公堂之內靜了片刻後，包拯拍了驚堂木，宣告退堂。
趙虎從公堂內出來後，就樂嗬嗬地和展昭道別，欲往廚房方向去，轉即發現展昭也和他同路，納悶問：“你也去找小廚子？”
展昭：“是。”
“雖說這歐大春的經曆還挺讓人覺得唏噓，不過總算結案了，我想跟小廚子商量晚上加兩樣菜慶祝一下。”趙虎先解釋了下自己的理由，然後問展昭，“你找他什麼事？也是加菜的事？”
展昭斜看他一眼。
趙虎撓頭嘿嘿笑，“對，展護衛怎麼可能跟我一樣呢，那到底是什麼事？”
說話間倆人已經到了廚房，展昭見趙寒煙正在讀信，就快步走了過去，還是沒回答趙虎。趙虎得不到答案有點不甘心，就追了上來，正欲開口再問，他聽展昭問小廚子是不是上次的人又來信了，趙虎就好奇起那封信來。
“不是，字不同。”趙寒煙把信遞給展昭看。
宣紙光白細膩，有淡淡梅香，該是市麵上最貴的梅香紙。
信上的字險勁秀拔，鷹隼摩空，雖好看，卻有咄咄逼人之氣。至於內容則有些好笑了，竟是說‘烤雞雖好，不如紅鯉，一斤以上，現殺現做’。
待公孫策等人離開後，趙寒煙心感不妙地看著包拯。
包拯伸手示意趙寒煙坐。
麵對包大人肅穆正氣的臉，趙寒煙心裏開始打鼓，想了各種可能，以及麵對各種可能的應對辦法。
“而今就你我二人，趙小兄弟何不開誠布公，道明自己的身份。”包拯一雙眸子緊盯趙寒煙，似要將其看破。
“大人何意？”
“人能偽裝得了身份，卻偽裝不了其與生俱來的氣度。觀趙小兄弟的言談舉止絕非俗類，豈可能隻是個破落門戶出身的書生？”包拯語氣篤定至極，“當然，趙小兄弟若實在不想坦白，包某也不會強逼，但避免不了會叫人詳查你的身份。”
“是有假，大人不必命人查了，我說實話就是。其實我也料到我這點偽裝挺不了多久，就會被大人的銳眼看穿。”趙寒煙回答時不忘小小恭維一句包大人，接著道，“我是八賢王的幼子，小字寒。因自小嗜好吃，喜研究做飯，為眾人所不喜。前些日子我與父親作賭，若我贏，就可做一件遂心事。父親應了，結果我真贏了，我因怕他改主意攔我，便留書一封陳清緣由離開。”
“你是八王幼子，曾替父在大雄山出家的那一位？”八賢王的兒子們包拯都見過，唯獨有一位幼子不曾見過，據說是自小體弱多病，不得不以“孝”之名養在寺中，以求多福延壽。
趙寒煙點頭。
包拯感慨不已，沒想到轉眼間八王的幼子已經長成這般大了。難不得如此不俗，原有那樣的出身，又有在寺清修數年的經曆，教化他的人皆是高僧和老儒，非一般人可比。
“我瞞眾人此事確有難言之隱。人活在世隻自己活得明白能如何，卻難逃世俗眼光。我本意變通行事，未曾想傷害任何人，或許還是給包大人添麻煩了，我明天就走。”趙寒煙賠罪以後，以退為進。
包拯思慮片刻之後，忙道：“你既然與八王作賭商定在先，而你做廚子亦是個堂堂正正的活計，說到底這是你們自己的家事，既不影響他人也不傷天害理，包某實沒道理阻攔。”
“多謝包大人！”趙寒煙致謝，聖命難違，她不能暴露身份，隻好暫且拿她的堂弟擋槍了。
包拯本就是想確認趙寒煙對開封府無害，至於人家的家事，他平常連公務都忙不過來，豈會多問。不過包拯還是建議趙寒煙能跟她‘父親’講清楚，盡量破除誤會，得到理解。
趙寒煙沉吟片刻後，點點頭，“以後得機會我會和我父親講清楚，但在這以前，包大人可否就當做不知這件事，也不知我的身份？”
包拯雖不理解趙寒煙才華橫溢，為何偏偏要執著於做廚子。但轉念想想，或許她對廚子的信念，正如自己當年想要立誌做忠君為民的賢臣一般，人各有誌，強求不得。