馬秀英熟讀史書，對男人的事情，自然十分清楚，看著朱元璋已稱國公，皇帝龍椅，似乎也非他莫屬，因此雖然十分地渴望親近，卻更知道，不可取的東西，主動放棄，方可保持自己擁有的。也正因為馬秀英的這份明智，這才從頭到尾，牢牢地維係了她與朱元璋的關係，後來不僅理所當然地做了皇後，直到去逝，終身為朱元璋懷念感激。
馬秀英過來幫他脫了衣服，坐在他身邊陪著他說話，這是朱元璋最幸福的時刻。談到今後的戰爭，朱元璋突然想起胡惟庸的那篇策論，便讓馬秀英去替他找來，馬秀英很快找出那篇策論。朱元璋讓她念一念，關於‘戰爭方略’那一段。
“……張士誠雖降元軍，隻是不得已而為之，元、張之間仍是利害之爭。若攻元軍，張士誠很可能去援；若攻張士誠，元軍必然坐視觀望。因此，現是滅掉張士誠的最好時機……”
聽到這裏，朱元璋突然打斷馬秀英聲情並茂地朗讀，問她：“若攻張士誠，元軍雖說坐視不理，陳友諒趁虛攻我南昌，怎麼辦？”馬秀英想了一會，緩緩地回答：“我認為獲取最後的勝利的人，是他的軍勢實力，而不是地盤，具體該怎麼做，國公最好立即召集一次謀士、將帥的會議，讓大家來討論一下。”馬秀英說。
“我看也隻能這樣了。”朱元璋說著閉上了眼睛。
108、
第二天一覺醒來，朱元璋感到精神非常好，即下令文武百官到國公府議事。
這個胡惟庸，原是定遠人，在朱元璋拿下定遠之後，就跟隨朱元璋，在元帥府裏做一個奏差。後來朱元璋見他頭腦靈活，忠實可靠，又放他到寧國做一個知縣。而今身邊缺人，這才又調他回元帥府，沒想到他竟然寫出了一個“戰爭方略”。朱元璋讀罷，非常歡喜，在今天的國公府議事會上，特授意胡惟庸首先發言，闡述他進攻張士誠的具體戰略。胡惟庸也不是個等閑之輩，抓住機遇，趕緊表現一番，分析了當前敵我雙方力量之後說：
“……我們可以兵發兩路，一路直接進攻杭州，使他調大軍守衛，無力北上增援；另一路從北往南，一路下來，圍殲敵人的主力軍。如能趁陳友諒喘息的機會取下杭州，滅其內外之軍，則張士誠消滅，剩下一個陳友諒，就再不足慮了。”
胡惟庸話畢，謀士、將帥發表意見，戰略上雖有分歧，但在進攻張士誠這個問題上，似乎沒人有異議。最後隻有劉伯溫與李善長、徐達沒有說話。朱元璋細眼微閉，端坐國公椅，謀臣在左，將帥在右，這時，他把眼睜開，看看左邊的劉伯溫，又看看右邊的徐達。
“如要先滅掉張士誠，得算算要多長時間，南昌能不能守得住這麼長的時間。”徐達說。
“陳友諒乃手下敗將，剛遭受這麼慘的失敗，怎麼又敢來進攻？大元帥不要多慮。”常遇春說。
“陳友諒心高氣傲，雖剛遭失敗，滅我之心不死，一定會乘機進攻南昌的。”李善長說。
朱元璋聽了徐達與李善長的話，雖說心裏不太舒服，但表麵上卻不露一點聲色，他知道後麵不發言的這三個人，一定意見與前麵發言的相左；他更清楚，他的謀臣、帥才的精華是後麵這三個人。他們的發言就是反對自己，也要認認真真去考慮，因為他們對自己的忠誠是毋庸置疑的。他把目光投向一言不吭的劉伯溫。
從一開始，劉伯溫就已知道了朱元璋的意圖，他知道他是想先去打張士誠，而且知道朱元璋打張士誠的念頭是多麼的強烈。正因為如此，才弄出這麼個不起眼的卻是符合他朱元璋觀點的胡惟庸來首先發言。此時的劉伯溫，懶洋洋地看著胡惟庸，他做夢也沒想到，這個不起眼的小官後來盡能位居百官之首，最後置他劉伯溫於死地。當然，而今十分器重胡惟庸的朱元璋也沒想到，就是這個不起眼的小官，最後居然謀反，使他朱元璋因他胡惟庸株連殺戳了三萬餘人，背一世罵名。這是後話。
在劉伯溫看來，如今是決定朱元璋成敗的關鍵選擇。如果先打張士誠，那危險是有滅頂之災的。但是，從自己同朱元璋這一段時間的交往發現，他是一個很有主見，很自信的人。如果自己不能說服他，那豈不是於事無補，又自找苦吃。他聽到了兩個與朱元璋不同意見的人都講了話。他暗自佩服徐達的見識，也欣賞李善長的圓滑，他知道他們就是因為知道了朱元璋的意圖，才慢吞吞地不直露自己的看法。而朱元璋聽雖然到了相同看法的聲音，還是希望來聽聽不同自己看法的聲音。這一點，劉伯溫看出了，他相信朱元璋是真心地希望自己來講講看法，好作出最後的決定。因此，劉伯溫一方麵感到心裏有些別扭，一方麵又從心裏敬服朱元璋。思來想去，劉伯溫認為自己還是必須站出來，直抒己見，以避免這位他佩服的霸主的錯誤。
“適才各位的分析、見解，都有一定道理，但我還是比較讚成徐大元帥的提問和李丞相的分析。”劉伯溫說：“我的看法是：要消滅張士誠，至少要半年，而陳友諒連半個月的時間也不可能給我們。到時候，我們不但不能消滅張士誠，而且兩麵受敵，後果不堪設想。不知諸位想過這個問題沒有？”
“可是，如果先打陳友諒，張士誠難道不會乘虛而入。”汪廣洋問。
“會的。但是，張士誠與陳友諒不同。張士誠胸無大誌，隻圖享受眼前，求得一偶安樂，並無一統江山之雄心。張士誠守住現在擁有的城池疆域，心已滿足。他要乘虛而入，也隻是掠我一城一地之事。陳友諒則不然，弑主、弑君，自稱漢王，一心想一統江山，早把國公視著爭天下之大障礙，又有上次兵敗之恨，隨時想一舉滅我而後快。如見我與張士誠糾纏不休，必傾國兵力來犯，後果確實不堪。”
眾人聽了，再無聲息，隻把目光投向朱元璋，由他來拿主意。朱元璋開始不太舒服，但到此時，已然明白，理在劉伯溫這番話裏。不由臉帶微笑，頻頻點頭：
“軍師分析透避，看來還是先滅了陳友諒為妥。再請教軍師，要滅陳友諒，將如何動作。”朱元璋再問。
“趁此短暫時期，派使者前往張士誠與方國珍處聯絡感情，消除他們的敵對之心。同時要加緊修造大艦，訓練水軍，迅速派出精銳部隊，增援南昌，加強守護，待陳友諒來犯，迎頭痛擊，，直到將他們打退，然後乘勝追擊，最後完全消滅。”
“好、好、好，一切就按軍師之言行事。”朱元璋高興地說。
五節、友諒小勝
戰爭是極其殘酷的，需要絕對的沉著與絕對的慎密，稍有半點急懆與疏忽，都會受到嚴厲的懲罰和打擊。
109、
陳友諒第一次北上攻南京失敗後，情緒曾一度低落。原本根本瞧不上眼的朱元璋，不但守住了南京，還揮師南下，直將他逼到武昌城裏。特別可恨的是，自己的部下竟然有那麼多的叛變投敵。
陳友諒雖然性格暴劣，卻也不是一個莽夫，住在武昌的皇宮裏，小寅伴在他身邊，他久久地眺望窗外遠處的蒼穹。
“我之所以連連吃敗，是中了朱元璋那賊和尚的詭計；那麼多的叛徒，其實也沒一個是自己的親信，全是原來倪文俊、徐壽輝的部下，這些人如今都走了，自己身邊更純潔。而如今，連同新招募的，自己有近六十萬之眾，正在打造更大的戰艦，加緊操練兵馬。朱元璋，你能有多少人？等著吧，到時我一定馬踏南京城，滅你朱元璋。”
想到這裏，陳友諒雙眸圓睜，倐地挺起。小寅被他嚇了一跳，怯怯地喚道：
“皇上……”
“哦，嚇了你，我想去江邊看看大艦造得怎樣了。”
“皇上，你剛才不是說今天看了兵馬操練，要等明日再去看造大艦？”
“我等不及了，我要去催他們快把大艦造好。待滅了朱元璋，我方可以高枕無憂，天天伴你。”
話畢，陳友諒轉身，大步離去。隨他一同到江邊看造船的，還有位叫朱源生的。此人是元朝舉人，不滿元朝政治腐敗，認為大亂之時，當以武力統一天下，讀書之人當研究戰略以輔明主，因此隱居山林，日夜苦讀兵書，研究戰略。陳友諒到武昌後，經人介紹與朱源生晤麵，相互交談，甚是合得來，不免互生敬意，陳友諒便請朱源生到軍中，聘為軍師，專門負責籌建水師一事。
這朱源生感陳友諒知遇之恩，不辭辛勞，十分買力。短短幾月，水師比原來更加壯大，戰艦也打造得比原來的大艦大了近一倍。隻是油漆還未完全完工，暫時不能下水。
文武官員上百人，簇擁著陳友諒來到江邊，朱源生指著一數巨艦，介紹道：
“這艘取名‘天宇號’，高十丈，以飾丹漆，主艦分三層，每層都有走馬棚，以堅板為蔽，藏飛矢、榴木無數。這艦的漿櫓都厚鐵皮加固，不會輕易損折……”
陳友諒聽著朱源生的介紹，一語不發，未了，皺眉說道：
“我隻想請軍師盡早將大艦造好。”
“可是，這油漆非得一遍遍上，幹了一遍，再上一遍。”
“共要上幾遍？”
“最少三遍……”
“那麼就上三遍。”陳友諒打斷朱源生的話說：“上完三遍漆，艦即下水。”
說完，也不待朱源生說話，經自走了。朱源生望著遠離去的人群，不由得搖了搖頭，說：
“太性急了。”
“昨日，皇上與皇弟談出兵之事，皇弟說‘現新征的四十萬兵中，熟悉戰法的隻有五分之一，可否緩些日再出兵’，皇上喝訴他是不是怕了朱和尚。”朱源生的副手李和玉說。
朱源生聽罷又搖了搖頭，現同陳友諒相處得久了些，他感到這位知己的皇上似乎太過急躁，但一時還拿不定主意，自己可不可以去勸勸他。
陳友諒回到皇宮，有人來稟報：
“朱元璋已圍住安豐，與張士誠大將呂珍激戰。”
陳友諒聞言頓時來了精神，傳旨：
“召張定邊、張必先、鄒普勝進見。”
不一會，三人先後到來，陳友諒召呼他們一一坐下，微笑著說：
“朱和尚與張士誠在安豐之戰，你們知道嗎？”
“微臣剛剛知曉。”張必先說。
“你們二人？”
“微臣也是剛剛知曉。”張定邊、鄒普勝倆人同時說。
“既然你們都知道了，談談我們現在該怎麼做。”陳友諒單刀直入。
“稟陛下，如今守南昌的是朱元璋的養子朱文正，據探馬報，南昌守軍就隻四萬人，而朱元璋遠在安豐，我們如能迅猛出擊，一舉殲滅這四萬之眾，待朱元璋兵來，以逸待勞，定教他有來無回。”張必先回答。
“隻是南昌不知多久可破，現在匆忙出兵……”鄒普勝有些擔心。
“哈哈哈。”陳友諒哈哈大笑，打斷鄒普勝的話：“想那朱文正二十出頭，乳臭未幹，是朱元璋任人為親，自取滅亡。朕要親率六十萬之眾，不出兩日，踏平南昌。”
“據報，與朱文正守南昌的還有趙德勝與鄧友德，都是朱元璋手下出名的戰將。”鄒普勝說。
“什麼出名戰將？”陳友諒一臉的不高興：“傳朕的旨意：水陸兩軍，從明日即做準備，十日後，朕親自率領，攻擊南昌。兩日奪下南昌，然後回兵九江，水陸並進，揮師南下，何愁南京不克。”
第二天，陳友諒在安排武昌守城之事時，有探馬來報：
“朱元璋攻占安豐，救了小明王。”
第三日，又有探馬來報：
“朱元璋送小明王住濠州，自己班師回南京。”
陳友諒聽罷眼裏冒火，咬牙切齒地說：
“隨他怎樣，也要決一死戰。”
110、
陳友諒這次懷著必勝的信心，喊出：“直搗南京城，消滅朱元璋”的口號。安排好武昌城裏的事，到第十日，陳友諒親自率領六十萬大軍，直奔南昌而來。為解征途之乏味，他這次帶上了小寅。
固守南昌，以鄧友德為主帥，朱文正、趙德勝分別為左、右元帥，這是朱元璋臨行時安排的。
鄧友德十六歲跟隨朱元璋，多年來四處征戰，攻城奪地，功勞顯赫，從一名親兵直至元帥高位。他為人簡重慎密，不憚危苦，對朱元璋，忠貞不二。這次受命守南昌城，他知事關重大，絲毫不敢怠慢，一邊訓練部隊堅築工事；一邊安撫百姓，廣積糧草；還頻頻派出探子，探聽陳友諒的消息。
這日探馬來報：
“陳友諒大艦，造得有十丈高。”
鄧友德聽了一驚，忙請來朱文正、趙德勝前往城外視察，到了城西北，隻見城牆與贛江相接，高出水麵，不到十丈。
“倘若敵艦高有十丈，從這裏靠近，猶如平台搭靠，敵軍可以毫無阻礙登城，而我卻如平地守護，無險可憑。”鄧友德說著搖搖頭。
“既如此，再將城牆加高三丈，敵艦來時，也無法平地登城。”朱文正說。
“朱元帥之言，恐怕需進一步考慮。”趙德勝說：“若再加高城牆五丈，牆高則易催，倘若敵人不惜一艦撞來，城牆恐難不倒，到時候……”
“依趙元帥之言，又當何處？”朱文正問。
“這個……”趙德勝一時考慮不清，吱唔著。
“我看這樣：把城牆退後五十步，重新建築。”鄧友德說。
“主帥英明，這確是好辦法，這樣一來，敵艦靠不了岸，艦到後，隻好登岸攻城，絲毫也占不到便宜。”趙德勝說：“如主帥信任，我願意督辦這件事，半月之內，拆了舊城牆，退五十步重建新城牆。”
“好吧，這事就勞煩趙元帥了。”鄧友德說：“隻是，隻能用十天時間，建好新城牆，而且要記住：不僅要建好新城牆，還要在新城牆前麵設置陷井。這裏，將一定是敵人進攻的重點，我們要給他一個下馬威。”
“主帥英明，我一定謹記，照辦不誤。”趙德勝說。
朱文正對趙德勝一口一個“主帥英明”很不滿意，他看不到鄧友德確實英明，隻認為他鄧友德能有今日，全是他叔父朱元璋所賜。這次他主動請戰，守護南昌，原想能露一手，讓叔父能刮目相看，不料臨到最後，叔父還是讓鄧友德來做主帥。他心中有些委屈，卻不敢生出半點怨氣，他實在太崇拜朱元璋了，但他卻看不起鄧友德，更看不起趙德勝。他聽趙德勝請命要管這拆修城牆的事，本想也掙一掙，但一轉念又想它不是個省心事，便推說有事要先回去。
既然事情已處理好了，鄧友德也不留他，任他去了，隻與趙德勝還在那兒，商量如果設置陷井一事。在鄧友德看來，這陷井要設置得凶狠之極，具有巨大的殺傷力，這樣才能打擊敵人攻城的氣焰，確保守城的時間。
朱文正在帥府坐著無聊，便帶上兩名隨從，到了南昌城內最大的“君子酒館”，找個高檔的包廂坐下。酒菜上齊，老板在一旁見他出手闊氣，便推薦兩名女子前來陪酒，兩名女子前來買唱。
朱文正心中不暢，連喝悶酒。陪酒女子見他肯喝，便拚了命敬酒，不一會，朱文正已是酩酊大醉。他既是朱元璋的侄兒，剛滿十八歲時，就由朱元璋作主將手下謀臣汪廣洋的次女甜敏嫁給他。甜敏天姿國色，朱文正也是惜家的好丈夫，可這次他留守南昌，甜敏因有身孕遠留在南京。離開女人久了，兩位陪酒女子又騷情十足，朱文正已是按捺不住，順手抱起一個女子，醉眼朦朧的要進後房。那女子拚命掙紮，剛到拐彎處，女子用力，朱文正兩腳本來就不穩，一個蹌踉跌上前，女子不慎掉下樓去。這樓是三樓，女子掉在地上，登時便沒了氣。朱文正醉眼朦朧，見那女子躺在地下，並不動彈，便又蹌蹌踉踉奔下樓去，拉起女子：
“起來，你快起來，跟我去。”
酒館老板見了，大聲喊：
“殺人了，殺人啦。”
有眷養的打手們衝過來，舉刀便砍。朱文正這時酒醒一半，閃過砍刀，揮拳擊去，那打手退幾步倒下，當場斃命。其餘打手見了，齊衝上來，朱文正武將出身，三拳兩腿，打死幾個，隻是打手人多，將他團團圍住。就在這時，他的兩個隨從衝進來，殺退打手，護著朱文正出了酒館。
111、
鄧友德從兵營回來，隻見帥府前圍擁著許多百姓在圍觀，走進一看，竟是一字兒排著十多具屍體，其中有一具是女子。見了鄧友德與趙德勝，百姓們紛紛跪下。
“請大元帥為民做主，罰辦凶手。”
兩位元帥大吃一驚，問明情況，才知道是朱文正所為，不由得萬分傷神。
“你等先行回去，待我查明事情真相，一定嚴罰。”鄧友德說。
自朱元璋的部隊占據南昌，為取民心，都是以德服人，軍隊對百姓並無半點霸道行為，因此民眾也就有膽量，來爭取公平，聽鄧友德這麼說，那君子酒館的老板便道：
“我們就等在這裏，待元帥查明了真相，罰辦了凶手，立刻回去。”
鄧友德與趙德勝無法，隻好進了帥府，傳來朱文正。見他那半醉的模樣，鄧友德便知百姓所言一定不假，不由又氣又惱，又十分為難。
朱文正乘著酒興，瞥了鄧友德一眼說：
“不就死了幾個百姓，派些兵趕他們走就行了。”
“虧你還說這種話，國公臨行前是怎麼交待的，要爭取民心，禦敵才有力量。如今，大敵當前，你卻做出這等事來，叫我怎麼做？”
朱文正見鄧友德憤怒，再不敢言。
“來人，給我綁了，交百姓罰辦。”鄧友德慮之良久，終是痛下決心。
“不可，還請主帥三思，大敵當前，傷了朱帥，實在不可。”趙德勝勸說。
“可大敵當前，由此引發民亂，又怎麼可以？”鄧友德說：“來人，給我綁了。”
兩個腰粗膀大的衛士過來將朱文正綁了，推出門去，正好趕上探馬來報：
“陳友諒大軍已逼進城下十裏處紮營，先鋒劉文忠、劉文義正在城下叫罵。”
“既如此，不如放了朱元帥，讓他領兵出城，殺退敵人，戴罪立功。”趙德勝說。
鄧友德點點頭，倆人即刻奔出帥府。隻見群情激奮，指著朱文正高聲齊喊：
“殺了他，殺了他！”
趙德勝上前，擺了擺手說：
“鄉親們，朱元帥酒後失手錯殺十餘人，理應斬首。可如今陳友諒大軍就在城外，不如放了朱元帥，讓他戴罪立功，保我南昌平安。
聽說陳友諒大軍就在城外，有人開始退縮，君子酒館老板還想說什麼，趙德勝逼進他說：
“還請你以大局為重，放了朱元帥，殺敵立功。”
君子酒館老板想了想，回頭一招手，眾人抬了死人離去。
鄧友德下令，替朱文正鬆綁。朱文正又羞又惱，問趙德勝：
“陳友諒大軍，已到城下？”
趙德勝點點頭。
朱文正再不說話，掉頭回府，不一會，便披掛執槍，單馬衝出城去。趙德勝見了，忙領一隊精兵緊緊跟隨。
劉文忠、劉文義兄弟倆，仗著身後有六十萬大軍壯膽，就帶幾千兵勇，在城下叫罵挑畔，忘了漢王陳友諒就讓他到城下去探探軍情。叫罵一陣，見城上無絲毫反應，不由哈哈大笑。
這時，隻見城門大開，朱文正單馬獨槍衝殺過來。劉文忠見了，上前揮刀砍去。朱文正憋一肚子氣，早把生死置於度外，一心隻想殺敵。見劉文忠揮刀砍來，也不躲避，挺槍直直刺去。如若此時劉文忠刀仍砍下，必然是兩死無疑。偏是劉文忠見朱文正不躲不避，舉槍直刺，早嚇著了，忙回馬拖刀，逃身而去。朱文正並無半點猶豫，手中之槍，順勢插去，劉文忠慘叫一聲倒於馬下。劉文義見哥哥被殺，先是一驚，但見朱文正僅僅一人，便舉刀喊道：
“圍緊了，砍死他。“
朱文正還是不逃避，腰間拔出劍來，朝劉文義追殺過去。無奈，劉文義手下精兵，已將他團團圍住，刀來劍去，朱文正漸漸隻有了還手的力氣。
這時，隻聽得一聲猛喝：
“我來也！”
隨著聲音，趙德勝率了幾千兵勇，衝殺過來。一陣砍殺，劉文義已是不支，前後左右，都是他手下的屍體，不由得驚慌萬分。
陳友諒斷定朱文正不敢開城門，因此讓劉文忠、劉文義倆兄弟去探探虛實。不料竟被圍住殺戮，這朱文正看來膽子是太大了些。忙下令潘軍率軍即刻出擊，將敵人殲滅於城外。
趙德勝正殺得起勁，隻見遠處黑壓壓衝來陳友諒的大軍，忙對朱文正說：
“快撤。”
朱文正不作理會，凶猛地追殺劉文義。趙德勝忙喚部將王忠指揮撤軍進城，自己單槍匹馬去追朱文正。
朱文正終於追上劉文義，一刀砍下馬去。這時潘軍大軍已在眼前，朱文正見黑壓壓一片過來，頓時一愣，隻聽後邊趙德勝喚道：
“朱元帥，快撤！”
朱文正回過神來，勒馬回疆，奔到趙德勝麵前。
“你快進城，我來斷後。”趙德勝說。
“這怎麼成……”
不待朱文正話說完，趙德勝舉槍朝朱文正的戰馬用力一拍。戰馬受驚，駝了朱文正，飛奔城門而去。過了浮橋，朱文正使勁勒住馬，回頭一看，趙德勝已被潘軍諸將砍下馬來，拚死掙紮。頓時，朱文正淚如泉湧，控製不住。他舉槍夾馬，待要衝去，隻聽得城上一聲猛喝：
“快進城來！”鄧友德喝住朱文正，即令軍士收起浮橋，眼望著被敵人砍殺的趙德勝，心中憤怒不已。