百密一疏
差十分鍾到正午十二點。霍裏開著車，拐上家門前的汽車道，一路前後左右張望，生怕被人瞧見，但這是個新社區，剛剛搬進不多的幾個住戶，又是大中午的，所以他相信附近沒有人。
他把車停進車庫，緊張地穿過小徑，打開家門，進入廚房。他太太正站在地下室的梯階頂上，腳邊是兩盆正準備洗的衣物。那和他想象的沒有什麼差別。雖然地下室裏有一台新洗衣機，但她總是不用，總還是自己洗，將整天的時間都耗費在洗衣服上。麗絲——霍裏的老婆，由於年老色衰，人老珠黃，再加上一張一天到晚不停的嘮叨嘴，早已讓霍裏不能容忍了。霍裏是一家房地產公司的經紀人，一天到晚在外麵跑，麗絲則一天到晚待在家裏，從不與外界來往，因此，隻要霍裏一回到家裏，總會見到她那一副憔悴的麵孔，並聽到一串串沒完沒了的抱怨。 想起這些，霍裏就別一肚子氣。
聽到身後的腳步聲，她轉過身來，她的頭發亂蓬蓬的，好像草包，臉也髒乎乎的，“地下室還沒刷洗呢，我告訴過你，告訴過你的……” 她說著，長臉很快板起來，顯得更加醜陋。
霍裏心想：快閉上你的烏鴉嘴吧。結婚兩年來，他從不曾回家吃過午飯，現在，她居然一點兒不關心一下他突然回家，是否是身體有什麼不適，或是有其他什麼事情，她關心的，竟然隻是“地下室還要刷洗”！老天呀！
她笨拙地彎下身，抱起一隻洗衣盆，向地下室的梯子走去，邊走邊說道：“還有一件事……洗衣機……”
霍裏對麗絲的這一套早已領教夠了，她總是不斷地有這樣的事和那樣的事，他再也不想聽她講洗衣機的什麼事情了，他下定決心，一個箭步衝過去，雙手抓住麗絲的肩膀，閉上眼睛，狠狠地把她推了下去。
一聲驚恐的尖叫，接著，是一個重重的東西碰到地板的聲音，之後，一切複歸於沉寂。
霍裏瞪大眼睛，向地下室窺視。麗絲仰麵躺在水泥地板上，脖子略略扭曲，一隻腳搭在梯子的底層，手中的洗衣盆翻倒了，衣物散了出來，一條床單攤開，像屍衣一樣，正好蓋住她身體的下半部。
霍裏長出了一口氣，現在，這一項謀劃了數周的工作總算完成了，他從未感到這樣輕鬆過。現在他終於能得到清靜了，他是自由之身了，他是徹底解放了。他早已計劃好，接下來他應當迅速離開現場，到“鑽石旅館”赴哈雷兄弟的一個午餐約會，他還可以和他們簽約，並從此邁向成功之路。因為他相信，由於麗絲的死，他可以多得兩萬元保險金，那可不是一個小數目。
到目前，一切順利，他隻要繼續。
這時他突然感到地下室似乎有些動靜，他不禁停住了腳步。當他滿懷狐疑再仔細向地下室望去時，他發現，麗絲的腳正緩緩地從梯階滑落到地板上。
一陣驚恐的感覺猛烈地襲來，使他渾身顫抖不已，如果她隻是昏厥，人還活著的話，如何是好？如果她癱瘓了，那麼還要花費一大筆醫藥費，恐怕還得要輪椅？何況如果她還沒死，還可以控告他殺人未遂……他更不敢往下想了。
他壓下了迅速離開的念頭，那本是他計劃的一部分，但他發現計劃有些不周，在無法確認她已經死亡之前，他是絕對不能離開的。
他小心翼翼地走下階梯，站在仰臥的軀體旁邊，目不轉睛，緊張地盯著她，看她是否還會動彈。過了一小會兒，他還是不太放心，於是又壯著膽子，小心地移身過去，伸手試探麗絲的心跳。
但就在這一瞬間，她的兩眼突然睜開了，而且直直地瞪著他，那雙眼睛充滿恐怖和仇恨。
他被嚇得魂不附體，不由自主地往後跳開，試圖躲開那雙眼睛，但那雙眼睛並沒有追隨他，隻是睜得大大的，似乎凝視著什麼，令人毛骨悚然。
霍裏發出一聲低低的、含混的叫聲，倉皇地跳過麗絲的屍首，像一頭驚慌的動物，四肢著地爬上階梯。他不敢回頭，徑直衝出門去。