摘自一封家信
猛攻塞林加帕坦（1799）
一
我在印度寫的這封信，是給我在英國的那些親戚的。
我想要解釋一下，是什麼原因使得我和我的表兄約翰·亨卡斯爾斷絕了來往。在這件事情上，我一直都保持著沉默，這已經引起了我的家人們的誤解，其實對他們的寶貴意見，我是非常重視的，我要求他們，在讀完我寫的這個故事以前，不要匆匆忙忙地先做結論。另外，我還要聲明一下，我將要講的這些，全是事實。
一七九九年五月四日，在貝爾德將軍的率領下，我們對塞林加帕坦發起了猛烈的進攻，就在發生這件舉世皆知的大事期間，我跟我的表兄之間開始發生爭吵。
為了把事情交代清楚，我得暫且回頭先說說事件前的一些情況。同時還得提一提，當時在我們兵營裏流傳的，有關塞林加帕坦宮殿裏的金銀財寶的故事。
二
其中有一個故事，講的是一顆黃鑽石，這是印度一顆著名的寶石。
早在幾百年前，這塊寶石就鑲嵌在一尊四隻手的印度神——月亮神的前額上。一方麵是因為寶石的顏色像月亮，另一方麵還因人們堅信它的光澤是隨月色而變化的，因而它得了個“月亮寶石”的名字——這名字直到今天在印度依然家喻戶曉。
這顆黃鑽石，打從公元十一世紀就開始了它的驚險經曆。當時，伊斯蘭教國的征服者，伽色尼王國的馬哈茂德占領了聖城鬆納特，搶走了一座曆史悠久的著名寺廟裏的所有珍寶。廟裏的所有神像，隻有月亮神免遭洗劫。有三個婆羅門，連夜把前額鑲有寶石的神像搬了出來，轉移到印度的第二聖城——貝拿勒斯城。
月亮神被供奉在一座鑲滿奇珍異寶、由金柱子支撐著屋頂的神殿裏，供在一個新造的神龕上。就在新神龕落成的當晚，有一位神給那三個婆羅門托了夢。
這位神囑咐他們說，從那時候起，月亮寶石必須由三個僧侶日夜輪流守護，直到人類的末日。那神還預言說，誰要是拿走這顆寶石，災禍就必將落到他的頭上。這句預言還用金字錄在那座神龕上。
一個世紀接著一個世紀，那三個婆羅門的後代，始終世代相傳地日夜守護著這塊珍貴的月亮寶石。到了十八世紀初葉，莫臥兒大帝奧朗則布下令再次搗毀婆羅門教的一切聖廟。四手神的神龕給搗毀了，月亮寶石也被奧朗則布軍隊裏的一個高級軍官搶走了。
那三個僧侶沒法明刀明槍地奪回那塊失去的寶石，隻好喬裝打扮，暗地跟蹤守護。一代傳了又一代，那三個僧侶的後代，始終守護著它。
到了十八世紀末葉，這塊寶石成了塞林加帕坦蘇丹提普的私產，他把它鑲嵌在一把匕首的柄上作為裝飾。即便在這時候，那三個僧侶依舊在蘇丹的王宮裏暗暗守護著。提普的王宮裏有三名武官，據說這三個武官就是那三個僧侶喬裝打扮的。
三
這就是在我們兵營裏流傳的有關月亮寶石的故事。
除了我的表兄對這個故事深信不疑外，我們當中誰也沒有對這件事認真對待。就在進攻塞林加帕坦的前夕，他對我們誇口說，一旦英軍攻下塞林加帕坦，我們就可以看到這顆鑽石會戴在他的手指上。我們聽後報以一陣大笑。
現在，讓我來說說猛攻塞林加帕坦的事。進攻一開始，我和我的表兄就分了手。一直到傍晚，我們占領了全城，貝爾德將軍親自在屍體堆中找到了提普的屍體，這時我才見到亨卡斯爾。