兩日後便是清明，孟府各房的人聚集在一起。便在這一日，馬車、轎攆，各類祭品，隨行的丫鬟、小子、婆子，一一清點完畢後，拂曉時，便出發往芒山而去。
早上清點時，薑成瑾才知道原來孟府人丁不少。便說她在這邊，乃孟家長房。長房有三子，卻各無子嗣。但今兒一早，她卻看見四五個粉嫩孩童，嬉鬧在老太太身邊。多問之下才知道這些孩子原來是二房老爺孟淼的子孫，隻因孟淼在京中為官，孟淼之妻楊氏又是個不通世故的悶葫蘆，身下二子二女也隨楊氏的性子，不敢見人。也就二小姐孟霜尚可取，偶爾也會到老祖母這邊來請安。
待要上馬車時，那孟霜見薑成瑾和孟惠說著話，心想這位便是常聽下人們提起的三嫂子了。於是，孟霜上前，朝薑成瑾行了一禮，喏喏喊了聲‘三嫂子’，一副斯斯文文的模樣。
薑成瑾自是不認得她，孟惠忙介紹道：“她是二叔的女兒孟霜。”
薑成瑾笑著點頭，她想這孟霜看著應是同自己差不多年紀，便問：“霜姑娘幾歲了？”
孟霜忙道：“十七了嫂子。”
薑成瑾笑道：“巧，我隻比你大一歲。”看著孟霜老實斯文的模樣，該是個好相處的人，“我也甚少出門，若是得空，你來找我說說話也好。”
孟霜知道吳太太和自己的母親之間並不親熱，而孟容大哥的媳婦也是個足不出戶的主兒，孟敏年紀小，又不常把人放在眼裏，她雖惦記著能到這邊來玩，可每回過來除了去老祖母那兒請安便別無去處了。如今，一見惠哥哥的媳婦竟這樣的好人，少不得多奉承了兩句。
然一旁的吳氏見孟霜竟跑去討好薑成瑾，便咳了兩聲，目光望著別處，淡淡地說：“霜兒，你也好久沒到我們這邊了，你大嫂子這幾日身子不舒服，你得空也該去看看她。”
從未主動跟孟霜說過話的吳氏，今兒居然主動開口讓她去看望大嫂子，孟霜不禁詫異。但她未多想，若是除了去三嫂子那兒走走還能去大嫂子那兒坐坐的話，何樂而不為呢。
……
當日天暖無風，孟家車馬來到芒山祖祠祭祖。
半日後祭完祖，車馬輕駕，繞過小段路子，很快便來到了孟家在芒山上的別墅：洞天別院。
這座別墅原是孟家祖宅，後來大修大建，便改成了別墅。如今住在裏頭的隻有幾位老姨奶奶，說是住在裏頭，然實際上不過是被孟老太太趕來看家罷了。
一進別墅，眾人便踏上卵石曲徑，兩旁涼亭香榭依山傍水，疏林密花，鶯啼蟲鳴，果真是個修身養性，乘涼避暑的所在。
到了寬敞的大廳，一行人擁著孟老太太坐了下來。孟老太太見廳內站著太多的人，便道：“外頭的景致都很不錯，你們別都在這兒閑站著了，想玩的出去玩，想吃什麼讓丫鬟婆子去拿，這裏已叫人提前幾天預備了賞玩吃食，你們都去吧。”
老太太一放話，年紀小的兒女兒孫們便一窩蜂地往外跑了。當下，廳內隻留得孟林、吳氏、孟禮、孟惠、薑成瑾，孟淼妻楊氏、兒子孟祥和女兒孟霜，其餘皆是各人隨行的奴婢。
老太太一見屋裏要緊的兒孫都在，又想想王馥俞此次沒有跟來，容兒倒是來了，隻是眯眼一打量，卻不見他，便問孟林：“容哥兒呢？才剛一進來，怎麼就不見了？”
孟林回道：“母親大人方才讓孩子各自玩去，容兒也出去了。”
卻見老太太臉色不大樂意：“都是大人了，怎麼也跟著玩鬧去了？馥俞丫頭還在家中養著病，他也該一塊湊到這兒坐坐，怎麼一個人還能跟誰玩去？”
吳氏見老太太臉色不佳，忙解釋道：“老太太有所不知，容兒素日勞累，如今得了閑空，難免就想偷偷懶，這會子有萍珠陪著他，老太太大可放心。”
“萍珠是誰？”老太太問。
“萍珠是……”吳氏卻被問住了。
老太太乜了吳氏一眼，冷聲道：“哼…盡跟些下流蹄子廝混，都是你這親娘教養出來的！”
吳氏聽得老太太這句話，便知老太太仍舊惦記著早年自己做的那樁事，生怕老太太待會勾起火氣來，少不得要數落她一番，便急著解釋道：“那個萍珠原是馥俞的陪嫁丫鬟，容兒怎麼敢招惹她？還不是馥俞賢惠，那萍珠又有幾分別的心思。”
“嗯？”便聽得‘賢惠’二字，老太太立馬變了臉色，啐了吳氏一口，罵道，“少給我充什麼好人，看看好好的容兒被你養成什麼德行了？要不是你縱容，心思不正，孩子會容易學壞麼？你看看禮兒，惠兒，要不是被我帶到身邊，指不定也要學得跟容兒一樣！”
老太太忽然發飆，唬地旁的幾人都不敢吱聲，楊氏就別不用提了，從來事不關己。
孟林見老太太發怒，顯然是因吳氏說了‘賢惠’那二字，他不免也有些惱怒，可他並未發作，畢竟如今吳氏才是他的正室夫人，他又能怎麼樣？於此隻好擺擺手，示意吳氏出去。