隨著太子啟蒙恩師、現國子監祭酒、文淵閣大學士郭其被下旨指派為新朝首次京試的主考官，太子也終於疾愈。隻是峪棠自歸家後一病不起，音信全無。寶璐先是往李家去了幾封信，卻都如石沉大海一般。後來請示了祖母想親自去李家探望，大長公主說什麼也不依。寶璐隻得求了沈氏派了個管事媳婦去，從李家老夫人身邊嬤嬤處得知，他家三娘自離宮歸家後得了惡疾，正在養病。
穀雨之後，各地的舉人紛紛趕往京城。一般稍有餘財的人家出來的學子，最愛住的是考出過兩位狀元兩位榜眼四位探花的宏遠居。像靜姝的長兄這樣世家出身的子弟，往往都是提前派人來京裏打理宅子。
打天兒一暖和寶璐就開始聽靜姝念叨過幾回，自家哥哥和二叔家的三哥都要入京，三哥不象長兄那樣嚴肅，最是個聰明有趣平易近人的，她小時候最喜歡和三哥玩。
這一日，幾個小娘子正在枕煙閣玩雙陸棋，西河滿臉喜色的從外頭進來像靜姝稟報：“奴婢聽前院的小丫頭們說，咱們家的郎君到京啦。在前院拜見過國公爺和世子，又去了遠香堂拜見太夫人，這會子正在嘉樹堂和世子夫人說話。”靜姝聽完果然丟下激戰正酣的姐妹們，帶著西河往嘉樹堂去。
寶琳硬拉了東仙過來充數，又戰了小半個時辰才勉強分出勝負。寶琳正一臉財迷的劃拉著桌上的大錢，靜姝紅著眼睛進來，一頭哉到枕頭上痛哭起來。
小娘子們麵麵相覷，勸了靜姝好一陣子也不見她止住，隻好問跟著進來的西河這是怎麼回事。
西河麵帶悲色的看了一眼小娘子們，說道：“我們家二爺是跟著兩位郎君一同進京的，說是會見京中好友。路過揚州時，三郎進城閑逛，不知怎的就救了一個人家養的瘦馬，藏在船上就要帶著進京。誰知半道上被二爺查了出來，按住三郎親自抽了五六十鞭子，當天夜裏三郎高燒不退，不到天亮人就沒了。”
小娘子們都紅了眼圈，隻有寶琳低聲問道：“那...那個瘦馬怎麼樣了？”
“她也是個性烈的”，西和低聲回道，“當時伏在三郎身上痛哭一場，起身對二爺拜了一拜，說是三朗隻是好心救了自己，二人並沒有什麼，說完竟然投了水。當時水流湍急，跳下去三五個人，竟連個屍首都沒撈到。”
眾人聽得心裏又是一沉，寶璐心中淒然，自己也說不清楚是為了什麼。如此慘烈的故事，若是被外頭的人聽了去，豈不就當兒戲說笑？
寶玶叫人關了門，自己扶了靜姝起來，又把屋子裏的娘子丫鬟叫到一處，對眾人正色到：“京試在即，沈家大郎聲明要緊。長輩們知道分寸，今天這話要是傳出去，必然是從這間屋子裏穿出去的。到時管她是誰，必受重罰。”
靜姝恢複的差不多的身子又大病一場，十來天才能出屋。唐珩憂心表妹，騎馬往城外山上好幾座廟裏燒了香。回來的路上腦子裏反反複複都是母親說的舅舅家如何家風甚嚴，不知不覺到了東城的宏遠居。下了馬找了個柱子後頭的角落裏的位置，要了幾樣酒菜，喝起悶酒來。