第二十三回 太祖嚐桃降舅母杜公抹穀逢外甥
詩曰：
遠遊留滯寺禪間，言別依依古道趲。
方物果堪觀朵頤，奇饈亦可進盤飧。
岩岩氣象高千古，烈烈肝腸耀萬年。
任是黨姻尊長者，鋒芒到處不相謙。
話說柴榮在帥府內堂，與同姑丈姑娘，至親三口開懷暢飲。酒席之間，郭彥威將平日想望之心，盡情剖露，刻欲成基立業，定霸興王，正打著柴榮心事。當時聽了郭彥威這番言語，不覺暗自思忖道：“我姑爹既有吊伐之心，何不乘機攛掇，建立根基，以成大事？況姑爹年已高大，膝下無嗣，日後大位，終屬於我。我當以言探之，便見分曉。”想定主意，開言問道：“姑爹既有貴相，具此異物，小侄不揣褻尊，思欲一觀，不知可否？”此時郭彥威已帶三分酒興，聽了此言，不禁掀髯大笑道：“賢侄既要相觀，待俺脫去袍服，與你一瞧，有何不可？若得雀兒果能牽入穀稔，便是我稱王道寡之時，定當封你為守闕太子，以續鴻基。”柴榮聽言，滿心暗喜，即忙離席謝恩。郭彥威大喜，遂命小廝撤去筵席，叫過兩個丫鬟，寬去袍服，除下裏衣，將兩邊膀臂露出。柴榮上前定睛一看，果然生就的奇形，天然妙相。隻見左右肉瘤，相離五寸有餘，似兩峰對峙，等待相連的一般。因思：“我姑丈是個愛奉承的，方才我謝得一聲，他就歡喜個不了。如今我索性讚揚一回，看他怎地？”於是一隻手按住了左膀的雀兒，一隻手按住了右膀的穀稔，兩邊一齊擠動起來，不知不覺，把個雀兒款款的擠到穀稔裏了。柴榮高聲叫道：“姑丈大人！今日雀兒到了穀稔裏了。”看官：那柴榮本是金口玉言，況又福至心靈，便有符驗。這句話不打緊，早驚動了虛空過往神，大顯神通，望膀上吹了一口氣，把這雀兒挪在穀稔裏，緊緊相連，分離不得。這也是天數當然，該應郭彥威興發之時，故而相湊。
當時郭彥威聽了此言，知是哄他，叫聲：“賢侄，你用手擠在一處，自然相連；你若放手之時，難道牽著不成？”柴榮把手撒開，誰知這雀兒竟在穀稔裏邊，動也不動，宛是造物生成，移挪不出。柴榮看了，反覺癡呆半響，暗想：“方才相離有五寸餘遠，怎麼如今當真的相連一處？”也便發急起來，叫道：“姑母！請將過來一看，這雀兒果然連在一處，非是小侄虛言撒謊。”柴氏夫人聽說，走到跟前仔細一看，果見相連，分毫不爽。叫道：“老爺，侄兒的言語當真是實！如果不信，可取著衣鏡過來照看，便見端的。”彥威遂命兩個丫鬟，抬過那座著衣鏡來，擺在中間，自己執了一麵雪亮的菱花手鏡，對著了背後的著衣鏡，前後照了，看得分明，果然兩物牽連，一些不錯。不覺的手舞足蹈，哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！今日方遂吾願，此乃賢侄之福，為我庇佑也！”說罷，遂命丫鬟抬過了著衣鏡，重擺宴賞，再敘衷談。各各歡欣，直至更深而罷，彼此安宿一宵。正是：從前無限憂虞事，今日翻成歡喜心。
次日郭彥威升堂，受了手下將弁參見，就封柴榮為帳下參軍，運籌帷幄。因謂之道：“本帥謹奉王命，職守此關，每患兵微半寡，難擋要衝。今日特命賢侄此職，可往各門建立旗號，招軍買馬，以備操選。此係為國大事，吾侄幸勿有誤。”看官：此時郭彥威當眾而言，不好直抒心事，故而假公濟私，以掩眾口。他便暗中培養，待時而行。
當下柴榮領命拜謝，掛了參軍印，出了帥府，就往四門各立旗旌，招軍買馬，挑選英雄。果然四方英俊，如雲集而來，備載軍籍，等候操演。有詩為證：銜命初將幕府開，壯夫勇士望風來。當時隻道忠王事，捍蔽誰知放伐懷。
不說柴榮招軍買馬，暗圖大事。且說趙匡胤在興龍寺中住了一月有餘，這日便欲辭別西行。長老苦留不住，隻得備酒餞行。賓主飲畢，匡胤扣備鞍馬，捎上盔甲、行李、包裹、軍器等項，周身打點，神煞捧係在腰中，出了山門，將身上馬。長老帶了眾僧，一齊相送，直至三岔路口，各各珍重而別。
此時正當初冬時候，天氣將寒，一路上策馬加鞭，馳驅道左。正在心煩意亂，驀地抬頭，忽見路旁有座花園。那園內更無別樣樹木，止有數十株桃樹，稀疏布種，株株樹上掛著十數個碗口大小的鮮桃，生得紅白相勻，滋潤可愛，心下甚是希罕。想道：“此時已是冬季，怎的這樹上還有鮮桃？不知他用甚法兒留養至今？還是風土所產，有此種類？”心下正然羨慕，口中流涎起來，不知不覺，順著馬兒進了花園。到那桃樹之下，棄鐙拴馬，不管他有人沒人，將手一探，摘下一顆紅桃，咬上一口，又香又甜，水漿滿口，美好異常。原來這桃名為“雪桃”，三月開花結實，培養至冬而食，遇了雪花飄灑，分外嬌豔。真個觀之有餘，食之可口，種類異奇，聞於天下。直至後來金人生亂入寇，到陝西地界戕害人民，蹂躪土地。破城之後，玉石俱焚，因而此桃遂絕，亦甚惜哉當時匡胤把這雪桃緩緩的吃了下肚，覺得心爽神通，遍體暢快。一之未甚，思欲再焉！遂又摘下一個把來吃了，心甚歡暢。因又想道：“園內雖是無人，再無白吃之理！況他勞心勞力，經多日月，博得成功，我若不給他錢，於心何安？諒這桃子該值十文錢一個，也須與他。”遂向腰間取了二十文錢鈔，用一根草兒穿了，把來掛在樹上。又思想道：“我索性再摘兩個，帶在前途解悶消遣，有何不妙？”複又留下二十文錢，伸手去摘桃子。才得取下，隻見門裏邊走出一個看桃的丫鬟，見了有人偷桃，不敢聲張，側身望內就走，報與家主知道。
那家主也是個女中豪傑，門內英雄，年紀有三十以外，生來力大無窮，性如烈火，憑你赴湯蹈火，也都不怕。隻是相貌醜陋，粗蠢不堪，因此眾人稱他一個雅號，叫做“母夜叉”。當時正在房中閑坐，隻見丫鬟進來報道：“園內有賊偷桃！”登時發怒，即忙提了兩根生鐵棒錘，飛跑的奔至園中，正見匡胤把雪桃揣在懷中。母夜叉大喝一聲，道：“那裏來的賊囚？敢在這裏大膽偷桃！與我快些拿住！”那後麵就有跟隨的十數個丫鬟，便立定了腳，一齊發喊，卻不敢上前。匡胤正要上馬出門，忽聽有人喊喝之聲，遂回頭仔細一看，見那當前有個凶狠的婦人，生來覺得異樣。但見：兩鬢蓬鬆，發梳三綹；雙眉帚簇，目射重光。黑煨煨麵肉橫生，香粉搽勻，好似烏雲罩雪；紅閃閃口寬頤闊，黃牙遍滿，有如血洞栽金。玄色衫卷袖施威，毫無窈窕；綠綾裙迎風招展，純是凶頑。排開七寸金蓮，執定兩般兵器。