風尋木回了禮。不過，他以為接下來就要跟這位近藤局長談合作之事，十三卻轉過頭看他，直接了當的說有事請他幫忙。而在兩人談話的過程中，那位穩重的局長大人一直都十分淡定的端著茶杯喝茶，比一句話都聽不懂的唐小惠還要安靜。
十三說：“半個月前，我在江戶城救下了一個女孩，想請你帶她離開東瀛。”
風尋木微微愣了愣，有些驚訝。在來的路上，他想過十三到底有什麼事需要他幫忙——調查東山寺？救出某個被太閣關押的浪人？從太閣偷什麼東西？還是刺殺某位大名？然而，他怎麼都沒想到，對方會提出這麼一個要求。
風尋木問道：“為什麼？”
他想問的是十三為什麼會找上他。但十三明顯理解錯了，解釋道：“她叫千影，十三歲，是古野城出來的。古野城是柴田的封地，柴田死後，古野城還活著的百姓都成了戰俘。千影是忍者，年齡小，卻很有天賦，被送往新影番。不過，進入新影番的當天晚上，她就逃了出來。她來江戶城，是為了報仇的。太閣在半個月前就發布了秘密的通緝令，現在會影番的人都在找她。”
他停了會兒，又解釋道：“會影番是幕府名下的忍者組織。會影番的人無孔不入，隻要她留在東瀛，總有一天會被找到。”
也就是說，千影是個通緝犯，而身為官府的新津組卻在保護她。
風尋木問道：“離開這裏，不是她本人的意願吧？”
十三道：“她現在還沒有能力報仇，隻要說是去中原學武功，她一定不會拒絕。”
風尋木道：“你希望她報仇，還是希望她忘了仇恨？”
十三：“無所謂。不過，即便她想報仇，也不是現在。”
這件事對風尋木來說很簡單，閑雲島也有不少跟千影差不多經曆的孩子，比如長庚和鶴一。他答應了十三的請求，道：“十三，我也有件事請你幫忙。”
十三點頭，請他繼續。
風尋木道：“我們得到消息，石田想要綁架千利休，最近這幾天應該就會行動。”
石田雖然心懷不軌，但如今仍舊是太閣大名，明麵上並沒有做任何出格的事。風尋木這番話說出來，並沒有指望對方相信。十三聽了之後，的確十分訝異，眼中有些困惑，但開口卻道：“千利休是東瀛百姓，而且地位特殊，他有危險，新津組有責任保護他。這件事不算幫忙，我們應該感謝你。”
“我想請你保護的是參與綁架千利休的一個女子。”風尋木抬眼對十三笑了笑，“她叫小玉，是利休茶館的一位藝妓。”
小玉的事跡幾乎整個江戶城都知道，十三自然也是知道的。千利休是小玉的救命恩人，她為什麼會幫助石田加害千利休呢？石田又是為什麼想要綁架千利休呢？
十三雖是幕府名下的武士，但新津組卻是遠離太閣的。他們隻是聽令行事，對太閣的形勢和鬥爭並不了解，掌握的信息太少，自然想不通這其中的關節。
風尋木知道他心中的困惑，端起茶杯，低頭吹著水中沉浮的茶葉，道：“十三，相信我，別問，別探究。你隻要保護好你該保護的人，就足夠了。”