在三家店駐了半年，即奉令到平則門舊火藥庫駐防。到防之後，又是一番大修理，門窗、院牆、操場，統統加以修葺。
到年終奉令參加會考，由總統府全權主持其事，每軍取一個第一。儀式隆重，很引起一般人的重視，事前不免一番競爭。至時主考者為劉某，此人是天津武備學堂出身，學識頗佳。考題分戰鬥教練與基本教練兩種。結果我這一營考取第一。
不曉得是因為我這次考了第一，還是另有原因，這以後許多人竟對我嫉視起來。這時我叫士兵們一天到晚讀書、打槍，不準他們出門一步。有時有事出門，在街上走著又都唱著“煙酒必戒”、“嫖娼必戒”的歌兒。這一來更使別人看不慣，把我當做了抨擊的目標，罵我孤雁出群，不近人情。我聽了這些話，一麵痛心著，一麵也笑他們的醉生夢死。叫士兵們用心刻苦，勸誡士兵們勿染惡習，這難道不是應該的嗎？而一般人卻如此大驚小怪，看不入眼。難道說我們身負國家之重任，就隻應該躺在那兒白拿薪水，一點事都不做嗎？我雖這祥被人家笑罵嫉視著，但我努力自新的誌氣並未因之稍減。反之，這種種刺激，反倒加強了我前進的毅力與決心。這時我又編了冊《精神書》、《國恥歌》等教士兵們唱讀，
以加強他們的國家意識，俾可與我共同擔當救國禦侮的工作。
我因為幼年失學，深感學識不足的苦處，遂盡可能地想法多結識有學識的朋友，以彌補我這種精神上的缺陷。那時第五營營長陸紹文等，學識經驗均甚豐富，我有暇即去找他們談話，請教一些關於治軍、治事，以及修學的大道理。不料這時意外地發生了一件怪事：第一營一位前哨哨官死了。他原為西什庫學兵出身，同學們見他身後蕭條，於是每人出幾兩銀子，總共湊集了數百元，交給他的家屬為治喪贍養之資。不料這事卻引起一般沒進過學堂的官兵的反感。他們邀集了一些不識字的人，成立了一個“不識字會”， 以排除學兵出身的同伴們。這事後來給陸將軍知道了，把所有官長召集到執法處講話，陸將軍啼笑不得地說道：
“如今到了中華民國了，哪裏都有黨，哪裏都有派，聽說大家成立了個什麼會呀？”
有人說:“聽說是不識字會吧？ ”
“有這麼回事嗎？我是武備學堂的學生，照這麼說，我也應該被你們排除了。這都是誰幹的？”
半天沒有人哼氣。後來再三追問，一位中營營副王懷智，外號叫白毛的就站起來說道：“將軍不叫鬧，咱們就不鬧，取消好了。”他這麼一說，才知道這“不識字會”就是由他做主腦的，此外第三營營長董士祿等都在內。他們主要的是排斥識字的官長，重用不識字的分子。當時陸將軍重重地申斥了一頓，這個聞所未聞的不識字會才算取消。自己不識字，不知發奮以謀補救，反倒嫉恨別人，要別人也要和自己一般愚昧才好，這種心理，真是非常令人詫異。
我這一營有一位文案名叫王喜瑞，是個滿人。這人才學很好，人也不壞，唯性情懦弱，遇事疑懼，以此常常被人家欺弄。他日常愛吸水煙，一天到晚躲在屋子裏，咕裏咕嚕狂吸不休。一次我有事找他，剛掀起房門上的簾子，一股煙氣迎麵向我撲來，我就趕忙退了出來。他看見慌忙把煙袋放下跑出來招呼我說：“營長，你別走，我有話和你說。”神色顯出極度的不安，像有話亟待申訴的樣子。我看了他這種情形，一時摸不著頭腦，我就說：“你有事請到我屋裏來談吧。”他到了我房間裏，還沒有來得及坐下，就開口說:“營長我不幹了! ”連說了五六遍。我問他為什麼不幹，他說: “副哨官逼人太甚，我一舉一動他都監視著不放鬆。”原來我營裏有個副哨官吳鵬飛，寫得好，見識亦廣，隻是在社會上混了多年，一心眼兒隻想升官，老希望著我早早保舉他。加以他秉性多疑，對長官、對同事統不信任，所以又時時怕我對他有什麼不好的舉措，因此囑咐司書，說若是我提到他的事的話，就請他馬上把消息告訴他。有一天我和文案談話，順便問到補官的公事發過沒有，王喜瑞說已經發過了。恰巧這時司書正在旁邊，他把“補官”聽成“副官”兩個字，就十分注意，又聽見說“公事”兩個字，就以為我一定已給吳副官上了什麼公事。立刻跑去告訴吳鵬飛。吳鵬飛聽說，不知這公事是保舉他升官，還是報告他的壞行，就急得一直跑去找文案，問上的是他的什麼公事。文案當然不懂，愣了半天，回答說：“並沒有什麼關於你的公事。”吳鵬飛堅不相信，一定逼著文案，硬說上了他的公事，為什麼瞞著不給他說。如此糾纏多天沒個了時。弄得文案無法可想，遂憤而向我辭職。這是一件事。還有我的一位營副，名叫王廣智，為人輕狂好事，也常常和王喜瑞在一起，成天把他欺弄著。王營副常和他說：“你可知道咱們的營長是個革命黨，你是個滿人，他總有一天要宰了你，你小心著你這條命！”王喜瑞就十分疑懼，日夜地感覺難安。有一天竟跑去問我，眨動著眼睛說：“營長，怎麼好？你說我的命應該怎樣吧？”我很納悶，不知道他是什麼意思。結果他把王營副說的話，敞開和我說了，並說：“我看他是嚇我，營長不見得怎樣我。”我才明白是怎麼一回事。王廣智挑撥造謠欺弄他以至於此，我真不了解其用心。後來他倆終因事鬧翻了，揪著打起來。—王喜瑞是社會上一個典型人物，所以把他寫在這裏。
一九一三年春天，我們又奉令由平則門開回三家店駐守軍械局。到這時候，才漸漸看出官長、頭目，以及士兵，都能循規蹈矩按部就班受訓練，一切都已上了軌道。他們精神都十分飽滿， 身體也十分結實。最值得欣慰的是官兵們都能知道愛護百姓的重要，都知道百姓就是自己的父母兄弟鄉鄰親戚。我的《愛百姓歌》也早就成天在他們嘴裏唱著了。
我因為常常往來三家店，同三家店車站長劉錫庭漸漸熟識。他的英文很好，做事也很負責任。我每次坐車的時候，同他無話不談。從他的談話裏，我才知道鐵路上的一切規章是仿照西洋法子辦理，平常不準告假，告假生病皆扣錢，十二年無過無假恪盡職守的，都贈給養老金一次，並增給年薪一次。我聽了他的話，覺著歐美社會事業的辦法，實在比中國進步多多了。中國的社會太無係統，太無秩序。比如機關中一般公務人員，有的懶散成習，隨便告假；有認真做事、忠於職責的，當事者並不過問。既無扣錢之說，也無獎勵的章程。同時任用人員，都看私情，賢不賢，能不能，全不去管。這樣，位置沒有把握，生活沒有保障，大家都是鬼混差事，而賄賂貪汙也就成為風氣，社會上一片烏煙瘴氣。人家的社會為什麼那樣好，我們的社會為什麼這樣糟？從這小小的辦法上，都看出道理來了!