再取香粉置於銀葉上隔火薰，則火氣全無，白蘭花香味明顯，且有水潤之感，沉香則化為隱於其後的清甜餘韻，相輔相成，而不喧賓奪主。
七月二十日，蕙羅與梅玉兒分別帶自己所製香品來到坤寧殿請帝後點評。元祐、元符兩宮亦都前往，看這場較藝結果。
趙佶先取蕙羅的看。打開香盒後先聞聞生粉的味道，笑對皇後說：“是用白蘭花做的，很清甜。”
王素絢聞後也頗讚許，命蕙羅薰香。
蕙羅取香爐隔火薰，少頃，香味漸漸飄浮於殿內，如幽穀流風過花樹，如小庭微雨拂芳圃，聞見者大多微微頷首，表示肯定。
趙佶問皇後意見，王素絢微笑道：“此香清幽，清甜中又帶涼意，好似走在幽穀小徑中，忽見花開。”
趙佶又問鄭瀅，鄭瀅含笑欠身：“妾看法與皇後相同。所謂窈窕深穀，時見美人，就是這種感覺了。”
趙佶卻微笑擺首：“我倒覺得這花香明顯，就如處於庭中，薰人得很。”
旋即細問了蕙羅製法，再問她：“你這香有名字麼？”
蕙羅道：“未曾命名，請官家賜名。”
趙佶道：“此香既是你所製，還是你自己取名罷。”
蕙羅略一思忖，道：“不若叫微雨破禪香。”
趙佶挑眉問：“為何？”
蕙羅解釋道：“此香帶水氣，若小庭微雨。適才官家又說它薰人，今年秘府暴書，奴家曾見到駙馬都尉王晉卿進呈的一批書畫，其中有一卷黃山穀詩帖，首句是‘花氣薰人欲破禪’……”
趙佶既驚訝又欣喜，笑對皇後道：“這小姑娘倒知道用心記這些。”
王素絢亦讚賞：“香製得好，人也有靈氣。”
趙佶不再多說，命梅玉兒呈上她的香品。
梅玉兒香盒送至帝後麵前，還未開啟，趙佶便問：“你用了薔薇水？”
梅玉兒稱是，解釋說是元祐皇後賜的。
孟衝真隨即說明：“這薔薇水是我回宮後太後賜給我的，也是先帝遺物的一部分。我自己是用不著的，因看玉兒要製香品進呈帝後，覺得不如給了她合香藥，若合官家和皇後心意，倒也不至於糟蹋了這珍貴之物。”
趙佶微笑道：“薔薇水香氣濃鬱，即便用蠟封口都還是會有氣味逸出，一向極珍貴，先帝都舍不得用，若非嫂嫂所賜，我們也是不敢用的。”
言罷，趙佶打開香盒，見是薔薇水蒸製的沉香碎塊，遂問梅玉兒：“是用江南李主的花浸沉方子製的罷？”
梅玉兒頷首承認。
趙佶道：“倒是浸得極透潤。”
然後命梅玉兒薰香。此香略微加熱便異香氤氳，整個大殿如薔薇開遍，沉香味融於其中也使香調更豐盈，馥鬱盛美之極，隻是比蕙羅的微雨破禪香馨烈霸道，顯得有些咄咄逼人。
殿中內臣內人嘖嘖稱奇，目露豔羨慕求之色。
趙佶再問皇後意見，皇後道：“此香與微雨破禪香相比，猶如嚴妝貴婦麵對素服少女，論豐盈華美，自是勝出良多。”
劉清菁聽了按捺不住，冷笑道：“官家崇尚簡素，亦號召宮中人用度儉省，若皇後領銜，個個都做嚴妝貴婦，傳出宮去，上行下效，豈不助長奢靡之風？”
王素絢一時無語。孟衝真倒從旁淡淡道：“皇後乃就事論事，嚴妝貴婦不過是形容香味等級，與簡素奢靡無關，倒是正切‘極致花香’的命題。”
劉清菁道：“今日勝出的香品，必將遍傳天下，為萬民追捧。你們這嚴妝貴婦香主要配料是珍稀的薔薇水，若舉國搶購，奢靡之風怎不大盛？屆時官家也會受到言官論列，百姓質疑，明君聖譽也會因此受損。所以應判蕙羅獲勝。”
孟衝真道：“官家一言九鼎，既有命題，就應按命題來判斷勝負，若改變標準，出爾反爾，傳出去反為人詬病。”
劉清菁還欲反駁，趙佶忙擺手止住：“好了，兩位嫂嫂且聽朕一言：二位所言都有理。若論極致花香，確是梅玉兒略勝一籌，但薔薇水珍稀，百姓不易得，不若沈蕙羅取材簡單。何況沈蕙羅在製法上有所創新，論巧思也可圈可點，因此就算她們這一局平手，再加賽一局如何？”
元祐、元符雖不太情願，但見暫時也沒更好的解決方法，也隻好答應。
趙佶遂宣布下一個命題：“以篆香為題，無論形態或配方，須做出新意。中秋之夜再決勝負。”
（待續）