陳統製字二庵，為人精幹練達，到任後，很想將北洋軍中許多積習革除。如公費不歸公用，柴價不交目兵，馬幹不歸馬用，概由團營長侵吞分肥等等惡習，他都很想整頓一番。這種大刀闊斧的精神，確實博得了一般青年軍官的極度同情。不過那些喝慣兵血的先生們，卻因此恨他入骨，百般設法阻撓。從此營中軍官間對立，日漸鮮明。
陳二庵對於官長的學術兩科，看得也非常重。記得那年九月底，舉行官長考試，內堂外場同時舉行，各級官長都須一律參加。
以前潘×× 對於軍官的學術科，向來是不過問的，他自己就是個有名的標準飯桶，教育方麵的事情，全權委諸兩個教練官和一個參謀辦理。閻王找小鬼，小鬼找閻王，土地堂裏找不出羅漢。 這三位全權大臣，是同潘大協統一樣的，隻坐在那兒拿幹薪，什麼事也不管。平時不燒香，急來抱佛腳，一旦聽說要考試了，三位大臣立時著了慌。考慮了多天，想出一個辦法，就是串通作弊，預先把題目泄漏給各級官長，免得大家考試不及格，使他們自己臉子過不去。哪知事情敗露了，陳二庵大為震怒，派人查察，結果將他們三個人一齊革掉，另新擬了題目，作第二次的考驗。這次的結果，僥幸我又考取了第一。
經過這次考核，陳二庵將程度低劣，名譽不佳的營長，撤換了好幾個。我就在此時升任第四十協第八十標第三營的營長。
過了不久，北京政府又派人來檢閱我們東三省的駐軍。這次校閱給我的印象，更助長了我民族意識的抬頭。
這次來校閱的是一批少年親貴，都是軍諮府裏派來的貝子貝勒們，一共十幾位。這一來，官長們可著了慌，急忙各自趕造假賬，連夜將從光緒二十一年起，幾年來的柴價、馬幹、公費等賬目造齊，準備著給校閱者查看。並又專人到天津購置上等洋瓷馬桶二十個，每支價值兩元的雪茄煙兩百盒，海參魚翅兩百斤，其他奢侈貴重物件，無不應有盡有，以為招待之用。
那時天氣正冷，那些養尊處優的貝子貝勒們，一個個穿著狐裘禮服，闊步昂視，把檢閱隊伍的使命放到腦後，成天地苛求供應，胡嘴亂罵。甚至閑得無聊，把價值昂貴的雪茄煙扭開來，投到火爐中燃燒，以為笑樂。再不然就滿營亂闖，查看賬目。走到這一營，翻了翻賬目，張嘴就罵：“媽兒巴子，假賬! ”走到那一營，翻了翻賬目，也是罵：“猴兒崽子，假賬!”弄得大家沒辦法，於是急忙商量應付方策。這時有一位四十協的軍需官，安徽合肥人，名叫吳慶宣（曾在將弁學堂畢業）的在座，大家贈他一個外號叫做“老母雞”。這人老奸巨滑，是個道地的官僚。這時大家正愁鎖著眉頭，隻聽見他站起來說道：“我有辦法。”大家高興得不得了，齊聲說：“你有辦法，就說出來，我們願意依著你去辦。”
“隻要依著我，準保成功。”“老母雞”十分有把握的樣子說道：“你們隻要肯拿錢，叫上幾十個日本窯姐兒，教她們一人拉一個，把這班王八蛋統統拉了走，什麼事不就完了？”
大家一聽這話，有的漲紅了臉，覺得為這事用到日本窯姐兒，未免有點犯不上；但有的人卻主張事已至此，不得不這麼辦。結果，少數服從多數，為了飯碗問題，遂通過了“老母雞”的提議。
等到校閱員們吃過燕菜席，走到街上溜達，一群預先約好的妖精似的日本窯姐兒蜂擁而上，一個人拉了一個，一個個被拉到窯裏去。一進窯子，這般大爺們就被奉承得昏天黑地，校閱的事完全拋到九霄雲外去了。有幾位在窯子裏一住五六天，還舍不得出來。後來一算窯子的賬，共花三萬幾千塊。
“真厲害! ”我當時說，“拿錢給欽差們玩娘兒們就可以，給當兵的洗澡，就不行。這真是哪裏的話？”
校閱完畢，大家想起這批校閱員們凶橫霸道，無不切齒痛恨，無形中幫助了革命的進展。這時我同金銘、從雲等再也不能忍受下去了，首先將辮子剪掉，以示非幹不可的決心。在那時，誰要是剃去辮子，就被人視為大逆不道的。從這樣行為，很可以看出我們當時心裏是怎樣的憤激了。
就在這一年的年尾，又由金銘發起，聯合孫諫聲、張振甲、 董錫純、石敬亭、周文海等，成立了山東同鄉會，以保護同鄉在山海關外開墾為名，籌措巨款，購置彈藥，以為準備，同時暗中派人與內地的革命分子結納。其他外層組織，尚有陸續成立同學會和同誌會等。至於我們的讀書會，這時也愈加充實起來，專等待成熟的時期到來。