第十三章 桂林失守，頗受譏評
一、醞釀第二次反共高潮
一九四〇年，是白崇禧從中間立場走到反共方麵的一年。
二月二十七日，蔣介石在柳州會議閉幕後，宣布白崇禧在桂南會戰（即爭奪昆侖關）中督率不力，予以降級處分。四月二十日，蔣介石即下命令，撤銷桂林行營，白崇禧回渝任副總參謀長及軍訓部長本職。
張治中在他的回憶錄中，承認這兩事都是出自他的建議，目的是要“嚴明賞罰”、“提高統帥部威權”。（《張治中回憶錄》，第二九七頁。）就筆者看來，張文白的這個建議，是出自蔣介石本人的麵承身命，張氏不過奉令辦事而已。白崇禧曾對我說：“蔣介石左右有些人善於逢君之惡。”是不點名地指責張治中。
白崇禧失掉了桂林行營的陣地，對國共關係和西南抗日軍事的影響太大了。
周恩來與白崇禧有一個君子協定，即中共不在廣西發展組織。桂林行營一撤銷，形勢立刻有變化，於是中共南方局於一九四〇年六月恢複中共廣西省工委。同時，國民黨兩大特務係統——中統、軍統也積極向廣西開展工作。兩年後桂林發生“七九”反共事變，實以此為契機。
蔣介石為什麼把白崇禧調回重慶？一句話：實際為發動第二次反共高潮做準備。
第一次反共高潮，發生於一九三九年十二月，首先是閻錫山在山西對以共產黨員做骨幹的新軍突然進攻，接著於一九四〇年初，國民黨第九十七軍朱懷冰（1892—1968，中將銜。曾加入同盟會，參加辛亥革命。後曾任國民黨軍事委員會參謀廳第二局局長，第六戰區政治部主任等職。抗戰期間被稱為與八路軍製造矛盾的“摩擦專家”。）進攻八路軍總司令部。在這一次高潮中李宗仁、白崇禧站在中間立場，白崇禧甚至授意李任仁積極吸收進步人士入廣西建設研究會，借此以表明他的開明進步作風。
以武漢失守為起點，中共領導的八路軍和新四軍側重在敵後發動運動戰和遊擊戰，由於日寇集中兵力來控製點線，因此點線以外的廣大地區就落在八路軍和新四軍手中。蔣介石看見共產黨的軍事勢力發展太快，憂心忡忡，引為心腹大患，於是處心積慮地發動第二次反共高潮。
白崇禧回重慶後，蔣介石即派他同何應欽與周恩來、葉劍英就八路軍新四軍的作戰區域進行協商，意欲把中共軍力限製在一定範圍之內，蔣介石的意思是要八路軍全部調到黃河以北，而新四軍則調到長江以西。這兩者均使中共不能答應。因此，久久不能達成協議。
到一九四〇年七月十九日，蔣介石驀地通過何應欽、白崇禧向周恩來、葉劍英提出《中央提示案》，硬性地規定十八集團軍（八路軍）和新四軍在一個月內全部調到冀察兩省和魯北、晉北地區，非奉命令不得越出境外活動。另外，決定第十八集團軍編為三軍六師，新四軍編成兩師。這《中央提示案》準備強加於人，沒有商量餘地，中共方麵當然不能接受。
十一月九日，八路軍朱德、彭德懷兩位總、副司令及新四軍葉挺、項英正副軍長以“健”電答複何應欽、白崇禧，具體地指出：“國內一部分人士在策動所謂新反共高潮，企圖為投降掃清道路。欲以所謂中日聯合剿共，結束抗戰局麵，以內戰代抗戰，以投降代獨立，以分裂代團結，以黑暗代光明，其事至險，其計至毒，道路相告，動魄驚心，時局危機未有如今日之甚者。”同時為了顧全大局，挽救危亡，朱、彭、葉、項在電中允將新四軍江南部隊北移。
由於白崇禧參加蔣介石所發動的第二次反共高潮，隨而影響了八路軍桂林辦事處的地位。八路軍桂林辦事處的成立，事前周恩來與白崇禧在從武漢撤退南下途中談過這個問題，取得白崇禧的充分諒解。一九三八年十一月中，八路軍桂林辦事處在桂林中山北路一三八號宣告成立。該處主任李克農去訪廣西省政府主席黃旭初，彼此談得很好，李克農坦率地表示共產黨在廣西旨在支持廣西團結抗戰，不幹涉廣西內政，不挖廣西的牆腳。自此以後，八路軍桂林辦事處與廣西當局關係融洽，合作無間，到一九四〇年十一月十二日，軍事委員會軍政部通知八路軍辦事處必須於本月十九日前結束。十分明顯，軍政部發出這樣的通知，何應欽事前是征得白崇禧的同意的。
一九四〇年十二月三十一日，由楊東蓴主持的廣西地方幹部學校宣告停辦。
這一年，是白崇禧在國共兩黨關係上從中間立場走到反共方麵的轉折點。所以有此轉變，與桂林行營的撤銷有其不可分離之關係。
二、毛澤東認為對白崇禧不可視同一律
一九四一年一月四日，新四軍軍部及直屬部隊九千餘人，依照軍事委員會指定的路線北移，開到皖南涇縣太平間茂林村地區，被顧祝同、上官雲相指揮的部隊七萬餘人包圍，新四軍被迫自衛。至十四日，新四軍大部壯烈犧牲，僅千餘人突圍而去。軍長葉挺被俘，項英副軍長陣亡，此即曆史上震驚中外的“皖南事變”。
一月十五日上午十時半，何應欽召集白崇禧、張治中在總長辦公室舉行臨時會報，研究皖南事變善後辦法。軍令部對此提出了兩個方案：一是明令撤銷新四軍番號；一是不撤銷番號，任其渡江北上，以觀其動態如何，再作處置。張治中主張用第二案，白崇禧則主張以甲乙兩案呈請蔣介石裁決。蔣介石終於采納甲案，於一月十七日以國民政府下令宣布新四軍為叛軍取消新四軍番號，並將軍長葉挺交付“軍法審判”。
一月十八日，中共中央對皖南事變發表談話，指出皖南事變僅為國民黨反動派反共投降大陰謀中之一個步驟而已，全國人民應亟起製止。同時向國民黨政府提出懲辦皖南事變禍首何應欽、顧祝同、上官雲相……
值得注意的是，白崇禧夥同何應欽發出臭名昭彰的“皓”電，為“皖南事變”製造輿論，以後在軍委會討論處置新四軍方案時，他一直以強硬派姿態出現。為什麼中共中央沒有把他列入禍首名單呢？
對於這樣一個問題，毛澤東在《關於打退第二次反共高潮的總結》作出了解答，他說：“上次（反共高潮）居於中間立場的桂係，這一次雖然轉到反共方麵，卻和蔣係仍然有矛盾，不可視同一律。”於此可見中共統戰手法的巧妙。
因此，由延安派來的劉仲容，依舊在嘉陵新村李子壩八號白公館工作，他經常與曾家岩五十號八路軍重慶辦事處保持密切接觸。由於劉仲容富有地下工作經驗，戴笠統率的軍統特務，始終沒有抓到他的把柄。
白崇禧在“皖南事變”中讓蔣介石充分地利用了一下，事後即冷置一旁，不加理會。白氏深感抑鬱，特遷居壁山西溫泉別墅。壁山為軍訓部所在地，部務由次長劉士毅全權負責，所以白崇禧樂得整日與其子女戚屬在自建溫泉泳池遊泳，他此時頗有點息影林泉的味道，幾乎忘了江淮河漢之間還有炮火連天的抗日戰場。
三、前方將士奮戰，白家壽宴鋪張
一九四二年，蔣介石派熊士輝訪美；一九四三年，蔣氏又派何應欽赴印度慰勞駐印軍。白崇禧顧影自憐，頗有斯人獨憔悴之感。
一九四四年二月十六日為白崇禧的母親馬老夫人的九十壽誕。白氏先期回到桂林，準備大事慶祝一番，而實際上是想借此表示消極。
蔣介石聆訊，特贈壽金一千萬元，並派總參謀長何應欽為特使，代表蔣氏前來祝壽。蔣介石對白崇禧施恩施惠，可謂至矣盡矣！
何應欽於二月十一日由重慶飛抵桂林，下榻疊彩峰的前桂林行營舊址。原本行營撤銷後，這裏便成立了軍委會桂林辦公廳，由李濟深當主任。到一九四三年十一月二日，蔣介石又將這個辦公廳撤銷，調李濟深回重慶任軍事參議員長，但李氏卻推辭不就。由於這裏便於防衛，白崇禧就利用它來招待何應欽。