曆年來，無論行軍駐軍，每逢講話，必特別提出這個題目，同大家反複地申述，叮囑他們要看重小事，注意衛生。
這次招來的新兵，都是年輕力壯的良善農夫，從質的方麵說，可說沒有可訾議的地方。但是他們缺乏教育，知識淺薄，民族意識、國家觀念，絲毫沒有。他們原先在家裏的時候，隻想著出來當兵，可是等到入伍了，受到嚴格的訓練，即感覺苦惱、不自由，又想著還是家裏好，一心一意要逃回家去。可是軍營門崗嚴緊，於是隻好跳牆。廟中的牆垣高得很，有冒險嚐試的，往往把身體摔壞，吃了大虧，隻有自認晦氣。從那時候，我就常常想：中國要想抵抗帝國主義，不能不實行征兵製。但要美滿地實行征兵製，則又非先普及國民教育不可。可是照我國實際的情形看，若說一定要等教育普及了，國民的文化水準都一般地提高了，而後再施行征兵製度，則事實上又不能許可。因為國民教育的真正普及，在整個的民族問題、政治問題沒有解決之前，是辦不到的。所以這就必須努力宣傳工作，使愛民族、愛國家以及各方麵必要的政治認識，都能家喻戶曉，那時方可有效地實施征兵。宣傳工作的重要性，在我們這樣的國家，萬萬不可忽視，其故即在於此。我為要補救這個“逃兵”的嚴重現象，一麵對士兵加緊政治教育，一麵又極力設法改良對於他們的待遇。初級官長教育士兵，大部分都是缺乏經驗，方法又欠妥當。他們正在壯年，血氣方剛，性情暴躁，日常士兵偶有不是，動輒惡語相加，痛施體罰。因此難為得很多士兵暗自流淚。他們所以私逃，這正是原因之一。所以這個問題，實在非常地嚴重。孫子兵書上明文載著：“道者，令民與上同意也，故可與之生，可與之死，而民不畏危也。”這就是說：治軍最要緊的是要得兵心。平素訓練，不得兵心，一旦有事，怎麼能使士卒共甘苦患難，怎麼能叫士卒舍生拚死？所以我這時一再懇切地告誡初級官長，叫他們務必要把士卒看成自己的兄弟手足一樣，萬不可稍存絲毫歧視的意念。但是在那時的環境下，要根本廢除體罰，事實上還不可能。所能辦到的，隻是切戒官長逞意氣、胡
亂虐待士兵。我特意立下一個“八不打”的戒條：一、官長生氣時，不許打士兵；二、士兵勞碌太過時不許打；三、對新兵不許打；四、初次犯過者不許打；五、有病者不許打；六、天氣過熱過冷時不許打；七、飽飯後及饑餓時不許打；八、哀愁落淚時不許打。我把這個戒條，三令五申地告誡各級官長。剛實行時，官兵們都非常地不高興，以為這樣一來，軍紀就難於維持了。後來日子一長，方慢慢地見出功效，同時逃兵的事，也無形中大大減少了。
我們駐在順直門外，感到種種不方便，故又移到北苑駐防。這時我把官長目兵分成四個講堂，加緊訓練：一個營長和營副的講堂，一個連長排長的講堂，一個頭目的講堂，一個特別兵的講堂。官長的基本戰術同應用戰術兩課，由我親自講授。方法、原則與應用混合起來教授，一麵講原則，一麵講應用。課堂上講完了，馬上就上操場演做；操場上演做完了，立刻又到野外去實習。我的教學程序是這樣的：一、我做給你看；二、你做給我看；三、講評；四、我再做給你看；五、你再做給我看；六、講評；七、你再做。從每個士兵的戰鬥動作，以至每連每營的戰鬥動作，必須經過這七道步驟。我認為這樣的講授，才是切合實際的辦法，才能免掉紙上談兵的流弊。後來十六混成旅時代的中下級幹部大半都是在這時候訓練成功的。
一天我正預備上講堂，陸將軍臨時來了個電話，問我第三營營長邱毓坤為什麼辭職不幹了？我一聽，沉疑了半天，當即回複陸將軍說：“我當麵來報告。”原來第三營中哨有兩個兵偷了人家兩塊錢，中哨孫副哨官主張馬上把他們開革掉。但營長邱毓坤卻堅持不同意，把兩個兵一個撥到前哨，一個撥到左哨。前哨哨官是吳鵬飛，左哨哨官是席尊龍，他們倆看見無緣無故從中哨撥來兩個兵，覺得很奇怪，後來探問出他們曾在中哨偷錢，就極不高興。兩個哨官異口同聲地說：“中哨既然不要賊，我們也不要賊。” 事情弄僵了，三營營長進退兩難，即憤而向我請假。我當時勸慰他說:“這是瑣碎事情，您何必如此固執？若竟因此動意氣，更不
值得了。”他當時也沒說什麼話，待了一會兒，就默默地走了。
接著是兩個哨官同一個哨長來見我。中哨哨長表示無論如何不再收留這兩個兵，前左哨更堅決地表示不能收容。我正沒法兒辦，待要預備上課，陸將軍恰好就來了電話，詢問這件事情的經過。顯然是邱營長從我這裏走出之後，又向陸將軍那裏去辭職了。我接罷電話，即匆匆地乘馬由北苑到軍警執法處去見陸將軍。到了那兒，邱毓坤正好也在座。陸將軍問我說：
“邱毓坤為什麼辭職？”
我回答說：“這件事最好是讓他自己說。”
邱毓坤站起來把上述情由說完，又道：“這時天氣這麼冷，雪下了幾尺深，若是把他們開革了，叫他們上哪兒去？我看不如來年春天暖和了，再叫他們走才好。”
陸將軍說道：“你說的話不成理由。你說天氣嗎，這和犯法有什麼關係呢？他們若是不偷東西，就是六月天也不能開革；若是偷了東西，下怎麼大的雪也不能姑息。這和天氣是兩回事，你為什麼要牽扯起來呢！”
這位邱營長是安徽合肥人，武備學堂出身，曾辦過旗語學校和各種訓練班。學識閱曆，都是好的，隻是脾氣頑強固執，驕傲自恃，從來不肯降心下氣，聽聽別人的道理。因此同誰都處不好，這次同事們都不同意他的意見，到後又被陸將軍說了這一頓，他還是不肯放棄自己的主意，結果竟辭職走了。我覺得為人處事，最要緊的是明鏡高懸，抱定無我的態度，來看是非道理。若是一味地固執己見，意氣用事，那無有不失敗的。但一般人卻很難做到這種地步，軍人尤其如此。
邱毓坤走了，第三營營長之職，派來一位孫振海接任。
北苑一帶，為曆年駐兵之地。曆來被裁汰的老弱殘卒和被開革的不良士兵，大部分都流落在這兒，明著打雜幫閑，以謀生活，暗中卻借此勾引營中弟兄，幹些下流營生。奸淫偷盜，無所不為，一切罪惡的事，全由他們一手創造出來。一天晚上，七點多鍾的時候，營房後門口的馬號裏，忽然起了火，喂馬用的幹草，全都燒起來。幸而發覺得早，沒有釀出大禍。據站崗的兵說，火焰是突然間冒起來的，事先並沒有看見零星的火焰。因此，斷定這不是一時的失慎。後來多方查詢，始從一個小販口裏，追究出原委。那是因為幾天前我無意中看見一個小販在營門口擺攤，賣的盡是有礙衛生的零食，弟兄圍攏著購買，你去我來，秩序紊亂。我看不過去，就把他驅逐走了。那小販因此記下了仇恨。他原是以前被別的駐軍開革的兵，他知道靠營牆的馬房中，儲藏著幹草。這天晚上，他乘人不備，隔牆把火藥包扔到馬號的幹草堆裏，上麵插上一支燃著的香頭，等到香頭燃到火藥上，火藥爆發，幹草即隨著燃燒開來。幸而為時尚早，人都未睡。若是遲一些，必定鬧出亂子來。過了幾天，湯旅長天錫那邊也起大火，燒去二三十萬斤幹草，也是附近遊勇幹的。大概住過北苑之人，像這類的尷尬情形，都能夠知道的。