第六十三回 曹英大戰夔州城向訓兵取金牛嶺
且說劉光義率兵三萬，不日至夔州。下寨，集諸將議曰：“今日始交，審機而進，慎勿挫動銳氣。”曹彬曰：“不必元帥勞心，看末將立下此城。”次日，曹彬即率兵五千，徑趨鎖江來戰。守夔州者，乃蜀將高彥儔，聽知宋兵已至，與副將夏清議曰：“州城有鎖江之險，今敵來戰，必由浮梁而進兵，當設重棚於江岸，俟其半渡而擊之，可獲全勝矣！”清曰：“此計甚妙，亦宜即行。若使敵人臨城，備之無及。”彥儔即率步軍三千，列營於江岸迎敵。曹彬前軍望見東岸旌旗林立，劍戟森嚴，不敢輕進。
曹彬拍馬隔岸望之，謂部下曰：“敵人將有計謀，欲待吾眾半渡，出兵來戰，非所利也，可回兵徐圖進取。”眾人然之。彬引眾回，見光義，具道賊人列陣對岸之故。光義曰：“蜀人恃鎖江之險，此可智取，難以力爭。公引步騎五千，出北山之陽，出其不意攻之，待其勢退，吾引軍馬截浮橋而戰，破之必矣。”彬曰：“元帥此計，與小將暗合，吾當引兵即行。”光義分撥已定，哨馬報知高彥儔，宋兵退去。彥儔大喜曰：“吾守此江岸，縱有百萬之師，過不得浮橋也！”因與部下每日飲酒，不十分提防。越數日，人報宋兵已臨城下，彥儔大驚，亟率步軍來救，果見宋騎鼓噪而至。當先一將，怎生打扮，但見：
錦征袍五月榴花，金鎖甲三秋菊瓣。
六沉槍晃晃鋼鑽，千裏馬彎彎鐵鏟。
乃是大將曹彬也！高叫蜀將曰：“吾眾已臨城下，爾國亡在旦夕。若早獻納夔州，不失富貴；妄來拒戰，必受屠戮矣！”彥儔大怒，縱馬提刀迎戰，曹彬躍馬來敵，兩下金鼓齊鳴。二人戰上數合，忽鎖江岸一聲炮響，全義引馬軍搶過浮橋，抄出蜀兵之後，兩下夾攻。彥儔力不能支，刺斜殺奔東門。夏清在敵樓上望見蜀兵戰敗，急引兵出城相助，迎著彥儔叫曰：“主將速入城，吾抵住追兵！”彥儔曰：“宋兵勢大，公宜仔細！”乃單騎走入背後。曹彬揮兵而進，與夏清兵相接，隻一合，刺夏清落馬。蜀兵大敗，降者不計其數。劉光義大兵已到，一時攻入城中。彥儔聽知宋兵入城，知不能脫，於後堂放起火，自焚而死。光義遂克了夔州，安撫百姓。次日大軍進取歸州。
守歸州者，乃蜀將韓保正。聽知宋軍已克了夔州，軍馬來到，乃引精兵二萬出三泉關迎敵。兩兵在關下對陣，韓保正出馬曰：“吾蜀地與中國無與，何故以兵相侵？”曹彬曰：“汝主不奉正朔，特來問罪，以吊其民也！”保正大怒，縱馬舞戟迎戰，曹彬舉槍躍馬交還。二將戰上數合，全義引軍馬從旁攻入。保正見宋兵勢大，跑馬走回歸州。劉、曹二將率馬步軍乘勢追之。將近城濠，城上牙將劉兆大叫曰：“將軍何不納降，以救生靈？”保正大驚，複殺回舊路。曹彬一騎已到，將保正活捉於馬下。劉兆開了城門，迎接全義入城。軍中解過保正，全義曰：“吾聞汝為虎將，何不識時變，徒取擒辱？”保正曰：“為人臣而背其主，是謂不忠；食其祿而不效其職，是謂不義。不忠不義，何所容於天地之間？今日隻有一死而已，再複何言！”光義憐其忠，不忍殺之，收為牙將之職，遣人馳告王全斌，遂駐軍於歸州不題。
且說王全斌與副將劉廷讓領兵三萬，望北進發。一路上但見旌旗閃閃，劍戟層層，好似——韓信當年開棧道，全斌今日度陳倉。
不一日，至興州界下寨。與廷讓議曰：“興州城郭堅牢，難以卒攻，當揚言大軍進取金牛嶺，入棧道以攻劍關，彼不知提備，乘虛掩之，一鼓而可取也！”延讓然其計。全斌下令各軍從興州旁路向金牛嶺進發。守興州蜀將陳天壽，聽得宋兵來到，正與部下議敵，忽哨馬報宋兵將取金牛嶺，攻劍關而行。天壽笑曰：“金牛嶺山勢險峻，使一夫當之，萬夫莫開。吾守興州，宋兵雖傾國而來，亦難飛度也；但眾將要堅壁而守，彼食既盡，自當退去矣。”眾然其言，遂按兵不出。