蘇意墨一時未動，趙似徐徐揚起右手，讓他看自己手中握著的馬鞭。那馬鞭手柄銀製，軟梢是細牛皮編成，末端並無裝尖錐，看起來平平無奇。
趙似忽然手一鬆，讓軟梢從手心垂落，旋即緊握手柄，迎空一旋，再朝斜下方抽落，軟梢劃破空氣，隨著閃電般的軌跡發出肅肅鞭聲。
那平地響起的銳利聲音令蘇意墨雙睫不由一顫，蕙羅也悚然一驚，想起了上次她被受雇於周家的駕車內侍劫持，趙似騎馬趕來，霍霍舞鞭如龍蛇狀，頃刻間便擊落了內侍手中的，解救了她。
蘇意墨沉默一瞬，驀然將蕙羅向趙似猛地一推，趁趙似伸手攬住蕙羅之時奪門而出，朝赤騮馬奔去。
趙似緊摟蕙羅，待她穩住，隨即放開，闊步就朝外間追去。
蕙羅驚魂未定的眼睛猶盯著蘇意墨的背影，留意到他肩頭剛包紮好的傷口又有鮮血滲出，浸潤了衣裳。電光火石間心下閃出一個念頭：他犯了這樣的罪，若被抓住，一定會被處死吧？
蕙羅遂也追到門邊，高聲喚趙似“十二大王”，趙似止步回首：“怎麼？”
蕙羅一怔，遲疑道：“我……頭暈。”
趙似頓了頓，轉身向她走來。而這時蘇意墨已跨上赤騮馬，在院中王詵與趙令穰愕然注視下絕塵而去。
此湖莊是趙令穰的產業。因他夫人孫氏體弱多病，一年中約有一半時日是住在這山青水秀之處將養。
孫氏頗通醫術，隨後在趙似請求下幫蕙羅診斷，道：“沈內人之前是服了用烈性香藥製成的藥丸，導致咽喉腫痛，暫時鎖喉，不能說話。今日我將清熱解毒、治惡氣結塞的五香散融入糖水請她飲用，現下已好了許多。至於頭暈，可能是這兩日驚懼之下極少睡眠，疲憊交加導致的，無大礙，好生歇息便自然痊愈。”
孫夫人離去後趙似與蕙羅獨處一室，想到屋外尚有他人，兩人都有些尷尬。趙似起身離開，蕙羅想了想，也啟步出門，悄無聲息地跟在趙似身後，中間相隔一丈餘，亦步亦趨地隨他走到湖邊。
兩人相繼在綠樹板橋邊的一塊大石上坐下，趙似問起蕙羅被劫持的緣故，蕙羅把這兩日的經曆說了一遍，再問趙似：“大王為何能離開東京，來到這裏？”
趙似道：“我祖母宣仁聖烈皇後的忌辰將至，按例需要選一位親王朝陵，行承祭之禮。十哥本來想要九哥去，但九哥打球摔傷了腿，去不得。他便另派十三哥去，不想十三哥離京未久便感染風寒，病勢逐漸加重，眼見是不能行禮了。十哥無法，隻得在宰執建議下讓我去。且還不放心，當麵命我不得前往西京舊宮，還囑咐姑父王都尉一路盯著我……”
蕙羅一哂：“看來王都尉也盯得不是很緊，所以大王還能四處走動。”
趙似解釋：“當年王都尉帷簿不修，致使我姑姑賢惠公主鬱鬱而亡，我爹爹神宗皇帝欲嚴懲王都尉，是我母親向皇考求情，才從輕發落，隻逐出京師，貶謫至均州。所以王都尉對我母親不免感激，私下對我也不錯。這次朝陵，十哥本不欲讓我去洛陽，王都尉便設法支開監視我的人，讓我去洛陽逛逛……在菽禾香木店，其實我看見了你，隻是你蒙著麵紗，又不說話，才沒認出來。”
“大王也去了菽禾香木店？”蕙羅訝異，回想店中之事，忽然頓悟，“你就是在樓上珠簾後和水榭屏風後的人？”
趙似點頭。
“你去買香藥？”蕙羅追問，“你怎麼會想到在洛陽逛香藥鋪？”
趙似側首瞥她一眼，淡淡道：“你看見菽禾香木店的名字也沒想起什麼？”
“菽禾香木店……”蕙羅重複著這名字，琢磨須臾仍不解，“能想起什麼呀？就覺得這店名有點古怪，菽禾也不是香藥的名字。”