1978年9月，鄧小平曾高度評價三個世界劃分的理論，他說：“毛澤東同誌關於三個世界劃分的戰略思想，給我們開辟了道路。”
80年代後，國際形勢的發展已突破三個世界劃分的框架，我國逐步從針對某聯霸權主義而采取的“一條線”、“一大片”戰略，轉變到奉行獨立自主的，反對霸權主義、維護世界和平的外交路線和對外政策，誰搞歪權就反對誰，誰搞戰爭就反對誰。
“全天候朋友”
鄧小平在聯合國大會的發言，是中國政府在國際場合第一次正式提出三個世界劃分的理論，在當時會場上引起極大反響。中國作為聯合國常任理事國中唯一的第三世界國家，是第三世界國家的堅定的朋友。中國的國際戰略是依靠第三世界，聯合第二世界，以對付第一世界。毛澤東提出三個世界劃分理論的最主要的動因，是要在急劇變動的世界格局中，為中國找到一個與國力和國家利益相符合的戰略地位，即中國屬於第三世界。事實上中國的確獲得了最大的戰略利益，最直接的收獲就是中美關係的正常化，中國國際戰略地位的提升，以及中國外交新格局的出現。
西方學者普遍認為，中國對外關係的成就是十分巨大的，中國獲得的國際影響與地位要遠遠高於其物質力量可能提供的水平。毛澤東和中國領導人通過卓有成效的外交活動，擴大了新中國在國際上的影響，逐步撕破了西方世界的封鎖鐵幕，擺脫了中蘇關係破裂後艱難的處境。中國主張大小國家一律平等的政策為開展外交贏得很大的主動權。對外關係的成敗，不僅取決於實力，更要看是得道還是失道，也要看意誌力、戰略眼光和操作技巧。毛澤東三個世界劃分的理論作為中國製訂和調整對外政策的一種指導思想，順應了當時曆史發展的客觀需要，為中國外交增添了活力，在當時產生了積極的效果。毛澤東等老一輩革命家的國際戰略思想和外交實踐為爾後的中國留下一筆寶貴的精神財富。
中國與讚比亞關係、中非關係的發展，正是這一國際戰略思想的生動實踐。
卡翁達是讚比亞具有傳奇色彩的領袖人物。他早期領導了讚比亞爭取獨立的鬥爭，1964年讚比亞完全獨立後，擔任總統，此後蟬聯任職27年，享有讚比亞“獨立之父”的稱號。卡翁達1970—1973年曾任不結盟運動主席。1991年在讚比亞多黨大選中落選，2000年宣布退出政壇。
卡翁達是親曆了中讚、中非關係發展諸多重要時刻的一位重要人物：他在1964年10月25日讚比亞獨立第二天就宣布同中國建交，29日兩國正式建立外交關係並互派大使；他在聯合國講壇上疾呼聯合國中沒有新中國人民的代表是錯誤的，為中華人民共和國恢複在聯合國的合法席位作出了貢獻；他在擔任總統期間，中國、坦桑尼亞、讚比亞合作修建坦讚鐵路……
卡翁達有著深厚的中國情結。1967年夏季，新中國外交跌入了一個嚴寒的冬季。短短的時間內，中國同許多國家先後發生了外交糾紛，有些甚至到了要斷絕外交關係的邊緣。卡翁達總統此時第一次訪問中國，他是戴著一枚毛澤東像章與毛澤東握手的。在談話中，毛澤東充分闡述了中國非常重視和亞非拉國家交朋友的想法。人們喜歡用“全天候朋友”來形容中非關係，這個詞的發明人正是卡翁達。當時中國正處於經濟困難時期，但為了支援非洲的獨立運動，毛澤東在會見卡翁達時果斷決定中國援建舉世聞名的坦讚鐵路。
卡翁達回國後用“全天候朋友”來形容中讚關係。
1974年2月，毛澤東和卡翁達第二次握手的時候，毛澤東非常明確地闡述了他著名的三個世界劃分的理論。卡翁達對這次會見，有著許多難忘的記憶：毛澤東非常平易近人，我的夫人戴著手鐲，他問是不是象牙做的。夫人們為了表示對他的敬意，用的是行屈膝禮的非洲禮節，他用同樣的禮節來回應，也行屈膝禮，這給非洲人民留下了深刻的印象。
卡翁達說，毛澤東既是一個偉人，又是一個普通人。他的分析（指三個世界劃分的理論）是正確的。發達國家自然不同於發展中國家，為什麼我們如此珍視中國，珍視毛主席、他的親密戰友周恩來和其他的同事給予我們的幫助，因為中國也是個發展中國家，但卻給了我們那麼多幫助。因為毛澤東知道我國需要幫助，在我們困難的時刻，給予我們極大的援助，這並不是因為中國有極大的財富，而是他們把所擁有的奉獻出來與我們分享。
毛澤東逝世後，卡翁達總統發來長長的唁電，表達了他深切的哀思。他稱“毛澤東讓中華人民共和國同世界上絕大多數國家和人民進行無私合作”，“毛澤東主席是一位偉大的革命領袖”，他“無私地獻身於全人類事業”，他“是偉大的哲學家和政治家，被壓迫者事業的不妥協的旗手”。
卡翁達在總統任期內，曾先後於1967年、1974年、1980年和1988年四次訪華，與毛澤東、周恩來和鄧小平等中國老一代領導人建立了親密的友誼。1988年3月卡翁達訪問中國時，鄧小平對他說，總統閣下把中讚關係形容為“全天候朋友”的關係，這是非常好的概括，很合乎實際。
卡翁達曾回憶說，毛澤東非常平易近人，周恩來才華出眾，待人熱誠。他們兩位給我留下了深刻的印象。鄧小平的改革開放使中國走向了世界。他們都是時代的偉人。
2007年2月，中國國家主席胡錦濤訪問讚比亞，親切會見了83歲的卡翁達。胡錦濤主席親切地對卡翁達說：“在你擔任讚比亞總統時期，中國、讚比亞、坦桑尼亞合作修建的坦讚鐵路，成為中讚、中坦、中非關係史上的一座豐碑。當年，毛澤東主席同你會見時提出的三個世界理論，鼓舞了廣大發展中國家人民爭取民族解放的鬥爭。”會見後，卡翁達在接受記者采訪時表示，中國新的領導人同老一輩領導人一樣關心讚比亞和非洲國家的發展和進步。中國對讚比亞和非洲國家的幫助和支持是不附加任何條件的。中國這樣做，是一種朋友對朋友的方式，這也是我們為什麼一直稱讚中國是讚比亞和非洲的全天候朋友。