常湘發現何藝舒的耳朵紅了起來，她尷尬地和常湘解釋道：“是我媽，她讓我輔導我弟弟學習。”
她忙用鑰匙打開門，常湘看到擁擠又昏暗的小廳裏，有一個中年女人坐在板凳上擇韭菜，她一邊站著一個七八歲的男孩，另一邊趴著一個更小的男孩。
“你還知道回來？你兩個弟弟都要吵死了！給你二弟把衣服洗一下晾上！”女人的聲音又尖銳又難聽，就像是用鐵器在黑板上劃過。
“我老師來家訪了。”何藝舒忙把常湘請進來：“這是我新班主任，常老師。”
常湘掃了那兩個小男孩一眼，對著女人伸出手：“您好。”
她瞬間猜到了何藝舒不懂得拒絕、習慣妥協的性格是從何而來。她的原生家庭無時無刻不在培養她這種犧牲意識。
這種犧牲意識足夠徹底摧毀掉一個人。
漂亮的小姑娘心底有驕傲和虛榮，選擇了和有錢的大波浪成為朋友，用各種顏色的指甲油一層層遮蓋著自己，可一旦進入家門，就被打回了原形。
蹲在地上擇韭菜的女人看到常湘，在自己的圍裙上擦了擦手，站了起來：“您好您好，找地方坐。”
她轉向何藝舒的時候瞬間變了臉色：“去給你老師燒點水，然後把弟弟從客廳領走。”
何藝舒早就習慣，她先把地上趴著的小男孩抱了起來送到裏屋，又去拉站著的那個。
“你別拽我！”七、八歲的小男孩對待何藝舒的態度一點都不像正常小孩
子對待親姐的態度：“媽！她拿指甲摳我！”
何藝舒動也不是不動也不是，隻覺得窘迫。
女人忙跑過去，千哄萬哄把小男孩送到裏屋關上門，然後又急匆匆跑回來：“常老師，是她在學校惹什麼麻煩了嗎？”
“沒有麻煩，”常湘似笑非笑：“學校隻是讓我來了解一下家裏的狀況。”
“沒惹麻煩就行。”女人放心了，她突然想起了什麼，一拍大腿：“對了，我一直想問，何藝舒最近成績怎麼樣？”
在廚房裏躲著偷聽的何藝舒心髒都要從嗓子眼裏跳出來了。她每天跟大波浪混，成績一直在學校排名中屬於中下水平，六科要掛三科，按照往年的經驗，這個成績基本無緣本科。
她想起她媽最近和家裏一個親戚走得很近，那個親戚來家裏吃飯的時候，說可以介紹她去廠子裏工作。那個親戚的原話是“女孩子讀那麼多書幹什麼？都不如早點工作，找個好對象，那以後才享福呢。我在社會上見多了，多少大學生畢業就是失業，花了家裏不少錢，最後還不是要來廠子應聘。”
在酒桌上，她媽豁然開朗，深表讚同。
何藝舒深吸一口氣，她害怕常湘說出她的成績後，她媽媽更堅定這種想法。
“她成績挺好的呀。”常湘沒有絲毫猶豫。
“那也考不上什麼大學吧？”女人表情糾結。
“她考免費的師範生沒有問題，每個月生活費可以申請國家補助，不用家裏花一分錢。畢業就有工作……”常湘閱人無數，瞬間明白了女人的心思，開始滔滔不絕講述著免費師範生的好處，有些是真的，有些是她自己憑空發揮、胡編亂造。
她用盡全身力氣，勾畫出了一個特別美好的藍圖，竭盡全力讓女人相信放何藝舒去考大學是極其英明的決定，一本萬利。
“那還真是考一下比較好，試一試也沒什麼壞處。常老師，多虧你和我講這些，不然我都在考慮讓她早點工作，還能照顧一下家裏。”女人終於被美好藍圖而打動，隨口暴露了自己的真實想法。
何藝舒的心終於放了下來，有種劫後餘生的感覺。從前在跟著大波浪混日子的時候，她隨波逐流，逃避思考未來，但真當參加高考的權利岌岌可危，她才明白過來自己當初有多蠢。劉夢雪有早就預定好了的美好前程，可她什麼都沒有。她靠在廚房的瓷磚上，鼻子莫名酸了起來。
“何藝舒，你老師要走了，送一下。”女人的喊叫把她拉回現實。
何藝舒忙調整好情緒，出來給常湘開門，跟她一起走下樓。
“謝謝。”快到一樓的時候，何藝舒在常湘背後小聲說道。
常湘回過頭，嘴角上揚：“我說那些都是假的。”
“嗯？”何藝舒疑惑地看著常湘。
“你想考什麼就考什麼，不要被別人引導，要自己思考。等你真的考上大學，國家會支持你，會有助學貸款等好政策，即使家裏不同意你去念書，也可以去追求你想要的生活。即使是家人，也不該給你戴上枷鎖。”常湘目光溫和，但語調強硬：“別再妥協了。除了你自己，沒人可以讓你妥協。”
陽光透過樓道的小窗戶打在常湘的腳邊。
常湘的每個字都打在了何藝舒的心上。