在北苑駐了三個月的光景，又奉令調到東城東四祿米倉駐防。這是以前遜清時代屯米的所在，地方很寬闊，一團人住著，尚有餘裕。大約屯米的時間太久，耗子多得可怕，滿地都拉撒著碎米。這房子的垣牆，下麵厚有一丈，上麵闊有六尺，進身深有八丈餘。因此雖開有小窗戶，卻不管事，陽光仍是難得照進去，以致室內陰森森，光線幽暗，空氣中彌漫著濕霧。弟兄們的鋪位雖都鋪有很厚的蒿草，但仍不免受病，往往一連上病倒五六十個。症候都是喉頭作癢，不住聲地咳嗽。我問了幾位醫生，據說吃百合可以治這病。於是我就買了幾十斤百合，每天叫夥夫煮一大鍋，我親自拿去給弟兄們分食，每人一碗，連湯一齊喝下去。吃了十多天，大家果然都漸漸痊愈起來。我在照應他們的病時，正是我和他們接近的最好的機會。問問他們的姓名，家庭狀況，想家不想家。他們大多天真爛漫，敦厚老實，我們總是談得非常親熱。因此全團的弟兄，我都很熟識。雖不敢說每個人我都叫得出名字，但是一百個中，叫上九十個名字，是沒有問題的。不但正名字叫得出，就是他們在家時用的小名，我也要問出來，記牢。比如張淩雲，我問他的小名叫什麼，他說叫做“厚兒”；劉汝明，我問他小名叫什麼，他就說叫做“呆子”。我日常對於他們，不隻呼大名，並亦呼其小名。能叫出他們的大名小名，兩下裏的感情就顯得特別親熱，特別不同，這意義是很大的。要記牢弟兄們的名字，其實並不是難事，隻要多和他們接近就行。除了他們生病時，自己照應而外，還有別的機會。比如樣子特別的，有點特殊藝能的，有些特別脾氣的，曾經發生過特殊事故的，都容易熟識。除此之外，還有每天親自點名的機會，點一個，瞧一個，久而久之，就都成了熟識的人了。
開駐祿米倉之前，曾經奉到開一營人到新鄉駐防的命令。當時遵令開去的，是孫振海帶領的第三營。孫振海的外號叫做“孫氣”。這人做事雖然熱心，但讀書太少，欠缺修養，最好意氣用事，加上他那一營的官佐，又都是雜湊而來，因此官民之間，老是鬧意見。他去新鄉之前，我很是躊躇，怕他弄不出好結果，不幸我所掛慮的事情，終於到來了。一天第三營營副同三個哨長，共同來了一個報告，指摘了孫振海十大罪狀；一、不給目兵開水喝；二、公費悉入私囊；三、膽量太小，遇事慌張；四、疑心病太大；五、言過其實；……以下幾條，記不消楚了，每條底下都列舉很多的事實。
我接到這個報告，就拿去見陸將軍，請示他怎麼辦。陸將軍也接到同樣的報告，他主張我親自去新鄉查考一番。我回到營裏，略作布置，即帶了一個護兵，當天就搭平漢車去新鄉。
我乘的是晚車，開車的時候，已經四點，過了高碑店，夜幕漸漸落下，窗外的景物都依稀辨不清楚。火車走得很慢，好像快到了磁州的時候，我問茶房：
“離新鄉還有幾站？”
茶房說：“還有四站。”
我就叮囑護兵王炳友說：“記著，再過四站，咱們就下車，不要走過了。”
“再有四站，咱就下車。”護兵又重複了一句。
叮囑好了，我把外套一圍，就在車凳上斜靠著。這時一輪皓月，正從窗外射進來，照著車內，起了一層淡黃的煙幛。我們的一些被稱為睡獅的同胞，縱橫狼藉地散亂在車凳上，有的在打盹，有的卻聳著肩膀吸香煙，除了斷續的像雷也似的鼾聲之外，一切都靜悄悄地。在月光下，我左右前後看著，他們那些黃色的臉上，都滿覆著很深的皺紋，這正表明著他們都是長年在外，飽經艱苦的。到了這時，不禁也觸動我的鄉愁。火車向南奔馳著，我的心頭騰起許多麻亂的思緒。過去，未來，想來想去，沒個完結。這樣沒頭沒腦沉思著，不久也就蒙矓入睡。但始終隻是似睡非睡的狀態，車輪軋軋前進的聲音，我都能模糊聽見。一站一站地過去了，聽著到了四站頭上了，我驀地聽見王炳發說:“到站了，下車。”匆忙地把東西提了下車，兩人緩步向站外走。這時站台上正停有一輛二把手小車，我就把行李卷同箱子放上去，叫車夫推著。走出站約莫大半裏路，王炳發突然叫喊起來：
“錯了，那不是嶽王廟嗎？”
我一聽很驚愕，抬頭一看，前麵不遠果然巍然矗立著那座俎豆千秋的嶽王廟。這時我的兩隻腿就像被吸鐵石吸住了一樣，停在那兒，一動也不動，呆呆地直發愣。車夫回過頭來問道：
“你們到底上哪兒去呀？”
“上新鄉。”
“錯了! 錯了! 這是湯陰縣呀。”車夫說完話，把車子一放，也木挺挺地站住了。
這事到現在想起來，我還不免掩口葫蘆，想不到我竟然鬧了這麼一場笑話。隻記著過四站就下車，也沒想到四站過後，是否果然就是新鄉。這時火車已向前開走了，想再上去已不可能。到城裏找棧房去住宿，離車站又太遠，而且第二天早晨，又須趕回來。不得已，就在車站附近找了一家糧食店，權且借宿了一宵。第二天絕早，乘了一輛拉煤的車，雲天霧地地拖到了新鄉。不料事有湊巧，我在北京上車的時候，遇著一位第三營的軍需長，他也是乘車回新鄉的。我在湯陰耽誤了一夜，這工夫他早已到了新鄉。我來新鄉的消息，他已事先報告給他的營長了。
孫振海聽說我來新鄉了，一時慌了手腳，當夜就去各棧房裏找我，所有的新鄉棧房都找遍了，連個影兒也沒見到。這樣一來，益發增加了他的疑心病。他決沒料到這時我還在湯陰車站一家糧食店蒙頭高臥呢。
到新鄉下車，徑到營部裏去。“孫氣”見了我，那種局促不安的樣子，使我不禁發笑，同時也很使我詫異。還沒等著我開口，他就一口咬定說:
“我的事情，您已經查明了。我知道您昨天就到了，什麼事您全都查明白了，用不著我來多說了。”
我聽了他的話，曉得他是誤會了。我就向他解釋，把在湯陰縣耽誤了一夜的事告訴了他，但他始終不肯相信，仍然肯定地說，我把他的事情都已經查明了。
經過詳細查詢之後，才知道所報告的幾條，並不完全確實。原因隻在孫振海初任營長，缺少經驗閱曆，又加神經過敏，疑心太重，處事往往不能沉著。他這次到新鄉駐防，原為防範土匪。因此他就整天想著防匪的事，看見什麼都要聯想到土匪的事上麵來，甚至看見車夫小販，也要生疑心，想著這怕是土匪的探子吧。他一營人開到這裏，分作數處駐紮，他成天往來各處，叮囑弟兄，提防土匪，準備進擊。有一天，附近一個地方演戲酬神，夜裏放起鞭炮來。他聽了就慌了手腳，立刻部署一切，神情舉措，很不鎮靜。以此，官佐都瞧他不起。此外，平日總還有些嚕嗦事，得罪了人家。我覺得這是經驗太少之過，閱曆深了，自會沉著起來的。閱曆重要，同時讀書也極要緊，二者並進，互相補正，方才真有進益。先賢給我們的教訓，也是這樣的。當時我把孫振海重重地教導申斥了一頓，一場風波，方始平息。
這次到新鄉，順便做了一件很重要的事，就是對於營中掛病號的弟兄，都親自看了一下，分別加以撫慰。我看過病房同士兵的寢室，深深地感到中國的士兵生活，實在太可憐。隻要稍能避風遮雨，無論什麼地方，都叫士兵去住。這同歐美國家的軍隊比起來，相差太遠了。