊坐下，自己則坐在她對麵，卻不吃櫻桃，隻看著她。
蕙羅頗不安，不敢持匙，在他連聲催促下才勉強動手。嚐了兩顆，隻覺鮮甜清涼，甘美非常，遂又連吃幾匙，心情漸好，也不似先前拘束。
殿中有一陣沉默，唯餘銀匙碰觸冰屑的聲音不時響起。蕙羅吃了半盤，忽然發現趙佶此刻如孩子般伏案枕臂，歪著頭銜笑看她進食的模樣，頓時羞赧不已，放下銀匙，不肯再吃。
趙佶坐直，輕柔引袖為她拭去嘴邊的一點乳酪，蕙羅一驚，起身退後肅立。
趙佶無奈一笑，道：“如果當年你被張茂則送到我身邊，十餘年來我們都是這樣相對進食，如今我為你拭唇角乳酪，你必不會避開我罷。”
趙佶命楊日言送蕙羅回去。途中蕙羅想起福寧殿陳設，不見趙似送趙煦的船，遂問楊日言：“以前擺在福寧殿中的一艘小船……就是有樓閣的那個船樣子……現在收到哪裏去了呢？”
“你是說十二大王獻給先帝的那個罷，”楊日言了然，道，“收入庫中了。十二大王曾問官家索要，官家說此物既然先帝喜歡，不如靈駕西行時一並送去陪葬。”
蕙羅點頭，悵然若失。
楊日言見狀道：“你與十二大王的事，我亦有耳聞。隻是今非昔比，十二大王未必是托付終身的好人選。官家倒是對你頗為顧惜，幾次三番救你於困境。那日你與他水榭論書畫，他回來對你讚譽有加，今日種種，也見情義，何況你們之間又有故皇太妃的前緣。若你願意，我便在官家跟前進言，請他納你為娘子罷……其實，這也是故皇太妃的本意，我原不該從張先生之命，隱瞞這許久。”
蕙羅不置可否，但問他：“先生看來，若我當年被張先生送到官家身邊，而今會是怎樣？”
楊日言微笑道：“多半是皇長子的母親了。”
蕙羅搖頭：“若不得寵，大概會整日炷一爐沉煙，獨守深院，迎來朝霞，再送黃昏，直至白發終老。若得寵，或許每天就寢之前都會翻翻床幃被褥，看有沒有多出什麼。若真成了皇長子的母親，必然終日患得患失，所慮的就非我一人的安危了，也不知道別人對我，和我對別人會做出什麼事來……所以我很感謝張先生，當年把我送到尚服局，而非官家身邊，使我不致淪入修羅道。”
蕙羅走後，趙佶宣召今日玉堂值宿的蔡京，命其攜之前擬定的孟氏複位之製來福寧殿，展開製詞細看後對蔡京道：“須再改改，瑤華獄孟氏無辜等語刪去，也別說先帝有追悔之意。”