當夜生辰宴席，孟惠喝的酩酊大醉。
而今晚，柳士才和樊淑凰也在場，隻不過晚到。柳士才亦喝了不少酒，樊淑凰豪爽地喝著眾人的敬酒，孟禮在一旁看著直搖頭歎息。
然此刻，席間主人公卻不見了蹤影。眾賓客不見孟容，隻好拉著孟禮、孟惠等人敬酒。
其實孟容並不貪杯，他不過是好色。於是他識趣的躲過了眾賓客的敬酒，而此刻正在大廳屏風的後麵，跟吳氏說著話。
孟容偷偷看了一眼外頭，悄悄對吳氏說：“娘，你聽見沒有？柳士才才剛指著孟惠喊了聲‘大東家’。”
吳氏眸色一閃，訝異：“先前不是說孟惠入了柳府的拍檔，隻分三成利？”
孟容道：“若真是如此，柳士才喊他‘大東家’作甚麼？娘可別忘了，柳士才自個兒是‘二東家’。”
吳氏恍然：“你是說孟惠自個兒在外頭做起了買賣？跟柳府合夥不過是他遮人耳目的幌子？”
“對！”孟容忙道，“兒子調查過了！江頭江尾兩個城至少有八間百草堂！孟敏引薦來的趙卓，適才席間他聽說起上京也有百草堂，且還不止一家，據說背後東家也是姓孟，還問是不是咱們的親戚！”
吳氏一臉不可思議：“按你這麼說，孟惠憑他自個兒，這些年就能外頭做起這麼大的買賣？若是十來家百草堂，那他一年得賺多少銀子？”
“可不是嘛！”孟容恨恨一跺腳，“兒子每日為孟家光耀門楣而苦尋銀子打點關係，而他卻輕輕鬆鬆坐著，每天就有白花花的銀子入袋！”
吳氏皺眉一番思索，少頃仍舊半信半疑：“這事兒也不太可能。孟惠雖跟你同歲，可他在外頭結交的都是些狐朋狗友。若真要做起這麼大的買賣，沒有一定的手腕是不行的。”
“他還需要什麼硬手腕？”孟容憤憤一哼，“府裏那位老祖宗就是他的硬腰子！他要是想拿錢開什麼酒樓茶館藥堂子，那老祖宗能不給他銀子？”
“你說的對。”吳氏也被激起了不平的怨氣，“我快忘了，這府裏的財神爺不是老爺而是老太太！”
“娘！這不公平！我才是長子嫡孫！憑什麼他孟惠能得老太太那麼支持，我要點銀子就這麼難？”
“你急什麼？”吳氏忽然一笑，“這家都沒分，就算孟惠在外頭做大了買賣又能怎樣？隻要他是老爺的兒子，這賺的每一分錢就得歸府裏。你去查清楚，百草堂的東家究竟是不是他，若是他的，那他可就出息了，少不得要勸他多顧著府裏了。”
※※※
是夜，賓客陸續離開。
齊全閣內卻燈火通明。
梨香去了一次大廳，囑咐鍾靈琉秀不能讓三爺喝太多酒。而同時，她也看見了趙卓。
梨香不像橘清，她聰慧，也識得幾個字，且從前薑成瑾與趙卓來往書信，也是由她傳送，所以她認得趙卓。
至此，梨香也終於明白為何今晚主子會那樣的失魂落魄。
可適才她見趙卓與孟霜姑娘有說有笑，且聽人說二太太對趙卓很是滿意，因孟霜乃二太太最疼愛的女兒，所以二太太有意為霜姑娘招婿。於此梨香也明白了主子流淚難過的原因。
“不早了，奶奶先歇下吧。”梨香上前捏了捏她的肩頭。
薑成瑾趴在妝台上，聽到梨香的聲音，她抬起頭來。此刻一雙眼睛微微紅腫，發髻也有些淩亂。她無神地看著燭火發呆，良久後，她碰了碰眼睛，對梨香說：“你去打盆冷水來。”