第一章 出生環境及青少年時代
一、出眾的穆斯林後裔
桂林山水甲天下，自古文風極盛，世俗重文輕武，相習成風。所以明清兩代文才輩出，而武人則不多見。隻有在孫中山先生首倡革命以後，桂林才出了李宗仁、白崇禧兩位名將。形勢逼人強，這是一條真理。
李宗仁是桂林西鄉人，白崇禧是桂林南鄉人。自二十年代到四十年代，他們兩人推誠相見，攜手合作，甘苦與共，患難相扶持，久經考驗，老而彌篤。於是李、白遂揚名於人口，友情事功，相得益彰。
公元一八九三年三月十八日，白崇禧出生於桂林六塘山尾村一個回民的家庭。山尾村位於桂林到永福羅錦墟的公路右側。村舍倚山建築，白宅是全村最後一家。村後石山，平地崛起，作臥虎狀，頗具特色，識者謂此地將出人才。
白崇禧的始祖，根據“族譜”所載，原為伯篤魯丁，這是阿拉伯人的名字。原來自成吉思汗出兵中亞以後，打通了篤信伊斯蘭教阿拉伯人前來中國的大門。這些穆斯林一路從曆史上的“絲綢之路”進入西北高原，一路經印度洋、南海、東海而到上海、南京一帶，伯篤魯丁是從水路到南京定居的。
由於明太祖時禁止人民用外國姓，於是伯篤魯丁這一係乃改伯為白，白家就是這樣發展起來的。自伯篤魯丁傳十五代到白榕華，曾於清乾隆參加甲午科試，以進士出身，出任四川開縣知縣，調署茂州，直隸州知州，及年老退休，白榕華遂定居桂林南郊山尾村。
白榕華傳十八代到白崇禧的父親誌書，早年也讀過書，因習作聯句所用音韻與其師白石意見相左，遂憤而棄儒從商，在桂林西鄉蘇橋墟開永泰林雜貨鋪，生意尚好，家裏過著相當富裕的生活。
白誌書年三十五歲時與桂林西鄉羅錦墟馬全記的長女結婚，婚後生子女成長者男四人，即崇勳、崇倫、崇禧、崇祜。另女三人，長女年妹適海，次女德貞適馬，三女三妹適傳。
白崇禧年十歲時，其父誌書因腦溢血逝世。永泰林的賬房李瑞芝以白家兄弟年幼，不知經營業務，一麵侵吞所有資金，另一麵又據白家所放外債為己有。結果促成債主臨門，白家被迫變賣家產來還債。自此家道中落，生活日趨困難。
曾任廣西人民政府副主席的白崇禧老師李任仁說，白崇禧是他所辦會仙小學堂的第一班學生。白崇禧因父親早死，家道貧寒，完全倚靠海家的姊夫上街賣牛肉，和年妹姊在家做針線來供給他讀書，有時連文具也是老師贈送的，所以白崇禧過著一個非常不愉快的童年生活。
後來，白崇禧飲水思源，感恩圖報，把他這位大姊的兒子海競強加以有計劃地培養：先送到日本士官學校習軍事，後又保送陸軍大學深造。抗戰後期，競強升到第四十六軍師長。一九四七年海在萊蕪戰役中被人民解放軍所俘，白崇禧又通過劉仲容要求周恩來將其釋放，所有這一切，都是對其大姊當年照顧情深的報答。
白崇禧少時就具有一種不畏強暴的性格，他九歲那一年，和六歲的弟弟崇祜在老師白蓮洲主持的私塾中入學，同學中有一個年十七的毛長林，平日以大欺小，常強令同學供給金錢食品，稱為“進貢”，眾皆隱忍而不敢聲張。毛長林曾打過崇祜，白崇禧以體力不敵，不敢同他鬥力，遂與崇祜密謀，對此人隻能鬥智以取勝，蓄謀伺機行動。
一日下午放學，崇禧緊跟在毛長林之後，乘他下五級石階之際，便出其不意，從後用力一推，使毛長林沿石級滾下，遍體鱗傷。白崇禧還踢他兩腳，然後躲到他家後麵的山岩內，叫崇祜回家報告情況，曆數毛長林在塾內種種惡行，非懲罰他不足以平眾憤。他的父親對此不予深究，但仍賠償毛家醫藥費用。
毛長林的家長向老師控告白崇禧，白蓮洲為維護紀律，將白崇禧施行棍責，同時嚴誡毛長林以後不得再有欺侮同學行為。從此以後，毛長林自知斂抑，不敢強收“進貢”了，人心大快。
白崇禧與弟崇祜在白蓮洲的私塾就讀年餘，會李任仁、呂元甫在會仙墟創立會仙小學，推行新式教育，該校距山尾村僅三華裏，白崇禧遂轉學會仙，成為李任仁的入門弟子。李任仁字重毅，為進步知識分子，以後變成國民黨的民主派，白崇禧經常就重大問題征詢他的意見。但又不完全聽他的話，這是後事。
一九〇七年，白崇禧以十四歲虛報十五歲考入桂林陸軍小學，那時報名應試的有千餘人，在取錄的一百二十人中，白崇禧名列第六，這顯示他早年已有異秉，取得考官的重視。
白崇禧得入桂林陸軍小學，是他一生事業奠基的起點，因為那時的桂林，不僅是廣西省會所在，而陸軍小學又成為革命誌士集結的中心。回顧孫中山先生自一九〇五年在海外組織同盟會後，次年即派黃興來桂林發展革命組織，陸小總辦蔡鍔，青年教官林虎（1887—1960，1906年加入同盟會。1919年任粵桂邊防軍總司令。1947年任立法院立法委員。解放後，先後任廣西省政協副主席、廣西壯族自治區政協副主席。並任中國人民政治協商會議全國委員會常務委員。）、鈕永建等相率加盟。他們創辦《武學報》，鼓吹推翻滿清，建立民國。白崇禧入陸小後受其影響，與同學們紛紛剪去長辮，表示傾向革命。但是非常不幸，白崇禧入陸軍小學不及三月，即患惡性瘧疾，這種病起初發冷，然後發熱。當時還缺乏對症藥品，白氏臥病一年，終於申請退學。其後崇禧與弟崇祜考入廣西初級師範，屢試名列第一，被指定為領班生。
當時有一同學叫何樹信，以“城內人”自炫，而叫崇禧、崇祜為“鄉下人”，表示他自己高人一等，白崇禧不予理會。一日，崇禧自外歸來，見何樹信在寢室內以惡言罵崇祜。白崇禧問：“什麼事？”何樹信向他眨了一眼，說：“呸！鄉下人！”
白崇禧不禁大怒，一拳把他打倒在地，還踢上兩腳，表示他不能忍受任何人的屈辱。何樹信挨打後，去報告校長。
後來學校當局調查事情真相，以為白崇禧不該打人，而何樹信也不該欺侮同學，結果把白崇禧記大過一次了事。
二、參加北伐學生軍
一九一一年，辛亥革命爆發了。這一次革命帶動了多少青年，走上了革命的道路。
當時武昌起義的消息，傳到桂林，立刻引起了強烈的反應。原廣西巡撫沈秉堃（1862—1913，武昌起義後，被推為廣西都督，旋受副都督陸榮廷的排擠，後死於北京。）、藩台王芝祥（1858—1930，辛亥廣西獨立後被推為廣西副都督。後致力於社會慈善事業，任中華紅十字會總會會長，並創辦分會數十處。）見大勢所趨，緊跟各省之後，於一九一一年農曆九月十七日宣布廣西獨立，表示與遜清政府再沒有什麼關係。
廣西諮議局隨即推舉沈秉堃為廣西都督，王芝祥、陸榮廷為副都督。不久邕龍標統陳炳輝發出擁護陸榮廷的通電，陳是陸的部下，沈、王見陸以實力為後盾，急於上台，遂引故他去，由諮議局改名的省參議會，改推陸榮廷為都督。陸榮廷自此登上統治廣西的寶座，以迄十年之久。
當時桂林處於革命高潮的激蕩下，大有“山雨欲來風滿樓”之勢：一麵武昌陸軍中學派代表李作礪、任道方南來，向陸軍小學同學報告武昌首義的情況，並鼓勵廣西青年出以實際支援的行動；一麵湖北革命軍以漢口、漢陽相繼失守，來電告急，要求各省派軍赴援。在此情勢下，廣西決定任命趙炎午為廣西北伐軍統領，率混成協入湘直趨武漢。同時由陸軍小學同學組織廣西學生軍敢死隊，隨同混成協出發，參加北伐。
廣西學生軍敢死隊因受經費限製，隻吸收一百二十人，李宗仁也是陸軍小學學生，因報名較遲，以額滿見遺，而白崇禧則被吸收進去了。隊員中有黃紹竑、伍廷颺（1893—1950，廣西容縣人。畢生興建設、辦實業，為振興國家實業建設、發展民族經濟立下了汗馬功勞。）、夏威、俞作柏（1889—1959，廣西北流人，中將銜，桂軍高級將領，民主人士。1911年加入同盟會。參加過1924年征討桂係陸榮廷戰役，又隨李宗仁、黃紹竑的“定桂討賊聯軍”驅逐了陸榮廷殘部。）、梁瀚嵩、呂煥炎（1890—1930，國民黨陸軍中將。新桂係將領。曾任李宗仁部第五縱隊司令。1929年10月隨俞作柏、李明瑞反蔣時，被蔣介石收買，倒戈擁蔣，被蔣任為廣西省政府主席兼第八路軍副總指揮。同年12月去職。1930年6月在廣州遇刺身亡。）、梁朝璣（1892—1969，陸軍中將，桂係重要戰將。1926年後，曆任國民革命軍第四十三師師長、陸軍第七軍副軍長 。抗戰時期，任廣西綏靖公署中將參軍、桂南行署主任等職。1949年赴台灣。）、李朝芳、蒙誌等等。後來他們在統一廣西及北伐戰爭中，都成為桂軍中的高級幹部。
白崇禧的母親知他參加北伐學生敢死隊，囿於當時“好仔不當兵”的傳統成見，表示堅決反對。出發的前夕，崇禧得弟崇祜密告，謂母親將派兩位哥哥在桂林北門城口把守，屆時強迫他回家。白崇禧臨行時，遂將武器裝具托同學代帶出去，自己則著便衣從西門出城，繞過老人山、溜馬山，到北門城外廣場與大隊會合，家人卒無可奈何。
廣西學生軍敢死隊北上之際，廣西各隊學生列隊歡送，打鑼打鼓，燃著鞭炮，頗有“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還”之概。
白崇禧那時十八歲，從來沒有出過遠門。現在他肩上荷“七九”步槍一支，腰間綁著一百五十發子彈的彈帶，在黑呢外套外麵，還背著羊毛氈、水壺、飯盒和雜囊等等。身負重載，長途行軍，一到永州，白崇禧和多數同學的腳跟已為草鞋所擦破了。
尚幸到了永州，白崇禧和一些同學被派押運輜重乘民船經湘江直往長沙。到長沙後又改乘輪船經洞庭湖出長江，到漢陽的蔡甸登陸。時清軍據守漢口、漢陽，與武昌方麵的革命軍隔江對峙。廣西北伐軍和學生敢死隊，奉命在蔡甸到梅花山一帶配合南軍作戰，威脅敵方側後。
時南北醞釀議和，戰事已近尾聲，但前線警戒仍然不敢稍有疏忽。一夜，白崇禧被派擔任步哨。時適朔風怒號，大雪紛飛。俄頃之間，他已變成一個雪人。但因初上前線，內心無限興奮，倚靠滿腔革命熱情抵禦了寒流的侵襲。
不久和議成立，南北停戰，廣西學生軍調駐孝感。嚴冬已過，春天到來，一片和平景象，白崇禧和同學們都深深地感受到了。一日，湖北都督黎元洪前來孝感勞軍，看到學生敢死隊穿得寒酸，特犒送酒肉，並津貼每名學生十元銀洋。學生們向來自負，不受政府津貼，隻收其酒肉，而璧還他的現款，頗為人們所稱道。
不久，白崇禧和同學們奉命到漢口集中，他們第一次乘搭火車南下，心裏有說不出的興奮。他們一到漢口，首先是渡江遊黃鶴樓，白崇禧登樓遠眺，吟著“晴川曆曆漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲”的詩句，俯仰大江南北偉大河山的自然景色，不僅發思古之幽情，而且頓興澄清海宇之誌。他的心胸豁然開朗了。
一周以後，廣西學生軍乘拖輪到南京，編入陸軍入伍生隊受訓。半年以後，又被送回武昌，入陸軍預備學校，它的前身是陸軍中學，所授課程約等於今日高中及大學一年級的程度，為期三年。畢業後，白崇禧被派到北苑盧永祥的第十師入伍半年，其目的是要了解部隊生活。
一九一五年，白崇禧升入保定軍官學校第三期。此時校長是曲同豐，他是辦軍事教育的名宿，相當取得保定學生的信任。袁世凱自攘奪了辛亥革命的成果，坐上了總統的寶座以後，意猶不足，醞釀稱帝。袁世凱鑒於保定軍校在校二、三期學生都是南方人，並且大多數參加過辛亥革命的實際行動，對他們很不放心，於是借故將曲同豐調開，另派自己的心腹親信王汝賢來做保定軍校校長。後者不學無術，同學們都鄙視他。
一九一五年十二月十二日，袁世凱布置就緒，下令稱帝。三十一日，公布明年為洪憲元年，這一帝製鬧劇深深引起了保定軍校學生們的憤慨。這時日本人辦有一份《順天時報》，公開反對帝製，目的在挑動中國內亂，而頗為保定學生所愛閱。王汝賢以為看《順天時報》的人，便是反對帝製的革命黨，於是嚴加防製，卻因此掀起軒然巨波。