沔縣附近有漢丞相武侯祠。我到沔縣的那天下午，特地跑到那兒去觀光。武侯祠巍峨壯偉，別有一種嚴肅氣象。我到這兒，也撰了一副對聯，表示我對他的仰慕。文雲：“伊呂伯仲間，豈唯管樂自期，徒誇玉壘經編遠；申商名法後，盡遣老韓同傳，別覺黌宮俎豆長。”
這裏的祠堂廟宇也有道士住守，滿身汙穢，頭發尤其肮髒。和他們談了一會兒，語言乏味，毫無知識，比起留侯祠的老道，相差遠矣。他們倘若也能像留侯祠老道一樣，將孔明的文章逸事，印些出來送送遊客，那多有意思! 我打聽他們的出身，原來因為生活所迫，找不著吃飯的門路，都是到了三四十歲方半路出家。這就無怪了。武侯祠南麵聳立著青蔥的山巒，重疊起伏，便是曆史上有名的定軍山。定軍山西是武侯的墓址。墓上有兩株桂花樹，高達六七丈，時當八月，桂花盛開，清風四溢，香達數裏之外。武侯祠過去有馬超墓，為石頭壘成。上麵蓋土，四近滿是正在怒放的金黃色的迎春花，一條有四五尺長，宛如條條彩帶。我停足觀玩許久，不禁感歎一番。當年曹阿瞞何等雄武，劉備對之俯首，孫權對之震服，不料竟被這位小將殺得割須棄袍，僅免一死！
我們的隊伍到了漢中，川變已經平息，原來的任務不成問題了。於是就加緊訓練。
那時漢中道道尹姓程，名柯，號叫仲虞，是一位精幹而且勤勞的官吏。我去拜會他，從他的公署大門，一直走到後堂，大門外，大門內，每一室，每一房，以至廚房、廁所，都樸素幹淨。每天都由他監督著打掃。地段上連一根草梢也沒有，這使我感到很大的欽敬。道尹本來是清閑的官職，然而他能勤於治事，不安於清閑。由此一點，即可見其精神。陝南鎮守使兼第二師師長張鈁，這時也駐在漢中。
漢中的風氣與長安迥乎不同。漢中的迷信空氣，特別濃厚，迎神趕鬼一類的怪事，普遍地流行著。居民門口上十有九家貼著辟邪的神符，大有百鬼臨門的情勢。有一個名叫菜園子的地方，迷信尤甚，差不多事事問卦、問卜，到了瘋狂的程度。聽說當年張魯在此為吏，以鬼神為統治百姓的工具，想著永遠過他的為非作歹、窮奢極欲的生活，而百姓不敢指摘反抗。這遺毒至今不滅，使得漢中的百姓，同鬼神結了不解之緣。這種迷信空氣，不知要到何年何月才可以打破。
漢中的農民不論是老是少，每至下田鋤地的時候，必都穿著大褂，或是半新的，或是破舊的，但都是洗得幹幹淨淨，神態很是斯文，好像小學教員一樣。這種風氣，別地從未見過，不知是什麼來曆。漢中以西、以南，隨地都是稻田，每年出產的稻米，除了供給本地以外，還可以大量地向外運銷。漢中沔縣一帶出產的銀耳，也是當地的大宗收入。這兒的銀耳非常馳名，銷路特別旺盛，普通都以人工種植。其法是把山上正在生長的圓徑一二寸的樹木砍下來，截成三尺或六尺長短的木橛，五根七根地架在山穀中間，日頭曝曬，又經大雨淋漓，相當的期間之後，就長出銀耳。稍加泡製，即以昂貴的價錢銷行各地。
漢中有兩處富於曆史意義的地方：一處是拜將台，一處是漢中王的紀念碑。拜將台，人們大概都曉得就是漢蕭何月下追回韓信，劉邦將他封台拜將的地方。漢中王碑，是劉備即位漢中王的紀念碑，但可惜碑文早已殘缺不全了。
北京帝製的空氣，這時已由醞釀而漸成事實。老袁手下的猴子猴孫，用盡了心機，慫恿他早即帝位，以便自己也得封妻蔭子，加官進爵。老袁本人，不消說皇帝癮也早已發作，心裏正想著一嚐九五之尊的味兒。正在事機微妙的時候，有位美國人名叫古德諾的，發表了一篇中國不適宜於共和國體的妙文。這篇文章，當時的各大報章均經刊載。大意是說，中國的社會人情，極不適宜於共和政體。中國要想走上近代國家的道路，第一是先恢複君主製。並鄭重聲言，中國如沒有大皇帝來管束人民，將會有無窮盡的禍亂出現，永遠得不到平靜。不曉得這位麵包先生，是在美國把自由空氣呼吸得厭倦了呢，還是受了喪心病狂的中國官僚的賣弄，竟拿出這樣的荒謬言論，來自欺欺人。這篇文章發表出來以後，中國不適宜於共和政體的聲浪，高唱入雲。一些帝製遺孽，便以此為借口，說外國人也主張帝製了，從而推波助瀾。一時全國鼎沸，弄得老袁也兀自狐疑不決。平心而論，袁世凱本人，對於帝製這一著，一直是一麵酷欲一嚐，一麵又戒懼審慎，怕著弄不出好來，反把到手的權位，輕輕斷送。但自經這番唱和以後，籌安會應運而生；同時袁克定、段芝貴等又假造一份《順天時報》，上麵專刊一些鼓吹帝製的文章，每日送給老袁去看，說這就是國內的輿論。如此包圍，閉塞老袁耳目，老袁信以為真，他的主意也就漸漸堅定了。
籌安會的主要分子為楊度、孫毓筠、劉師培、胡瑛、李燮和、嚴幾道六人。那時報章上常常有六君子之稱。籌安會成立之後，花樣越來越翻新了。北京市上居然有了所謂公民請願團出現。每個自稱為公民的，手裏拿著旗幟，大聲呼喊著，向總統府請願，要求老袁俯順民意，早日南麵正位。連八大胡同的妓女，也組織了請願團，推舉代表，赴總統府請願，老袁也公然派出代表予以接見。中國真是個奇怪的國家，光怪陸離，什麼調兒都能彈出來。民意! 民意! 多少人都拿錢製造它，來欺害人民，為禍國家，結果自己也葬送了! 袁世凱原是一個聰明幹練的人，若是沒有籌安會等一班利欲熏心的家夥，從旁幫同吹捧，他自己恐怕不會做出這樣愚蠢的事來。但反過來說，若是老袁果然真正聰明有為，亦必不致被這些小人所包圍。細想起來，老袁畢竟是個糊塗的人!
不久，我在軍中便接到段芝貴發下來的《孫文小史》、《黃興小史》的小冊子，裏邊盡力詆毀中山先生同克強先生。那時每一營發給一百本，每班可分五六本，每天要把它當成正式的功課講讀。我想這大概是北京的一批蠢貨們，竭盡了心智想出來的辦法。但他們的詭謀是失敗的。當時許多官長接到這些小冊子，都偷偷地把它燒毀了。雖然有將來考檢的命令，但終亦無人理會。我接到了這種小冊子之後，一麵翻閱，一麵不禁無名火起，切齒痛罵段芝貴等的卑劣無恥。他們這種伎倆，事實隻有越發增加孫、黃的價值，絲毫不會損害孫、黃等在群眾中的信仰。那天我特意召集官長目兵講話。我說楊度、孫毓筠這些小子們，寡廉鮮恥，卑汙下賤，在北京被錢收買，給袁世凱組織了籌安會，扶助他做大皇帝。他們這種辦法，不久將要使國家有很嚴重的禍亂出現。好弟兄們，我們吃的是百姓的，喝的是百姓的，穿的是百姓的，住的是百姓的。我們決不能隨波逐流，違反百姓利益。我們要認清是非，萬不能受人家蒙騙。講完了話，我又招集官民談論這事。
為提高士兵的精神與認識，以擔當來日之大難，這時我特意編了一本叫《精神書》，作為軍中訓練的規範。這書共分三節，凡八十條。第一節為“道德精神”，偏重個人修養方麵，如謹言慎行，努力為學等等。第二節為“愛國精神”，闡發犧牲小我，成仁取義的道理。第三節為“軍紀精神”闡發軍紀的意義。當時我們軍隊中的新生命，都漸漸的自此培養出來。後來民國十五年又編“革命精神”一節冠其首，共為四節。
我因為駐在陝南，對於外界的消息十分隔絕，對當時的中國大勢尚不能有全貌的認識，於是時時刻刻感到苦惱焦躁。這期間，國際間的風雲一天險惡一天，曆時數年的世界大戰，方在發動。中國在國際與國內的複雜情勢之下，究竟將走向哪裏去？不消說正是我苦思焦慮的中心問題。正在這時，震驚世界的二十一條件，日本突然向中國提了出來，強迫袁世凱在四十八小時以內答複。這一消息傳到了褒城，我周身的血液立刻沸騰。當時我雖欲盡力製止這種感情的衝動，但我二十餘年來的軍人生活，已造成我這樣的個性，無論怎樣，也平抑不下去，甚至幾天連飯也不能下咽。甲午年我隨父親到大沽口修築炮台，那時一聽見說日本人三個字，我心裏就生出痛恨的感覺。庚子年我從保定府跑出來，親眼看見過日本兵端著槍，拿中國同胞當靶子射擊，以為笑樂。那時我恨不能一刀砍死幾個，以發泄我胸中的激憤。現在日本帝國主義更進一步，使出了這樣的毒辣的手段來，要整個地亡我國家，奴我民族，我怎能不悲慟欲絕？從此我決定了兩個鬥爭的目標，時刻地努力不懈: 一個就是要向國內惡勢力奮鬥，一個就是要同日本帝國主義奮鬥。我那時所認定的，是中華民族若想求取生存，不能不打倒國內的惡勢力，尤不能不打倒惡勢力所賴以存在的日本帝國主義。多少年來的曆史，已證實了中華民族的前途，與日本帝國主義的存在，是絕對不能相容的。“九一八”以後，我所以堅決地主張抗日，正是這種曆史過程發展下來的必然的結論。