今天是五月廿九，爾娘起了個大早，她下榻趿上繡花鞋，踩著鞋跟兒在房裏沒頭沒腦地踱了圈，隨後坐到鏡前隨意地綰上圓髻，扶鬢細照。
鏡中人兒十八、九歲的年紀，柳葉眉，桃花眼，興許前幾天通宵抹牌，麵色有些難看。她挑了點胭脂點上唇珠，小嘴一抿一翻頓時紅得妖嬈。
爾娘將餘在指尖的胭脂擦在裙上，起身撩起掛在門邊的通勝。
通勝上有書：今諸事皆宜，不避凶忌。爾娘眯眼看了半晌，抬手慢慢地將這頁扯下，一點一片撕成碎屑，往窗外一撒。
連著幾天梅雨，整個雲海洲濕漉漉的，潮熱的空氣就好似浸透水的宣紙死貼在口鼻上。爾娘覺得悶，於是背倚窗框坐下，一條腿隨意擱上窗欞。她往地上瞟了眼，剛才撒下去的碎黃紙已被人踩成泥，髒兮兮地貼在地上。
“哎喲，真是瞎了眼，我怎麼挑了這個地方開鋪子，每天開門盡是白花花的豬肉，又臭又不值錢！”
對麵豆腐作坊的老板娘正在打理鋪前空地，手裏掃帚利落地掃去飄來的黃紙。她生怕別人不明白，一邊嚷一邊往爾娘所住的三樓窗戶翻白眼。她丈夫蹲在門邊，唯唯諾諾，老婆開口罵，他也不敢勸，兩隻眼睛賊溜地偷瞥爾娘，饑餓地飽起眼福。
爾娘瞄見了，故意撩高緋紅色的裙，裙下無襯裳，隻有一條光溜溜的大白腿。豆腐坊老板瞠目結舌，脖子越拉越長，恨不得湊到這裙底下。終於他老婆瞅見了，氣得眼歪鼻斜，她兩三下掀起袖管，伸出圓膀子狠狠地揪起他耳朵往鋪子裏拖。
“你這豬油蒙了心的色鬼，下作胚子！”
鋪子裏傳來河東獅吼以及陣陣慘叫，爾娘聽著笑得花枝亂顫，喘不過氣來。
“叩~叩~叩~”有人敲門。爾娘斂了笑，輕道聲：“進來吧。”
不一會兒，門縫裏擠進個小腦袋，怯生生地問：“姑娘可準備洗漱用膳？”
“不必了，先把煙杆拿來。”
爾娘冷冰冰地使喚這小丫鬟，丫鬟一聽立馬拿起妝奩前的斑妃竹煙杆，利落地填滿煙絲，恭敬奉上。
“姑娘要不要我幫你點上？”
“你走吧。”爾娘依舊冰冷。
丫鬟頷首道了聲是，隨後乖乖退下，到了門處，爾娘又突然叫住她。
“從盒子裏拿些銀子去，就當我賞你的，能拿多少就拿多少。”
丫鬟聽後懵怔半晌，遲遲不敢動作。爾娘瞪了眼，命她快拿，她這才打開百寶盒，小心翼翼地挑了點碎銀揣到懷裏。
“多謝姑娘。”丫鬟小聲道謝，語畢，好似看到貓的耗子，忙不迭地溜了。
誰都知道花樓裏的爾娘脾氣不好，沒人敢輕易招惹。
丫鬟關上門後，爾娘三指夾起細長煙杆子，拿火折燃起煙絲，她輕含扁圓碧玉煙嘴，一吸一呼，再吸再呼，嫋嫋白煙便從煙鬥中騰起，彌漫出一股略微嗆人的*怪味。
嫌棄這怪味兒的人是不知道它的好，以前爾娘也嫌棄，抽得久了便離不了，每天早上總得抽上一竿煙，一邊抽一邊坐在窗戶上，居高臨下地看著來往穿梭的人群，好似萬人之上的皇帝。
爾娘抽煙竿的模樣極媚，桃花眼如貓瞳，愜意地微眯著。途經花樓底下的男子總忍不住注目，特別是在海上飄久了，好久沒沾女人的水手船工們。
有個年輕的船工看呆了，立在花樓下許久不動，爾娘朝他嫣然一笑，他頓時漲紅了臉，想走卻舍不得挪腳，看看這花樓招牌，準備進去。
“你傻立著幹嘛，還不快些走，他是墨爺的女人，你動不得！”
年輕船工聽到同伴這般說，立馬就走了，幾乎不留戀地邁開大步，沒再朝爾娘瞧半眼。
嘁，全是孬種！
爾娘不屑地唾了口唾沫，看不起這夥外表硬朗卻沒個硬骨的男人。
過了一會兒，前麵街巷熱鬧起來，行人紛紛回頭，然後往兩邊靠站，讓出一條道。
一人騎著高頭大馬從這道中央款款而來，凡見他的人都恭敬地低頭彎腰，叫聲：“墨爺萬福。”
爾娘勾唇一笑，看著那個騎馬男子，他模樣不過二十餘歲，舉止神態卻是老成持重，他喜歡穿墨袍，青絲高束以墨玉為扣，腰間插一細長煙杆兒，就和爾娘手裏的一模一樣。
墨華在花樓下勒馬，隨後抬首看向那扇窗戶，爾娘就坐在那兒，酡顏色的纏枝紋褙子隨意掛在身上，有意無意地露出半截香肩。她眼泛斜波，似笑非笑，然後輕挑地朝他勾了勾手指。
墨華下馬，把韁繩塞到隨從手裏，他還沒進花樓，老鴇就領著花樓上上下下候在門處，他腳跨進門檻，門後人齊聲道：“墨爺萬福。”