他再次抓著她的手指親了親，凝視著她的臉，“所以我沒有說錯，你的確是個小吸血鬼。”
而艾梅伯的聲音從客廳方向傳了過來，“尼克，克裏斯汀，請告訴我，我們是否打擾到了什麼……”
陸靈和尼古拉斯相視一笑，尼古拉斯喊道：“晚餐已經好了。”
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他們談論了派崔克的傷勢，談論了英超的情況，談論了西甲的情況，也談論了艾梅伯最近的兩部新電影。一切井然有序，似乎所有人都對氣氛滿意，對食物滿意，對紅酒與香檳滿意。
派崔克又往盤子裏加了一些土豆泥。理論上來說，他應該不餓，他吃了披薩。他也並非很有食欲，盡管西班牙人的廚藝精湛，可以跟很多他去過的高級餐廳的大廚手藝媲美。他隻是不能讓自己閑著。
尼古拉斯坐在他的對麵，那人下唇偏右的位置有點腫，一眼就能看到。
那本該激怒他，或是讓他感到憂傷，但似乎都沒有。他隻是有些呆滯。他麻木地叉了一小塊牛肉到嘴裏以後，又叉了點土豆泥，之後喝了口紅酒，再然後用平穩的語調接著尼古拉斯的話：“是的，謝謝，我正式二十二歲了。剛才子翔還挖苦我，說梅西在我這個年紀已經贏得了歐冠和世界足球先生……”
艾梅伯說：“我認為在什麼年紀拿到那些並不重要，很多著名演員都是在三十歲以後才拿到第一個奧斯卡。”她被提名過一次奧斯卡最佳女配，但沒有拿獎。這話不僅是為派崔克說的，也是為她自己說的。
尼古拉斯搖了搖頭，“不，那不一樣。演員的職業壽命甚至可以是終生的，但足球運動員職業生涯最長可能也就二十五年，對於多數球員來說，其實隻有十五到二十年，甚至更短。所以，派崔克作為一名具有天賦的足球運動員，確實越早拿到那些榮譽越好。”他說完扭頭低聲問陸靈，“babe，你的牛排時間稍長一些，味道對你來說可以嗎？”
“很棒。”陸靈感受著齒間的肉香，低聲說道。
派崔克又喝了口紅酒，“弗……尼古拉斯說的是對的。”他衝艾梅伯轉了下頭，自嘲著，“安比（ambie，艾梅伯的昵稱），你五十歲的時候依舊可以演戲，我五十歲的時候是不可能出現在任何頂級聯賽的賽場上了……我在想，如果那真的發生，我在的那支球隊，甚至我在的聯賽，得多差勁。”
大家都笑了起來。
陸靈笑完若無其事地說，“或許我仍然會簽下你，隻要你的肚子那時候不像個圓球一樣就行。”
尼古拉斯努努嘴，“考慮到多數球員退役後都變胖了，我懷疑派崔克能否免俗……”
艾梅伯斜了一眼派崔克，嘻嘻笑著，“我可不懷疑。他就像個小怪獸（monster），總是有用不完的能量……”
當那個詞從漂亮的姑娘的嘴裏蹦出來的時候，陸靈和派崔克同時低下了頭。
“hey， monster...”
……
“i\m y monster...”
半秒後，一個說需要添酒，一個說還需要點黑胡椒。
艾梅伯一瞬間不知道自己到底說錯了什麼，尼古拉斯的臉則沉了下來。
這頓晚餐於是結束的有些匆忙。
艾梅伯抱著尼古拉斯在他左右麵頰親了三次，打趣著如果他去l.a.一定要告訴她……
派崔克和陸靈麵對著麵。門已經開了，有些風，呼呼垂著。她先張開了雙臂，他連忙抱住了她。兩人都沒說什麼，擁抱很短暫，力度剛好，他放開她時左手在她腰間一擦而過。位置應該是在那個紋身的上沿。
“希望你盡快回到球場。”她笑著跟他說，“生日快樂，派特！”
“謝謝，緹娜。”他想跟她說生日快樂，卻沒說出口。
“明天就回巴塞羅那嗎？”陸靈問道。
“不，他明天跟我一起飛紐約，我們會去看nicki yne是嘉賓之一。”艾梅伯替派崔克回答了這個問題。
陸靈歪了下頭，跟兩人說道：“哇喔，那很不錯……享受你們的休假。”
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球杆揮起，白球進洞。
陽光下，綠地上，那個漂亮男人衝史蒂夫走了過來。他穿著米色的褲子，右腳上依然裝著金屬製的保護裝置。白襯衣的袖子卷到了胳膊肘，肩膀上還搭了一件同是米色線衫，金發上抹了些發膠。揚著下巴，撇著嘴角。看上去像極了十年前史蒂夫討厭至極的那些一起長大的自大的家夥們。
但他不是他們。
他不是那些從小上著私立學校，一路走到牛津或是劍橋的小子們；他不是那些秋天打獵，冬天去阿爾卑斯山滑雪，夏天則泡在地中海上的遊艇上的小子們……
他是派崔克-安柏，一個普通的出生在東倫敦的愛踢球的男孩兒。
在這個國度，跨越階層是件極其困難的事情。除非你在某件事情上天賦異稟。
史蒂夫衝派崔克伸過去手掌，派崔克握了握，毫不留情地提醒經紀人，“二十鎊。”
史蒂夫於是從口袋裏掏了二十鎊，拍到了派崔克手上。
派崔克收了起來，“這可以買一瓶不錯的伏特加了。我告訴過你，這個賭沒有意義，我不可能輸。”
史蒂夫苦著臉，“你在任何運動上都有天賦是嗎？”
“你可以這麼想，如果這能讓你心情愉悅一些的話。”
史蒂夫收起球杆，又問：“你下午跟艾梅伯一起飛紐約.，我可以理解為你們的關係在往認真的方向發展嗎？”
派崔克把米色的線衫從肩膀上扯了下來。二月，依舊很冷，但運動起來，他還是出了些汗。
“那重要嗎？”他反問經紀人。
史蒂夫說：“我們談論的可能是一個安柏帝國，我是說下一個貝克漢姆家庭。”
派崔克拎起球袋，“如果未來真的有一個安柏帝國，我肯定會谘詢你的意見，但在那之前，我傾向於不把我的感情和商業聯係起來。”
史蒂夫輕笑一聲，“你這話跟克裏斯汀一模一樣。”
派崔克抬起頭，望了望綠地，接近兩年前，他們在這裏打過高爾夫的。他那麼渴望她，摟著她揮出那一杆……
那是一個美妙的五月，還有整個美妙的夏天，他想，他以後的人生裏還會有比那更美妙的夏天嗎？
跟史蒂夫告別之前，派崔克給了經紀人一個信封。
史蒂夫晃了晃，聽到了聲音，問：“是什麼？”
“幫我交給緹娜。謝謝。”
“你不親自給她？”
派崔克猶豫了一下，搖頭，“不了。請在今天就幫我給她，謝謝。”
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像前兩年的生日一樣，球員們為陸靈準備了生日蛋糕。
當天晚上，她在辦公室裏一邊吃著生日蛋糕一邊跟尼克facetime，還一邊在工作。
手機另外一頭的男人有些歉意，他沒有辦法連續兩個夜晚留在倫敦，他的工作繁忙，這個時間段是球隊難得的修整期，他不可能給自己放兩天假。
陸靈完全可以理解這些。
事實上，因為埃弗頓挺進了聯賽杯決賽，所以尼克在所謂休整期的壓力還會比她更大一些。
她怎麼可能不理解他呢？
“我想守在你家門口或是我家門口的記者一定很失望，你三十歲的生日，我作為你的密友，居然留在了利物浦……”
“啊，他們不會想到埃弗頓主帥提前一天來了倫敦。”
尼古拉斯大笑：“噢，你不知道。”
陸靈有些疑惑，“什麼？”
“我昨晚在倫敦，《太陽報》今天已經報了，也報了你和艾梅伯在秀場相談甚歡的新聞，當然，他們還猜測艾梅伯是因為派崔克的生日來的倫敦……諸如此類。從八卦新聞角度來說，他們真的很職業……”
“是啊，太職業了……”陸靈笑的無可奈何。
“你喜歡你的生日禮物嗎？”他問。
尼克送了她一匹馬。不僅是生日禮物，還以此紀念他們的相遇。
但不是黑馬。他說，你已經有一匹黑馬了。所以他送了她一匹紅馬。名字都取好了，叫斯嘉麗。（scarlett， 尼克取這個名字用的其實是scarlet（猩紅色）的意思，跟陸靈那個水仙的紋身是一個顏色。）
她昨晚嘟囔，“明明是我的馬，應該我取名字。”
晚餐過後，他一直情緒不佳，便道，“你想叫她什麼都可以，反正她在我這裏就叫斯嘉麗。”
她知道他為什麼情緒不佳，因為艾梅伯的那句話，因為那時她跟派特的反應。
她無法解釋，那畢竟是她跟她愛過的男孩兒的共有記憶……
而也他沒有問，或許，他根本不想知道這裏麵的緣由是什麼。他努力掩飾與壓抑，後來他們還是度過了一個甜蜜激情的夜晚。
“喜歡。”陸靈今天上午去馬場看了斯嘉麗，隨後斯嘉麗就會轉由艾米一同照顧。
但是，斯嘉麗是匹蘇格蘭矮腳馬。