君臣詳細地研究攻占上都的戰略戰術，就在這時，有探子來報：
元將擴廓帖木兒，已從太原引兵出雁門關，前來進攻北平。剛才還談笑風生的皇帝和他的兩位元帥聽了，不免都大吃一驚。
157、
炎炎的烈日，燒熱了地上的黃沙，空氣中彌漫著熏人的熱氣，讓人感到憋悶地不舒服。隻是偶爾吹來的一陣涼風，給人瞬間快意的感覺。在元上都往大都南下的道路上，正急急地行走著二十萬元朝的軍隊。領軍的統帥擴廓帖木兒騎著一匹赤色的、有如綢緞一般閃亮皮毛的寶駒上，目光冷漠地盯著南方，得意地說道：
“朱元璋，你想不到吧！我擴廓帖木兒又殺回來了！”
原來，元順帝逃到上都後，閉門思過，總結失敗教訓，得出兩條看法：一是過去的兵力太分散，二是沒有充分發揮擴廓帖木兒的指揮才能。為此，他立刻集中軍力，並大膽的將所有的軍事指揮權交給擴廓帖木兒。大權在握的擴廓帖木兒，為了向元順帝表示忠心，他擬定了一個大膽的以攻為守的十分冒險的作戰方案，決定親率二十萬精銳部隊，突然南下，把北平奪回來。這個作戰方案雖然太過冒險，但卻使窩了一肚子氣的元順帝精神大振，君臣之間，就南下突擊一事一拍即合。
這對朱元璋來說，顯然是個意外，他做夢也想不到，元朝軍隊還膽量來反攻。他沉思著，把目光投向他的兩位元帥，等待他們的高見。
“這樣正好，我們以逸待勞，他們最多也就二十萬兵力，就是再加二十萬，我們也可以趁此一舉予以殲滅。”常遇春說。
朱元璋的目光罩著徐達，那意思分明在問：“你有沒有什麼好點的辦法？”
“等擴廓帖木兒打到北平來再收拾他，恐怕不太好。”徐達思索著說：“主要是，如果那樣的話，他的二十萬軍隊士氣會很旺盛。更何況，他們經營了北平這麼多年，還是有不少心向著他們的人，這些人一旦聽說他們又打回來，必然跟著起哄，造成許多不必要的麻煩。我們不如幹脆乘其不備，直搗太原。擴廓帖木兒隻有回軍救援，在這樣的情況下，他們士氣低弱。我們挑選精兵，途中設伏，定可打垮他的軍隊，然後乘勝圍攻太原，拿下它，占領整個山西。”
朱元璋聽著連連點頭，常遇春也認為徐達的打法比自己的好，心裏很是敬服。於是他們分兵兩路，徐達的部隊從南路進軍，直取漳德；常遇春的部隊從北路進軍，直奔山西。兩人約定，在太原合擊擴廓帖木兒。
正急行軍往北平進發的擴廓帖木兒，聽到徐達部隊不去救援上都，卻奔太原而去，不由大吃一驚，心中原來的那份得意，頓時消失的無影無蹤。“朱元璋、朱元璋，你怎麼會想到這一招，難道你真比我高明？不，不！這一次，無論如何，我都要打敗你！”擴廓帖木兒在心裏喊著，轉頭發布命令：
“部隊停止南下，往西去救援太原。”
炎炎的烈日下，擴廓帖木兒的二十萬軍隊轉頭往西，更加迅速地前進。由於擴廓帖木兒回兵神速，徐達的五萬先鋒部隊還剛看見太原，就遇上了擴廓帖木兒的二十萬大軍。兩軍相遇，徐達很快清楚，自己的先鋒部隊僅僅隻有擴廓帖木兒大軍的四分之一，於是心中大駭。從來臨危不懼地徐達，額頭上沁出了豆大的汗粒。徐達心裏清楚，他所麵臨的擴廓帖木兒是元帝國最傑出的軍事首領，而擴廓帖木兒現在所統領的部隊也是元帝國的最精銳，更何況他們現在都滿懷了一腔的仇恨和必勝的信心。這些鬥誌昂揚、久經沙場的元兵，與徐達的士兵一對一，也會取得勝利。
想到這些，徐達心裏著急。這位常勝將軍，一時竟然不知所措，倒身帥椅，仰麵朝天，在心中歎息。
158、
在離太原一百裏時，擴廓帖木兒的心裏非常激動。一場大戰即將開始，在他看來，這是一場決定他擴廓帖木兒命運的戰鬥，更是一場決定元帝國命運的戰爭。“我，一定要打贏它！”擴廓帖木兒豪情滿懷地在心裏喊道，又一次鼓起了自己必勝的信心。
可是，就在部隊前進不遠時，竟然遇上了徐達的軍隊。擴廓帖木兒早已讓人探明，這次徐達率領的也是二十萬部隊。一對一作戰，擴廓帖木兒仍然信心十足，隻是此戰關係實在太大，他不敢輕舉妄動，於是命令部隊，在太原城外紮下營盤。他迅速又派出許多偵探去把情況探明，還派人與城內聯係，想把所有的情況都弄清楚以後再作決定。然而，擴廓帖木兒做夢也沒有想到，此刻的徐達，僅有五萬軍隊。擴廓帖木兒聞報徐達部隊已經紮營，擔心有詐，更不敢輕舉妄動。
徐達正在營中擔心，思前想後也沒有一個好辦法來，忽聞探子來報：
“擴廓帖木兒的部隊，已經紮下營盤。
徐達聞報，眼前一亮，原來的那些擔心一掃而盡。心裏暗自想到：這麼看來，擴廓帖木兒根本不知道我僅有五萬之眾，要不然他早對我們發起攻擊。到時候，太原城裏又出兵前來夾擊，與之呼應。這樣一來，不把我的部隊全殲，也會給被他打得落花流水。想到這裏，徐達深深地吸了口氣。擴廓帖木兒，你放棄了這次難得的轉敗為勝的最好機會，稍過時日，你就永遠再也沒有這樣的機會了。接下來的，該是我來收拾你。唉，這也算是天意！擴廓帖木兒！我真為你叫屈啊！
傑出的軍事家徐達，霍地從帥椅上坐起來，讓人喚來李文忠。徐達知道：戰場上的事情，是千變萬化的。現在情況如此，自己不能消極地等待大部隊的到來，而是必須抓住眼前這個有利的時機，趁擴廓帖木兒不知道自己的底細，拚命去贏得勝利。至於怎麼去做，徐達心裏已經有了很好的打算，但還是象以往一樣，在將自己的安排付諸實踐之前，在聽聽他人的意見。在他麾下的諸多將軍中，此時他看重的就是李文中，因此很想聽聽他的看法。不一會，李文中興衝衝地趕來，目光忽閃忽閃地望著他的大元帥，雙手一揖說：
“文中前來，請大元帥示教。”
徐達看到李文中虎虎生氣的樣子，停了好一會，才緩緩地說：
“請將軍來，隻是想商議一下眼前的戰事，不知將軍對此有何看法？”
李文中不愧軍事奇才，對眼前的狀況早已心知肚明，更知道該如何利用敵人對自己暫時的無知，去消滅敵人，如今聽到徐達的詢問，便開口道：“擴廓帖木兒鐵騎轉戰迅速，二十萬大軍全部到此。如今敵眾我寡，我軍的處境非常艱危。所幸的是，擴廓帖木兒並不知道我們現在隻有五萬軍隊。”
“將軍何以得知擴廓帖木兒不知我軍隻有五萬軍隊？”
“擴廓帖木兒的部隊已經安營紮寨，從這裏知道的。”李文中知道徐達在考問自己，迎著徐達的目光，坦率地說。
徐達聽了，點點頭，說：“接著講下去！”
“這對我軍來說，就是天大的優勢，也是一個轉瞬即逝的天賜良機。擴廓帖木兒對我軍實力不知，誤以為我軍現有二十多萬部隊在此。既如此，他們心中必然有些懼怕，我們如果今夜就去偷營，敵人一定蒼惶逃命。擴廓帖木兒兵敗，太原指日可克。如果我們不迅速行動，時間一久，擴廓帖木兒一定會探明我軍實力，到時就比較難以應對。”
徐達聽了，非常高興連連點頭說：
“李將軍的想法，與我所思非常一致。看來，擴廓帖木兒此次要遺憾終身了。”
於是，徐達下令：
“立即斟選精兵，連夜襲擊擴廓帖木兒軍營！”
159、
擴廓帖木兒雖說紮下營盤，心中一點也不踏實。他想了很多種可能，就是沒想到徐達他們現在隻有五萬軍隊。由於是急行軍，他而今趕到太原城下的隻有二十萬軍隊，確實都非常疲憊，他非常擔心擁有二十多萬軍隊的徐達，趁他還沒有整休好，向他們發起突然襲擊。我當務之急，除了加強戒備，還必需盡快與太原城內取得聯係。擴廓帖木兒這麼想著，問他身旁的副將：
“派去太原的肖勇，怎麼還沒回來？”
副將無言以答，擴廓帖木兒見了，雖然惱怒，卻也知道這不關他的事情。可是，為什麼肖勇會一直遲遲未歸？擴廓帖木兒在心裏反複地問自己，然後對副將說：“你馬上再派一個人去，明天一定要與太原城取得聯係。”
這一天，擴廓帖木兒睡得很遲，整整一個晚上，他都睡不著覺，在床上輾轉反側。二更過後，就在擴廓帖木兒昏昏欲睡時，有衛兵來報：
“徐達、常遇春的軍隊前來偷營。”
擴廓帖木兒從床上一骨碌坐起來，轉動著黑溜溜的眼珠子，他已經分明地聽到了外麵的喊殺聲。冰冷的汗水，不知怎麼就從背心冒出來。他感到胸口有一股冷冷的涼意，不由得閉上眼睛，有一會兒之後，擴廓帖木兒重新睜開已經無神的雙眼，長長地歎了口氣。看來，這也是命，是上天對大元帝國的懲罰。朱元璋，這可惡的和尚竟有這樣勇猛的元帥，敢來偷襲我的大營。如今我雖然也有二十萬軍隊，可是他們都疲憊已極，而且又失去了鬥誌。敵人卻是蓄精養銳、氣勢如虹。這樣的戰爭，我必敗無疑。留著青山在，不怕沒柴燒。看來，我現在隻有盡可能地保存實力。於是，擴廓帖木兒下達了撤退的命令。
戰場上的人已經不是人，而成了一個個為活著而拚命的鬥士。因為是處在生死的關頭，求生的渴望會使得懦夫也變得勇敢起來，但心裏必須有生的希望和贏的信心，不然，即使是勇士也會變成懦夫，臨陣逃脫。這是一種可悲的境地，擴廓帖木兒的軍隊正處於這種境地，大家都以為麵對的是徐達的二十多萬軍隊，心中已沒了能贏的信心。本來就軍心動搖，又遇上敵人半夜來偷營，頃刻之間部隊亂了起來。在這樣的情況之下，接到擴廓帖木兒撤退的命令。一時更加混亂，軍士們紛紛丟盔棄甲，爭相撤退，一時潰不成軍。
徐達原本作了拚死一戰的準備，沒想到這麼一衝就擊退了敵軍。真是敗軍如山倒，勝軍如破竹。徐達長劍高舉，大聲呼喊：
“乘勝追擊，消滅元軍！”
李文中等將軍聽了，跟著呼喊，士兵們也都齊聲響應。一時間喊聲四起。五萬軍士如滾滾的洪流，向敵人湧去。擴廓帖木兒曾經是那樣英勇善戰的二十萬騎兵，如今卻不敢回頭，隻是拚命地向前逃命。徐達率領五萬軍士一邊高喊，一邊拚命砍殺。所到之處，除了投降的元軍，被殺死的元軍屍體。
這一戰，竟殺死了萬餘元軍，還俘虜了四萬多人。對徐達與常遇春來說，這不是第一次；對於擴廓帖木兒，卻是平身絕無僅有的一次奇恥大辱。擴廓帖木兒下達了撤退的命令之後，就偷偷地溜出帥帳，匆匆地騎上他的風雕龍駒，置他的大軍於不顧，一溜煙地往北逃去。他的風雕龍駒太快，當他的部下在徐達如洪流的部隊追擊下或死或降時，他早已跑出很遠，到了最安全的地方。
山西平定，徐達率軍進攻陝西。陝西守將李思齊見大勢已去，由鳳翔逃往臨洮，根本不敢正麵迎敵。他早已經把退路想好，萬一不行，就投降明軍。可是，就在這時候，竟傳來元朝丞相也速率領元軍，再次進攻北平的消息。
這一回，連向來膽大無比的常遇春也禁不住搖頭了。這是為什麼，元順帝竟有這麼大的膽量！在這種時候，還敢來進攻北平？！
160、
一個曾經擁有至高無上權勢的人，倘若有朝一日不幸從這權勢上跌了下來，心裏的那種如火煎熬的感受，是痛之極也苦之極的。他唯一的希望就是如何能回到從前，隻要有一線希望的事情，他就會拚了命去做，哪怕是失去生命，他也會毫不吝惜。元順帝這次敢於來進攻北平，就是這樣的心理。
在處於相當的劣勢中，在似乎無力抵抗他人的進攻時，元順帝還敢冒然進攻北平。這，並不是元順帝膽大，隻不過是人之常情罷了。離開北平這麼些天來，元順帝才知道昔日在北平的生活是多麼的快樂，多麼值得珍惜。隻到這時候，元順帝才知道，什麼是生不如死的感受！人有了這般的心思，當然也就不懼一死了！要拚命一搏，成了最尋常的事情。聽到擴廓帖木兒失敗的消息後，元順帝並不吃驚。他已經經曆了差不多失去一個國家的痛苦，再吃一次敗仗，丟掉十萬、二十萬軍隊，已經是沒有什麼了不起的事情。元順帝此時絲毫也沒有氣餒，他隻是在考慮，看能不能有什麼辦法，可以出奇製勝，扳回眼前的敗局。人在最困最危的時候，總是特別的聰明，常常會做出一些平時想不到、做不成的事情。苦思苦想之後，元順帝果然突發奇想，得到了一個他認為值得一試的良謀好計。他喚來丞相也速率，命令他說：
“在這關鍵時刻，請丞相親率元軍，再次去進攻北平。”
也速率聽了，轉動著眼睛，先是有些吃驚，想了想，便也明白了元順帝的用意。
“事已至此，如此一行，或可挽回敗局。”也速率對元順帝說：“老臣一定謹遵陛下之命，前去進攻北平。這一次，請陛下放心，老臣一定會拚死而戰。如果攻不下北平，老臣也會死在北平城前。隻請陛下回到北郡以後，照顧一下老臣的妻室兒女。”
元順帝聽了，認真地點點頭。也速率再無顧及，第二天，便請率元朝這最後的鐵騎，往通州前進，不一日，便已馬抵通州。
看到常遇春有些吃驚，徐達微笑著說：“這不過是元順帝狗急跳牆，拚命一搏。兵戰在於冷靜，他如今這麼一急，已經輸了三分，餘下的隻能是等待失敗。”
常遇春聽了，點點頭說：“大元帥的這般解釋，我非常同意。這元順帝確實也是強弩之末，再怎麼跳也沒什麼勁，哪抵得住我大明的軍隊。”
“話是這麼說，但我們一點也不可以大意。”徐達輕言細語，象是說給常遇春，又象是說給自己聽。因為徐達知道，戰爭就是戰爭，無論遇到什麼樣的敵人，都萬萬不可有一點的輕視。他讓常遇春帶去差不多一半人馬，還將猛將李文忠也給了他，讓這倆位大明王朝一流的將軍一同前往，去救援北平。
元順帝想拚命一搏，實在是因為他的生活反差太大，他懷念過去，他要如此般明知不可為還要去為之，而他的屬下，特別是那些士兵，無論元順帝在大都還是在上都，他們的生活似乎都差不多，因此他們沒有去拚命的勇氣。再狠地軍隊，一旦失去了勇氣，也會變得軟弱無力，更何況是喪家之軍，心裏埋著失敗的擔心，遇見常遇春的虎狼之師，自然大都是不戰而逃了。
常遇春原本認為北平之戰，將有一場凶險的搏擊，在心理上已經做好了充分的準備，沒想到竟然會兵不刃血，就解了北平之圍。作為一個能征善戰的大將軍，常遇春早已憋足的氣，這時得不到發泄，他不想就此幹休。元順帝！你不敢與我一戰，棄城逃命。我偏由不得你這麼不負責任地逃離，我要乘勝追擊，哪怕是百裏千裏，也要找到你，然後打敗你，讓你領教一下逃跑的滋味。常遇春對自己說，率領他的虎狼之師，一路北上，窮追猛打，一直打到元上都開平。
開平就在前麵時，常遇春心中充滿豪氣，大聲地呼喊：“元順帝！常遇春來也！我們決一死戰，看看最終取得勝利的，是你們元朝，還是我大明王朝的軍隊！”
呼罷，常遇春雙腿一夾馬肚，飛馳向前。誰知道，這一次，元順帝又象上次在北平時一樣，知道常遇春兵來，早半天就急忙棄了開平城，一路往和林逃去。常遇春又這麼輕而易舉地奪取了開平，將那些來不及跟元順帝一道逃走的元軍，全部殲滅，繳獲了許多元順帝帶不走的軍需物資。這個時候，在山西作戰的徐達，經過一番血戰，也迫使元朝大將李思齊投降。消息傳到南京，一切皆大歡喜，朱元璋令徐達駐守北平，令常遇春率軍南下，回兵南京。
常遇春率了得勝之師，帶著幾萬俘虜和大量繳獲得來的財物，一路浩浩蕩蕩，從北平往南京進發。行至柳河川時，常遇春突然發病，昏迷過去，部隊隻好停下來休息。早在北平的時候，常遇春就感到渾身發熱，腹部疼痛，由於勝利，心情極好，就一直強忍著。待到朱元璋來旨招他回京，更顧不得已經患病，硬撐著率軍南行。柳河川地處荒僻，沒有什麼良醫，部隊的軍醫，又隻是刮骨療傷之人。
常遇春昏迷一夜，隻到天明，終不得有效醫治，終隻能靠自己撐著。這個年僅四十歲的、大明王朝的開國元勳，一時危在旦夕。
三節、元璋教子
人之愛子，罕亦能均；自古及今，此弊多矣。賢俊者自可賞愛，頑魯者亦當矜憐，有偏寵者，雖欲以厚之，更所以禍之。顏之推
161、
夏日的南京，灼灼的日頭懸空高掛，千樹萬樹，垂頭喪氣的樣子，鍾山的翠柏都顯得毫無生氣，偌大的皇宮，在驕陽的燒烤下，有一種窒息的氣息。朱元璋心中煩悶，不顧這悶熱的天氣，讓人把窗簾拉上。他今日早早地起身，久久地佇立窗前，已經有一個多時辰，還是一動不動地站在那裏，低頭沉思。他的心，也象這緊閉著窗戶的又拉上了窗簾的暗房一樣，黑沉沉的，似乎想清了什麼又似乎什麼都不明白。
徐達打敗了擴廓帖木兒之後，消息傳到北平，朱元璋認定這場戰事，大局已定。給徐達與常遇春交待了有關事宜，然後帶了這征戰之中覓得的佳人茹蘭，回到南京。作為帝王，要再納一個妃子，對他來說原本是完全可以自己做主的事情，但為了給馬秀英一個安慰，他還是將茹蘭先放在宮外的一外別院裏，自己先去將這事說給馬秀英聽。原想是在馬秀英同意之後，讓她去把這件事情給辦了。誰知道，紅顏薄命，茹蘭還剛到南京，住進別院的當晚就暴病死去。此時的朱元璋，身旁雖然美女如雲，可是除了馬秀英與郭麗，確實也沒有一個讓他深感合心、很感興趣的女人。而今馬秀英與郭麗身邊都有了幾個孩子，都在漸漸地老去。好不容易遇上這麼一個合心又感興趣的女孩，竟這般快地死去。朱元璋深感人生短暫，命運無情！因此而傷感不已。
傷感歸傷感，死人已已，活人受罪。朱元璋下令，將茹蘭厚葬。一顆因為茹蘭而歡快的心，一時空蕩蕩的。就在這時候，又傳來常遇春遇難的消息。
原來，常遇春撐到第二日清晨，再也撐不下去，突然醒來，大叫一聲，遺憾地死去。常遇春一生忠於朱元璋，與徐達一樣，為朱元璋的大明天下立下卓越功勳，因此有“一時名將稱徐與常”的說法。常遇與徐達，他們一個以謀略持重著稱，一個以勇猛果敢聞名，正因為常遇春的配合，他倆相得益彰，才打了許多漂亮的勝仗。然而，常遇春卻在這風華正茂時磕然去世。
朱元璋聽了常遇春死去的噩耗，悲痛萬分。待常遇春的屍骨運到南京，朱元璋親自出奠，將常遇春安葬在鍾山上。為表彰常遇春的功績，朱元璋追封常遇春為開平王，諡忠武。又封常遇春的兒子常茂為鄭國公。
常遇春的喪事剛剛辦好，茹蘭的喪事還沒有辦，朱元璋沉侵在悲傷裏，一顆孤獨的心，痛痛的、空空的使人非常難受。俗話說禍不單行、福不雙至。朱元璋的一顆心還在傷痛之中，有人來報：潭王朱梓要謀反的消息，朱元璋震怒了！隻見他睜大著雙眼望著蒼天，許久也回不過神來。朱梓！謀反！朱元璋從牙縫中嘣出這四個字，已是費了天大的力氣，要不是一旁的侍從扶著，早已倒在地上。
朱元璋共有26個兒子，潭王朱梓，是他的第八個兒子。平日裏，這些皇子們也常常會犯些錯，可朱元璋做夢也不會想到，他們之間竟有謀反的人。朱元璋雖然做了皇帝，有著在軍事戰略、使用人才等方麵超出當時各路義軍領袖的特殊能力。但從總體上說，他是一個受教育不多，心胸外寬內窄，而又特別自私的梟雄。盡管天下是依靠他的謀臣和一幫兄弟拚死拚活打下來的，可是一旦天下到手，他便將天下看作隻是他一個人的。在這時候，他不但不願意與他的謀臣武將共享天下，還處心積慮地思考著如何能使自己永久地獨享這天下。如同所有可笑而又自私透頂的皇帝一樣，朱元璋將兒子看成自己生命的唯一延續，並由此將天下隻讓他的兒子們來享有。朱元璋當了皇帝以後，他的二十六個兒子，除了一個已經封為皇帝接班人的太子朱標，還有一個生下來三個月就夭折的朱楠，其餘的二十四個，都先後封了王。可是，對於那麼多跟著他一道打天下的文臣武將，朱元璋僅僅隻給徐達、常遇春、李文忠、湯和、鄧愈、沐英這六個人封王，並且全部是在他們死後才得到加封的。由此可見，朱元璋對自己的兒子是多麼地偏心偏寵。然而，就是這樣，朱元璋的兒子中還有人要來造反，他恨得心中滴血了！
朱元璋決定大開殺戒，殺一儆百以泄心頭之恨！
162、
灼熱的夏日，真叫人煩心！大地原有的一切生氣似乎都枯萎了，一切都變得毫無生氣，死氣沉沉。朱元璋生了一天的氣，還在生氣，馬秀英小心翼翼地來勸他，被他吼了一聲趕出去。金碧輝煌的皇宮，此時在朱元璋的眼裏，如同象黑漆漆的棺木一樣，到處充滿了冷漠、蕭寂令人感到窒息的氣息。
馬秀英走了不久，太子朱標來了。他是朱元璋的二十六個兒子當中最喜歡的。在平日，朱元璋見了朱標，總是笑臉相迎，今天朱元璋不但不開笑臉，反而把臉拉得老長老長的。朱標見了，同他母親馬秀英一樣，小心翼翼地走到父皇跟前招呼說：“父皇！”
朱元璋第一次對自己這個最愛的兒子冷冷地點了點頭，好一會才吐出兩個字：
“何事？”
“兒臣聽說父皇要殺朱梓……”愛子朱標的話還沒有說完，被朱元璋打斷。
“你這個孽子，胡說什麼朕要殺朱梓？！你！！”
朱標生性溫柔，尤其在父親麵前，從來是溫文爾雅的，他從來沒有見父皇發這麼大的皮氣，一時不由得愣在那裏。朱元璋見了，仍未解恨，怒火衝天的將麵前案頭上的公文用力一拂，也不去管它們紛紛落地，手指朱標說：“你！你！你怎麼能這樣說你父皇！！”
朱標嚇得跪在地上，連聲地說：“請父皇恕罪，孩兒不是那個意思。”
“不是哪個意思？”
“孩兒不是說父皇要……而是請求父皇饒了朱梓這一回！”
朱元璋聽了，過了許久，這才稍稍地消了一點氣，看著朱標已是哆哆嗦嗦的跪在地上，不免有又些痛心，大喝一聲說：“快起來！”
朱標聽了，這才費力地爬起來，淚眼婆娑地望著父親。朱元璋見了，又多一份心痛，卻是瞪大了眼問他：“為什麼，我要饒朱梓這一回？”
“他是我的親弟弟，是父皇你的親生兒子。”朱標流著眼淚為他的八弟求情，說：“殺了他，父皇你也會痛心的。”
“那麼，你認為這事該怎麼處理？”朱元璋惱怒地反問兒子。
“施之以仁愛。”朱標期盼地望著父親說。
“你知道他犯得什麼罪嗎？”朱元璋又問。
“謀反。”太子很坦率地回答。
朱元璋的天下是憑武力打出來的，十多年的腥風血雨，嚴酷的戰爭訓練得他明白：權力是靠武力和權威維持的，他之所以早早地立下太子，一來是出於對朱標的偏愛，更主要的還是要樹立起一個權威，斷絕其他王子爭位的念頭。可是，他的兒子中，還是有人想來爭奪王位。朱元璋深知以前王朝許多王位之爭的慘事，絕不能容忍這種慘烈的事情在自己的皇朝中發生，他必需殺一儆百。沒想到，這個仁慈的太子受不了，他不忍心他的親弟弟慘死在父親的手上，要來為他的弟弟求情。這事我不跟他講清楚，看樣子還真不行。朱元璋想到這裏，圓睜著眼問道：
“謀反！你知道他是謀反，你對謀反的人，你還要施之以仁愛？”
朱標此時雖然有些害怕，但想到親弟弟就要被處死，他徒增了不少勇氣，於是底著頭說：
“父皇不是一直教我要仁愛嗎？古代聖人也說，一個君主，如能重禮教而輕刑法，天下就可以治理得很好，百姓才能夠安居樂業。”
朱元璋沒想到兒子會這麼大膽來反駁他，可兒子的反駁又是他常常告誡兒子的話，他當然一時無話可說，隻在心裏狠狠地罵道：“這個宋濂，怎麼把我的兒子教成這樣！”
其實，朱元璋就是喜歡與仁厚的人打交道，所以，他才把朱標等王子交給以厚道著稱的大儒家宋濂教育。然而，喜歡與仁厚的人打交道是一回事，不希望自己的兒子仁厚又是另一回事。朱元璋曾誇宋濂為“開國文臣之首”，對他讚頌有佳。那時，朱元璋因為自己沒讀過什麼書，希望他兒子能如宋濂那樣博學，那樣厚道。有一次他帶朱標一道郊遊，看到路旁有一叢荊棘，朱元璋停下來摘下一條荊棘對朱標說：“古人曾以此為刑具，考打犯罪之人，你猜是為什麼？”
朱標瞪大眼睛看著父親手中輕輕擺動的荊條，搖搖頭。朱元璋便用荊條抽了一下朱標，聽到兒子“唉喲”的呼叫，朱元璋哈哈大笑了。
“痛不痛？”他問兒子。
“痛。”兒子如實回答。
“可是，如果用這個打你呢？”朱元生意指著身邊的一根鐵棍又問兒子。
“可能會更痛。”朱標還是老實地回答，因為他確實還沒有被這樣的鐵棍打過。
“你說對了。”朱元璋誇獎兒子；“這鐵棍打起來會更痛，不過不僅僅是更痛，還會傷了你的骨頭，讓人致殘或致死。”
朱標點著頭，眼睛睜得更大。
“你說，古人為什麼用荊條作刑具，而不用鐵棍？”
朱標又隻能搖頭了。
“我告訴你，這正是古人仁厚的地方。用荊條懲罰罪犯，既讓他痛，又不傷他筋骨，不會打殘打死罪犯。朱標，古人的仁厚，你一定要牢牢記在心裏。”
朱標終於懂了父親的一番苦心，認真地點著頭。朱標天性仁慈，很象他的母親馬秀英，加之從小在宋濂的教育下，為人更是厚道友善。可是，當朱元璋從自己的經驗來看治理天下時，又感到朱標過於懦弱，似乎難以做好皇帝要做的一些事情。因為喜歡與厚道人相交的朱元璋自己並不是個仁厚之人，所以在平常的生活中，又要不斷地與朱標發生衝突。
當了皇帝後的朱元璋，已經逐漸習慣了別人在他麵前唯唯喏喏，朱標的頂撞，使他又氣又惱，卻也沒什麼辦法，眼瞪著兒子，在心裏罵完宋廉對朱標一揮手說：
“你可以退下了。朕要告訴你，朱梓定斬不赦，從現在起，有誰再敢勸朕，斬！”
從這以後，朱元璋便很少跟朱標提仁義禮教，隻是常給他講一些人與人之間的利害關係，王者獨步天下的手段。這是後話。
第二天，朱元璋下朝特別早，他一會兒想到處死的晉王，一會兒想到懦弱的太子，再也安不下心來，走出大殿，經自住大本堂走去。他要去看看太子朱標，對於這個今後要接自己班的兒子，他非常擔心。
163、
大本堂是宋濂一手辦起來的，朱元璋的皇子皇孫們都在這裏讀書。朱元璋做了皇帝之後，雖然越來越反感儒生，但卻希望他的兒子們都能夠多讀一些儒家的書籍，多明白一些儒家的道理，因此，一直將大本堂交給以宋濂為首的大儒們在主持大局，每日裏為他的太子們講課。
作為給太子們傳道授業的地方，朱元璋對於大本堂還是頗有感情的，對於大本堂的主持人宋濂，還是頗有敬意的。以往，每次到大本堂來，朱元璋總是要先見見宋濂，向他詢問一下皇子皇孫們的學習情況。這一回，朱元璋因太子朱標的事遷怒了宋濂，當他走進大本堂後，再不去見宋濂，而是直接找到朱標。那一天，因為朱標為他的八弟朱梓的事來勸朱元璋，被朱元璋聲色具厲地趕了出去。事後，朱元璋想起來還是有些後悔。朱標能為他弟弟求情，說明他宅心仁厚，雖說他不能理解自己嚴厲處置叛逆的良苦用心，但還是不應該對他這麼粗暴。自己既然立了他為太子，要讓他繼承大明王朝的大統，就應該更耐心地對他進行教誨。何況朱標這個孩子，人品還是非常好的，而且又是完全可以教育的。這麼想著，朱元璋決定到大本堂來，看看朱標，與他好好談談心。
作為最聽話的好“學生”朱標，此時正襟跪坐，雙手捧著孔夫子的“中庸”，愁眉苦臉地似乎在想其他事情。朱元璋見了，自然是很不高興，可又一想兒子肯定在為昨日之事煩惱傷心，他還隻有這麼點年紀，心中有了這麼大的事情，沒人開導，一天兩天是會想不開的。這麼看來，朕是來對了。朱元璋這麼想著，便把一肚子的不高興都忍了下來，很平和地望著朱標。朱標正在心不在焉地讀書，突然看到父皇來到眼前，大吃一驚，手上的書差點掉在地上。